他说这话的时候，目光是看着辜廷闻的。

任胭面对着他，看得见他眼底的情绪，悲怆得很。

辜廷望下一瞬的话解了她这个惑：“交好？他抢你女人，囚你爹妈，这样的畜生你同他交好？”

成家手里数条人命的冤屈，前儿都叫辜廷闻翻查了个明白，祥生同那个不知名姓的车夫，还有坠井而亡的连绣，甚至过去数十年桩桩件件，足够成家老爷和太太下大狱。

爹妈四处奔走叫人顶罪时，他是知道的，也动过私心，求辜廷闻放他们一马。

只要还有活路，他定让他们辞官归故里再不问北京城里诸事，往后更不叫他们行凶作恶，含饴弄孙安度晚年。

辜廷闻当日在电话里沉默很久，挂电话前却问他：“等孩子长大，怎样同她们说起母亲？”

他无言。

何况成家墙倒众人推，想救都来不及。

他犯不着怨恨辜廷闻，成家的结局不过是咎由自取，只是越不过心底那道坎，终归是他先前退缩避让，狠不下心阻止父母的过错罢了。

辜廷望以任胭的事游说，他假意愤懑逢迎，同辜廷闻里应外合拆了辜廷望的台子，也不过是舍不下最后的手足情谊。

时至今日，他该功成身退。

他拍拍辜廷闻的肩：“后会有期。”

成家不及百年，都已是摊烂泥浆子，何况是辜家，辜廷闻生长在里头，又是怎样的难堪？

原来世人皆苦。

他抬头时见着侧厅里的任胭，笑一笑，最后带了太太和孩子离开。

闭了门，终于是辜家的家事。

辜二爷跪在父母面前声泪俱下，表示痛改前非。

辜老爷身子将好，又被他这番动静闹到背过气去，老夫人命人将丈夫送回房间休息，迈过门槛时，回头看了眼辜廷闻：

“这个家，终归还是你说了算！”

她脸上无甚表情，姿态仍旧是端庄雍容，连脚步都不曾慌乱一分，若不是下楼梯时的磕绊泄露了心事，任胭当真以为高门中的气度竟是这样冷绝。

辜廷闻去搀扶母亲，却被她一把握住了手：

“你需记着，他是你哥哥。”

儿子大逆不道，可她终怀慈悲。

生怕辜廷闻心肠冷硬，攥紧了他的手，眼水盈睫：“娘求你，让他活着，辜家已经没了一个孩子，不能再……”

辜廷闻回握着她的手臂，声音极低：“您那年眼睁睁看着二哥把匕首刺进五哥的心脏，也是这样求他的吗？”

“你都知道，原来，你都知道……”她嗫嚅着，满脸是泪。

为着辜家的颜面，为着大房的尊严，她痛彻心扉，都不曾开口说一句话。

可如今，她仍旧为了这两样开口求骨肉，保全辜廷望，何其可悲。

老夫人是被抬走的，寿宴一场热闹至此方休。

园中的客人并不知道发生了什么，只明白辜家老爷和太太身体不适，寿宴早早地散了场，意兴阑珊，车马陆续离开。

辜家的长辈都未散，是为了新任的掌舵人。

任胭坐在侧厅，手脚发冷，直到有人来，将她的手捂进掌心里。

“你……”

辜廷闻的眼睛是红的，疲惫不堪：“下工了，我接你回家。”

她看一眼灯火辉煌的正厅，人声鼎沸，再好奇地看着他。

“与我无关。”他同辜廷望翻脸，从来都不是为了家产和身份。

如今辜廷昱打关外回来，也该名正言顺地接下这份担子，他是辜家的长子，想来家中的长辈不大会有异议。

“好。”任胭应了声，起身同他出门。

辜家的丫头小子正端着杯盘鱼贯而出，二层的走廊挤得水泄不通，见了他们露面，纷纷避到墙角围栏，空出当间一条走道。

任胭不急于这一是，示意他们先行，转身对辜廷闻道：“今儿就在这儿歇吧，来回折腾还费劲。”

他笑说好：“明儿叫人给你收整物件，搬到咱们的公馆里。”

“这样快吗？”

“不快，还有一年。”他笑着，同她瞧天边的月，脚下的雪。

她抿着唇，不大好意思。

他话锋一转又问：“想见见他吗？”

任胭收了笑：“不见！”