耗时将近两年，太子李贤修注的《后汉书》终于在新年开春之际完工了，之所以花费了如此长的时间，一是工程浩大，李贤又是精益求精、追求完美的人，很多地方更是字斟句酌、亲笔点评；另一个原因，李贤虽不愿承认，却也心里十分清楚，召集诸儒修注经典是一个避世、避开母亲武后的好借口。
成书之后按例送紫宸殿供帝后审阅，李治目眩，只是粗略瞟了几眼，依然是赞不绝口，武后既不褒奖、也不批评，态度极其冷静，待李治回宫休息之后，才在灯下细看。
或许是经年操劳，女官林秀梧身体逐渐不支，武后体谅身边的老人，又有意提携新人，因此婉儿在武后身边近身伺候的机会越来越多，此时正在案前掌灯研墨。
她心上没来由地记挂着李贤，对武后手中正在翻阅的书卷更是关注异常，可惜面上不能流露出太多情绪，只得愈发谨小慎微，生怕被瞧出端倪。
武后终究是精明之人，眼角的余光扫到婉儿脸上极其细微的变化，嘴角跟着动了动，像是觉得有几分好笑，随手将书轴展了展，目光所触，浅笑逐渐凝固，鼻中重重哼了一声，冷笑连连。
这让婉儿跟着捏了一把冷汗。
“婉儿，过来看看，长长见识。”武后用极为不屑的语调说。
婉儿顾不上多想，立刻上前躬身双手接过书卷，退后一侧，这一看，心都悬到了嗓子眼儿，原来不巧武后正好看到注释东汉邓太后那一段，“妇人为主，必为邻国轻侮；阳失而在阴，川源必塞……”婉儿一面心上默念，一面愤慨道，这混账话也不知是哪个腐儒写出来的？
转念一想，注释《后汉书》太子是主事人，这样的观点和措辞即便不是出自李贤之手，可他必然是首肯认可并负责最终定稿，无论出现任何纰漏，他都难辞其咎。想到这里，心上又是猛然一震，婉儿不得不怀疑，这分明就是李贤的主意，借古讽今表达出对女性玩弄权术、窃取皇权的不满，更深一层则是对自己母亲的敌意，这样明显的用意除了太子，绝无旁人。
武后面含愠色，却没有大动肝火，婉儿都已看穿的端倪她自是洞若观火，可她偏偏想听听婉儿的说法。
“婉儿，这段注释怎么样？是否中肯？”武后有些刻意地问。
婉儿并非完全不懂问话人的心思，可怀揣了别样的考量，难免回话不能周全，“回禀娘娘，奴婢以为这注解有失偏颇，只是一家之言，写进书中就是让人争论的，有争论有辩驳，这书的趣味性才强。太子殿下这班智囊真是有点儿贼。”
武后笑道：“你倒是替他们找了个好的托词。”停顿一下又说，“如果这其中并没那么多弯弯绕绕，只是简简单单的含沙射影呢？那帮人循规蹈矩得很，不像是婉儿你说的那般妙。”
意思已是再明显不过，婉儿担心这件事情会让武后和李贤母子又添嫌隙，一想到李贤在这宫中的处境，婉儿决心为他辩解一番，“娘娘，您怕是误会太子殿下了。殿下失察，固然不妥，可若以此判定太子别有用心，那也未免太过冤枉。想必娘娘也知道，这修注后汉书规模甚是宏大，每章每节都有学士参与其中，岂是太子一人之力可以完成？奴婢看着这段注释甚是怪异，与太子的文风大相径庭，想来不是出自太子手笔，更何况自古以来文人相轻，或许就是哪位崇文馆学士对原书有不满之处，由着性子和原著作者范晔论就高低长短呢，哪有影射的意味？不过是逞口舌之快。”
武后猜到婉儿会替李贤说话，出乎意料的是，婉儿竟这般伶牙俐齿，对李贤的维护也是毫不遮掩，有点惊，也有点喜，还有几分怒，“我可没提到太子，婉儿你可是有些急躁了啊。”
所谓关心则乱便是如此。
婉儿意识到犯了个大错，止不住懊悔，请罪说：“都是奴婢妄自揣测，胡言乱语，请娘娘责罚。”
武后起身，在殿中舒展了几步，回过头说：“说什么责罚，心直口快也不是什么缺点，只是往后在别人面前可不能这样了，心中再是着急，也要端着、稳着，让人看不太清、琢磨不太透，反倒是件好事。”
婉儿点头称是。
正在此时，门外来了一名宦官，匆匆禀报，说是皇上头疾突犯，较之往前，症状更加危急，此时御医都汇聚在长生殿商议着诊疗之事，几种主张争论不休，特请皇后娘娘前去定夺。
“也真真是一帮废物了。”武后咬牙道，对婉儿吩咐说，“你稍事整理下，与我一道前去，今日我再让你长点见识。”
婉儿领命，心中却是疑惑不已，伴君如伴虎，她却不是个轻易害怕的人，武后方才那番教导她已铭记在心，而且提出了更高的要求，她要学着在不被别人看透的前提下尽可能地去看透别人——武后正是这世上最难懂的人，若有一日能看懂她，婉儿便深信自己这方面的功力已是炉火纯青了。可这谈何容易，武后此时轻巧的一句话又让婉儿摸不着方向了。
武后没去理会婉儿的小心思，只是又吩咐宫人道：“速速去宣正谏大夫明崇俨进宫。”睨了一眼在殿外候命的侍女春樱，轻声说，“让春樱先去长生殿伺候着。”
武后更衣之后便带了婉儿径直来到李治病榻之前，春樱正跪在地上看着一地的碎碗渣子花容失色，武后却是笑出声，像逗弄孩童一样对斜倚在榻上的李治说：“怎么了？陛下，嫌药苦不成？莫非这宫中甜嘴的蜜饯都失去了效用？”
一句话击中了李治那颗有些忧郁却怀旧的心，他不禁回想起当年与武后定情之时，武后感染风寒撒娇不肯吃药，他便用甜枣哄着她，她喝一口药，他便喂她一颗枣……往事历历在目，只可惜当初那个温柔娇俏的媚娘早已不在，眼前梳着高髻、眉眼清冷的贵妇正用调侃慵懒的眼神看着一切。
李治叹口气，“皇后，这些药我已记不清吃过多少副了，那种熟悉的味道沾染在我的枕上、衣上，令人作呕……久病成医，连我自己都觉得不对症了，你们还在坚持些什么？”
武后在他榻前慢慢坐下，握住李治一只手，轻缓地说：“这种味道你不喜欢，那我们就换一种，总有一种不仅能治好你的病，还能让你喜欢。”
李治固执地摇摇头，“味道再好也是药，我怎么会喜欢得起来？”