“小人受太平公主差遣，请薛师移步一见。”

“太平公主？”薛怀义不敢相信，“她这时要见我，安得什么心？”

传话的人很机敏，笑得神秘，“薛师一去便知，总不能是坏事，公主她、想帮您！”

薛怀义仍不信：“她为何要帮我，还嫌我死得不够快！”

“呸呸呸。”装出犯了晦气的样子，谄笑道：“快别说这样的话，公主一直都惦念您呢，她可是目前唯一能护着您的人，这可是看在往日情分的面上。”

薛怀义半信半疑了：太平几次同他言语暧昧，可实际上他没吃到，也没摸着，这是招惹了一手腥，还是意外交了好运？谁能说得准，女皇会不会看在公主闺阁之中无人可用，而把自己当成赏赐相赠？皇城中贵妇圈子里一夫侍几女也不是什么新鲜事，女人做了皇帝，果然连天也跟着变了颜色。

想着想着竟是美滋滋的，太平的丰腴和美丽早就挠得他身心酥痒，若是后半生伴她左右，真是圆满了，即便只有一夕之欢，牡丹花下死做鬼也风流，他这辈子亦是不亏。

“去就去，公主还能吃人不成？”薛怀义斜着眼，故作洒脱。

太平谴来的这名小厮是个人精，闷在心上笑个不停：死到临头还在做梦，不知是得了道还是中了邪。

脸上却绷着：“请，薛师请！”

依照原定的计划，小厮将薛怀义带到了瑶光殿，安置在一处院落后，说了一句：“请薛师稍等片刻。”

不一会儿，香风习习，有盛装女子翩然而来。

刚刚坐定的薛怀义下意识猛然嗅了一口，笑道：“还真是公主的味道！”

太平似笑非笑：“薛师怎么和狗似的，鼻子这么灵。”

听着是骂人的话，薛怀义却不气恼，反而笑得愈发肆无忌惮，“只要能围绕在公主身边，做只哈巴小狗也不是不可以。”

“万分遗憾，我身边缺少的是人，而非狗，更何况，薛师是母皇的人，固然应当遵循一个道理，那便是生是母皇的人，死是母皇的鬼。”太平笑着一步一步走近他，双臂如水蛇般从身后攀上他的脖子。

薛怀义感到一阵窒息，“公主的热情叫人喘不过气来。”他回身将太平拦腰搂住，目光缓缓往上移动，“你可以杀了我，但在此之前，你得让我遂了心愿。”

“我怎么舍得杀你？”她的指腹微微发凉，在薛怀义脸上轻轻摩擦着，她的指甲又尖又利，像把把小刀，慢慢掐进肉中。

他却感觉不到疼痛，用力一拽，企图将她圈在怀里。

太平防备着，他失了算，定睛看着面前陡然变得模糊生疏的女子，她明明拒绝了他，此时却又拿住他的手将腰间的系带轻轻一抽，在他膝上坐了下来，与此用时，纱衣也正好落在了地面上。她面向他，细长的双手开始游走，如同探秘一般。

薛怀义彻底迷醉了，伸手便去扯太平贴身衣物，听得嘶啦一声，春光乍见，最是一片好风光。他一时看得出神，竟呆住了。

太平笑得花一般灿烂，低声道：“你好大的胆子！无数双眼睛看见你烧了明堂，可是传扬出去定是另一番说辞，你虽不能全身而退，可一条贱命大约还能保住，我怎么会希望你依然存活在世界上呢？但我方才也说了，我不舍得杀你——”眸中精光闪过，单手将心口前裂开的部位捂住，声音骤然变得高了，“来人，薛怀义非礼公主！给我立即乱棍打死！”

话音刚落，院落中的几扇门同时打开了，从各个方向冲出手持长棍的家奴，为首的是伺候太平多年的老乳母，身材和声音一样粗壮，“这个秃驴对公主不敬，岂能容他如此为非作歹！打残不能作数，给我狠命打，死了算我的！”

薛怀义被这突如其来的阵势吓住了，还没完全反应过来，一通乱棍骤雨般落下，他护头不是，护背不是，很快蜷作一团，放弃了所有抵御，一记响亮的棍声砸在他脑部，很快全身的关节也碎了，躯体变成稀泥，他最后从肿胀泣血的眼中看了看太平，她站在血光中，扬起嘴角，笑得煞是好看。

太平在这头对付着薛怀义，婉儿则在女皇面前主动请罪，她长跪不起，垂泪道：“请陛下赐奴婢一死。”

武曌轻轻叹口气：“又关你什么事！”

婉儿无限悲恸：“薛师前来求见陛下，奴婢告知他您不在宫中，他不信，大吵大闹，当即扬言要火烧明堂，奴婢却以为那只是薛师的一句妄言，没有引起足够的重视。现在想来，真是追悔莫及！一切都是奴婢失职！”

额往砖面上一叩：“如今明堂被毁，陛下的心血付之东流，婉儿万死难辞其咎！”

武曌依然叹口气：“婉儿，这不关你的事，万死难辞其咎的是薛怀义。”

话虽这样说，女皇却感到了异样，凡事太精细反而失真了，一出戏之所以完美是因为有过无数次彩排预演，至于偶发事情，应是漏洞百出才正常。但无论如何，没人把刀驾在薛怀义脖子上逼他去放火，太平即使将他处以极刑也不为过。

男宠终究是男宠，既然早就生出了厌恶，消失了也就消失了，犯不着为难身边更重要的人，女皇只是稍做衡量，心上的褶皱便舒展了。

接下来几天，宫里宫外都在传着两件事，明堂因大风刮翻油灯而失火是其中一件，另一件则是薛怀义因顶撞太平公主被杖毙，知道真相的人很多，可从此以后，这成为了完全没有关联的两件事。

而在官方的声明中，史官绞尽脑汁，只留下一句：“证圣元年正月丙申夜，天堂火灾，延及明堂，至清晨，二堂具毁。”没有前因，没有后果，只有最直观的事实。