“看来我们今天不会有结果了，”二胡在长久的沉默之后开口，并裂开嘴对他笑了笑，“你不信任我，我也不信任你。”

“别推卸责任，问题出在你身上。”谈竞毫不客气地说，“截止到目前为止，我都很有诚意。”

二胡总算发现了谈竞玩的小把戏，他率先开口向二胡索要诚意，因此占据了道德制高点，他们互相防备，先开口的人必输无疑。

“那不如我们倒过来，谈会长，既然你所你很有诚意，那就由你来取信于我。”这个要求有些无礼，但未尝不是一种试探。

谈竞应该忿然作色，然后起身离开，可他的屁股像被钉在椅子上似的，半分都挪动不了。

“你想要什么诚意？”他听见自己问，“我替你们杀掉了绵谷晋夫，还不算诚意？”

“井绳是怎么死的？”二胡问，“他不可能自杀。”

“我不知道。”谈竞回答，“他死在警察署，而警察署不归我统辖。”

二胡摊了摊手：“所以你能给出什么，来证明诚意呢？”

“什么都没有，”谈竞轻轻敲了一下杯子外壁，然后站起身，”是你在找我合作，而不是我找你，先上门的人总得先表示出诚意，这个道理，不需要我再从头教你了吧。”

他整理衣服，像是准备离开，这是一场失败的会面，除了对方的戒心，他什么都没得到。作为一个诱饵来说，对方似乎有些谨慎过头了。

“你应该好好想想除了诚意之外，你还能给我什么，如果非要证明的话，那么证明利益比证明诚意更让人有合作的兴趣。”谈竞挑起嘴角，露出一个倨傲而淡漠的笑容，向二胡俯身，“我和井绳合作得很愉快，如果你真的拥有你自称的身份，那你应该明白，你能从我这里得到的比我能从你那里得到的多的多。”

他摸出钞票来压在茶杯下面，为二胡给他倒的那一杯茶付账，用得是一张军票，如今的滨海法币与军票并行，随着日历上数字的更改，军票越来越多，法币越来越少。商家们先前只收法币，不论领事馆或是当局经济司如何反复宣传军票，依然不改初衷。现在他们纷纷为当初的固执付出了代价，开始不计一切手段地抛售法币。

谈竞在二胡的注视下转身离开，他确信对方会再联系他第二次。这次的失败不仅让谈竞失望，更让二胡失望，他接连抛出两个饵，但想钓的人均没有上钩，反而将那两个饵倒过来，全部抛给了他。

谈竞回到他位于共荣通讯社的办公室里，办公桌上堆着层叠的信件，大部分是再辱骂他。“滨海最后一位仗义执言的记者”已经死掉了，随着他形象的破裂，当初的追捧已经全部变成唾弃，甚至程度更深。他将那些辱骂、痛心疾首甚至含带死亡威胁的信件一一拆开阅读，然后将秘书叫进来，告诉他们以后这样的信件不必在出现在自己的办公桌上。

但他同时要求下属不得随意拆看他的信件，这是一个前后矛盾，或者说是故意刁难他们的要求，但秘书不敢提出异议。在做记者的时候，谈竞对外展露的形象冷冽而寡言，每次开口总能切中要害，他的读者喜欢他冷冰冰的文字，像是一个堪破一切浮华表面的剑客，温度都藏在冰冷没有情绪的表象下面。如今他坐了日本人的走狗，待人反而春风和睦起来，但那些喜爱却随着温度的回升而消失殆尽，仿佛笑容后面即是刀锋，而那柄刀在杀人的时候，伴随的都是微笑。