趁此良机，以白莲教的组织架构为核心的河东红巾军趁着夜色，应外合击破了兵力空虚的临淄城，率先僭称帝的济北王秦熙在被红巾军乱刀分尸后，直接下锅跟附近林苑中捕获的麋鹿、水牛等野物一块煮成了肉糜给军将们分食，以示红巾军上下一心与大秦帝国誓不两立。随后，西抵河水，东到大海的河东地区落入了红巾军控制之下。至此，在大秦帝国四分五裂的北方地区，白莲教的蔓延发展速度堪比野火燎原，显示除了不可遏制的上升势头。

北方的状况如此混乱，南方也好不到哪去，各路军队都在四处征战。

尚未把龙椅坐热的大蜀天子田师凌，在五斗米道认输后，十分乖巧地赤袒着上身，背负荆棘手捧玉玺出城亲自向兴汉军投诚。陈凉致力于稳定巴蜀之地，广施恩惠邀买人心，他本打算伺机夺取关陇之地，可是又放不下一统江南的诱惑，正在这两种选择中犹豫不决之际，很快一则消息传来，陈凉就再也用不着纠结了。

蓄谋已久的铁勒人摆明车马要报前次渭水兵败的一箭之仇，大汗思结祢度派遣大股游骑兵南下劫掠州郡，他在关中集结了近三十万之众，大有一举饮马江水之势。军报入手后，陈凉当场惊出了一身冷汗，即刻召集了麾下众将前来议事。

大将们各自表述观点，综合起来不外乎是以下两条。这仗是必须要打的，关键是该怎么打？到底是御敌于外线，还是采取诱敌深入坚壁清野的战法？

从古至今，骑兵对付步兵的最有力武器不是骑射，而是利用两条腿跟四条腿之间的机动性差异，伺机迂回包抄，寻找薄弱环节撕裂防御方的封锁，然后牵着步兵的鼻子走。骑兵有权选择在何时何地开战，步兵只能被动应战，因而，中原王朝和游牧民族之间的战争，主动权始终掌握在骑兵手中。

硬碰硬的正面战斗中，骑兵打不过精锐步兵是一件稀松平常的事情，一点也不值得惊讶，尤其是在配备了大量强弩的步兵面前，轻装骑兵经常搞得灰头土脸。

在地球的历史中，西汉王朝的李陵就是以数千步兵出塞，若非随军携带的弩箭耗尽了，数量十倍于他的匈奴骑兵也吃不掉这几千精锐步兵。即便到了后来，那些披坚执锐，武装到了牙齿的重骑兵也不见得每一次都能撕开步兵密集方阵的防御阵地。

骑兵与步兵孰优孰劣，这个问题的核心因素是，一人配备了数匹战马的骑兵，战略机动能力远超步兵。一时失利，骑兵立刻就能抽身撤出战场，寻找合适时机再度开战。

强悍的步兵正面击溃骑兵不是难题，限于移动能力差距，他们很难追歼骑兵。等到步兵不幸输给了骑兵的时候，那就彻底悲催了。打不过也跑不掉，溃败中的步兵被骑兵当成兔子撵都算是好的，差一点就被跟削苹果皮一样，叫人一刀接一刀地削干净了。如此一来，别说是大败特败，落个全军覆的下场都不稀奇。这一点正是古代历代中原王朝对付游牧民族倍感无奈的主因。

在苍茫千里的大草原上，必须用行进速度缓慢的步兵搜寻机动灵活的骑兵，那是在用大锤砸苍蝇，费力不讨好。

在吞并巴蜀以后，兴汉军的势头良好，不过消化掉巴蜀资源需要时间，现在以实力而论，兴汉军还算不上多么强大。不要说北方的那些胡人和大秦朝廷分裂后形成的一国三皇帝，仅在南方地区有能力跟兴汉军一较高下的义军也有几家。陈凉还没开始考虑到如何收复北部边疆的问题，他最大的愿望就是击退铁勒人。

兴汉军的高层对自身优劣心中有数，相同的问题落在不同的人眼中，结果却是截然不同的。

跟苗仁辅在厅堂中争辩得面红耳赤，司徒雅毫无顾忌地大力拍着桌子，高声叫喊道：

“汉中有山川之险，胡骑不擅攻城，想来不足为患。一马平川的南阳郡无险可守，若不诱敌深入，我军何来取胜的把握？”

“未战先怯，胆小如鼠。弃置城池，任由百姓沦入胡虏之手，你又有何面目自称军将？”

闻听此言，司徒雅气得发指眦裂，他指着苗仁辅的鼻子破口骂道：

“匹夫苗仁辅，你这厮竟敢含血喷人？”

分毫不肯退让的苗仁辅当即还以颜色，指着老对头骂道：

“司徒雅，汝等鼠辈不堪与吾为伍。”

眼着军事会议进行到了这份上，从正经讨论歪楼到了泼妇骂街，陈凉再也按捺不住怒火了，他必须有所表示。

这时，重重地一巴掌拍在桌案上，直震得茶盏乱颤叮当作响，跟着陈凉愤然起身斥责道：

“住口，你们俩太不象话了，各自回去反省。在本座面前失礼该当何罪，由宁参军议定再行惩处。好了，你等速速退下，待本座想清楚之后，明日再议。”

文武重臣们面面相觑，他们着背过身去的陈凉，齐声说道：

“遵命，末将等告退。”