永乐二年。简侍郎府。

亭榭叠嶂，峰峦如画，青瓦疏离，莹然欲滴。廊檐下，两只翠羽黄翼的雀儿发出嘁嘁喳喳的叫声。

东厢暖阁中，雕镂花纹的情铜三足鼎云烟袅袅，散发出熏人欲睡的香气。一袭紫色缎绣衣衫的侍郎夫人，斜坐在床沿上，轻轻哼着歌谣，逗弄着檀木榻上两个粉嘟嘟的婴孩。

“夫人，夫人，出事啦.......”有个穿着翡翠色衫子的侍女，急匆匆地闯进来。她神色张皇，不经意间撞到门旁挂着的铃铛儿，叮叮当当的声音巨搅乱了房中的宁谧。

简夫人有些嗔怪地看了她一眼，缓缓问道：“出了什么事儿，值当这般大惊小怪？惊坏了小姐，可怎生是好？”

这侍女名唤红笺，是简夫人心腹丫鬟。她面皮涨得发紫，眼中的恐惧不经意间又平添了几分：“夫人，如妃娘娘的人，已经包围了府邸，若是......”她的眼光不自觉地往木塌上移去：“若是他们硬闯搜府，恐怕小公主是藏不住的。”

凉意，陡然间涌上简夫人的心头，她勉强镇定心神，问道：“大人呢？”

“大人正与他们周旋。只是领兵之人，是如妃娘娘的父亲锦衣卫指挥使纪纲纪大人，恐怕大人也顶不了太久。”红笺不无忧虑得回道。

简夫人的眉间，顿时笼罩了一层愁云惨雾，她沉思片刻，定定道：“既然如此，就说我产下双胞胎。纪纲纵然是如妃的生父，又能奈我何？何况，宫中还有王贵妃为我们做主。”

简夫人话音刚落，简侍郎已然走进房中。他步履沉重，脸色微白，眼神复杂，仿佛郁结了很重的心事一般。他摇摇头说道：“夫人，纪纲如今，典亲军掌诏狱。他此次前来搜府，明着说是要抓谋反乱党，事实上是想要了箴儿的命，斩草除根。他何等聪明，何等心狠手辣，你若是说两个女儿都是你生的，恐怕她们......”

简侍郎说到这里，眼角已然有些湿润：“恐怕她们两人都性命堪虞。如今侍郎府已被团团围住，如何能去宫中央求贵妃娘娘的庇护？”

简夫人捉着简侍郎的衣襟，双手距离颤抖着，她颤声问道：“大人，你说怎么办好？你说怎么办好......”

简侍郎的眼角，微微有些湿润，他转过脸去不看木塌上的婴孩，说道：“事到如今，只能牺牲咱们的女儿，来保全小公主的性命了。”

简夫人的身子陡得一震，整个人便如融化的冰雪一般瘫倒在地上。两行晶莹的泪珠儿，顺着眼角直流而下。她怆然泣道：“难道，真得要牺牲我们的女儿么？她才来到这世间三日，连个名字也没有......”

“夫人，我们还有英儿。若是箴儿出事，练娘娘的血海深仇，就永无沉冤昭雪的一日了。”简侍郎僵着身子，说出的字字句句都如利刃一般，生生割着他的心肠。说完，他就去木榻上，抱起那个头稍微小一些的婴儿，转身就欲往外走。

“大人！”简夫人的喊叫声，有些歇斯底里，却被生生压住：“我要再抱抱咱们的女儿。”

简侍郎微一犹豫，便把婴孩递到简夫人手中。简夫人的泪水像是断了线的珠子一般，落在婴儿的襁褓上，留下斑斑点点的泪痕。她口中喃喃道：“你真是个可怜的孩子，你还这么小.......娘亲为你取个名字，就叫做‘情怜’吧。情怜我儿，有了名字，你便是死去，也不至于做孤魂野鬼......”

简夫人仍抱着婴儿絮絮不止，外头已经隐约能听到躁动之声。红笺把头探出门外瞧了瞧，惶恐道：“大人、夫人，那纪纲恐怕已经强行搜府啦。”

简侍郎哽咽道：“夫人，来不及了。”说完，从简夫人怀中，把襁褓夺过来，疾步走出门外。把襁褓交到老管家简忠手中，强忍住悲怆道：“忠叔，难为你了。”

“放心吧。大人、夫人，老奴就是拼了这条老命，也会尽力保护小姐周全。”老管家有些浑浊的眼神中，满是坚毅之色。他说完，抱着情怜转身往后院去了。

简夫人悲难自禁，垂泪委地，只觉一颗心肠，在一瞬间化为飞灰，化为烟尘，就那么随着女儿去了。

直到她五岁的儿子文英，不知什么时候走进来，扯了扯她的衣襟，轻声唤道：“娘亲。”她才回过魂来，整个人竟像是大病一场般，一瞬间憔悴的不成样子。

暖阁中，是死一般的沉寂。简侍郎眼中泪光闪烁，他的掌心抵着简夫人的掌心，强自忍着心中的悲恸说道：“夫人，那群强盗很快就会搜到这里来，你要振作起来。女儿已经......走了，我们拼死也要护住小公主。”