“你是他义父，为他谢我，也是应当的！”

事已说定，方魁便禀了方崇山，方崇山闻言一愣沉呤半晌点头道，

“即是已说定，也是这孩子的机缘，只是你二伯向来严厉，却要那孩子更加勤勉才是！”

方魁点头应是。

这厢选了一个好日子，特意将方炀叫回来，收了这徒弟，又给坐到堂上的方崇岭磕了三个响头，这个师便算是拜了。

这事儿自家倒是不觉什么，外头却是有些悄悄儿话传了出来，

“这宋士铭倒是个好命的小子，无父无母的孤儿进方家门做了少爷，现下还拜在了二老爷名下以后怕是与正经的少爷也差不多了！”

“那里是拜在二老爷名下，不是说拜在四爷名下么？”

“嗤，你懂什么？四爷常年东奔西走，那有时间管教徒弟？现下那小子是二老爷带在身边呢！”

“哦？竟是有这样的事儿，这小子什么来历？”

“谁知道！前头说是六爷在外头收回来的孤儿，倒是对他十分好，现下又求拜到二房去，六爷对他算是尽心尽力了！”

“嘿！这小子莫不是六爷在外头养的儿子吧！”

“胡说什么，六爷与六夫人多少年的夫妻又一向恩爱，六夫人又是贤惠的，若真有这事儿，六爷尽管大方带回来就是何必藏着掖着？”

“这话倒也是！”

……

外头人闲话不胫而走，传来传去传到了柳氏耳里，柳氏听了心下自是不信，不过若说心里没有芥蒂，那也是假话。

这一日方魁在家中吃饭，一家人吃完饭总是要在堂上说一会子话，才各自回房。

今日柳氏却是早早便让奶娘抱了方贤回去，又对宋士铭和方素素道，

“你们也早些回去睡吧！”

两人不明所以，互视了一眼见母亲脸色隐隐有些不豫，当下也不再耽搁便起身行礼，回自家院子去了。

柳氏将孩子们支开便将这阵子外头的传言讲给了方魁听，取了帕子揉眼道，

“夫君，你我成亲十载，这孩子已有十二岁了，若是他真是你在外头的孩子，只怕是我未进方家便有的事，前头你不知我性子，这么些年来妾身如何夫君心中便没有定论么？怎得这事儿外头都传遍了，倒独独瞒了我一个人！”

方魁听了却是有些啼笑皆非，当下拉了柳氏的手道，

“夫人不要胡思乱想，外头人乱传言，你也要去信！这孩子与我没有半分血缘之亲，他的身世另有蹊跷之处，只是现下不好讲给你听罢了！”

这其中的事儿一讲便要牵出皇家与方家的旧事来，自是不好给柳氏讲！

柳氏还有些不信，

“夫君所说可是当真，你不能骗我！”

方魁应道，

“我几何时骗过你，夫人信我，这孩子确不是我的骨肉。他若真是我的骨肉我也不至扔他在外头十一、二载不闻不部。不过其中确有不能说的理由，时至今日我也只能同夫人吐露些许实情，这孩子的生母已亡但亲生父亲还在世。我却暂时不能将他还给他亲生父亲。这孩子也是可怜人，以后他出人投地时，若要认亲也全凭他自己，我们好好待他，也不枉与他一场缘分！”

……

方魁这厢再三安慰柳氏总算将她心中顾虑打消。

夫妻二人在这堂上说了半晌话，这才叫了人进来换茶，小丫头得了吩咐忙出去转到茶房，却见那角落处人影一闪，忙几步追过去喊道，

“谁？谁在那里？”

探过头去一看，除了一片风吹过斑竹林儿，哗哗作响再没有半个人影。

你当是谁偷听？

却是那心中生疑的宋士铭！

外头的闲话他是最听进心里的，连他自家也相信必是方六爷为了他这亲生儿子着想，才让他拜在二房，虽是四爷的名下，却是由二老爷亲自管教。

二老爷在方家执掌刑罚，功夫最高为人最是严厉，便是连本家的子弟都不能拜到他名下，若不是爹去求了二老爷，自家一个外头来的养子如何能拜在他名下？

今日里他瞧见柳氏脸色不善，心下立时隐隐乱跳，暗暗揣测道，

“莫非义母也听到外头的传言了？今儿难道是要向父亲发难么？”

出了堂上与方素素分了道，那还忍得住转回头绕到茶水间后头，躲到了窗户下头。方魁夫妻在自家堂上说话，廊下、院子外头都是有丫头婆子走动，方魁虽知外头窗外有人，只当是家里的下人，却是不防他在外头偷听。

宋士铭听完方魁夫妻说话，小丫头转过来沏茶把他吓得几步窜入了竹林之中，急匆匆往自家那院子跑去，回到书房之中砰一声将门关上，坐在桌上大喘着气，

“我……我真不是义父的儿子？”

“我……我怎么会不是义父的儿子？”

“宋……宋老六不是亲口告诉我，说他亲自来寻我，我便是他亲生的儿子！”

“不对……不对……义父说我亲生父亲另有其人，不是义父又是谁人？”