克劳德身高一米九几，这使他和刘慈说话时需要低头凝视。

从他的视线角度，刘慈浓密的睫毛下一双飞扬的黑眸，眼波流转间让人不忍侧目，一头浓密的黑发被新式的珍珠发饰固定在耳后，当她和你说话时，眼底明明清澈如刚剥了壳儿的鸡蛋白，恍惚又包含了太多深层含义。

天真和复杂在眼前这少女身上融合。

克劳德知道过久直视一位小姐很不礼貌，有些模糊的记忆却将刘慈与一位故人影子相重叠。这让他一反平时冷静寡言的形象，对刘慈几乎是有问必答。

恰此时，刘慈又问:“你刚才说自己是刚回莱茵城吗？那之前呆在哪里呢？”

克劳德拉回思绪，不过是同样少见的黑发黑眸，若真是瑞秋，她现在怎么敢明目张胆出现在莱茵城。更重要是，瑞秋不会不认识他。

“哦，我刚从斯尔蒙教区回来。”

在莱茵城住了一段日子，刘慈对一些常识也有所了解。比如遍及整个魔法大陆的教廷势力，它将包括三大帝国在内的广博地域划分成八个大教区。

克劳德口中的“斯尔蒙教区”正是八大教区之一，囊括了莱茵城以南马刺国大面积国土。以教区来指代地域的通常是最虔诚的教徒和教廷人员……克劳德是哪种呢？

克劳德含糊回答，似乎不太乐意提起自己在斯尔蒙教区的事。

“冒昧问一下，你呢，是准备在莱茵城定居了？”

刘慈狡黠一笑：“那可说不准，要看莱茵城有没有值得让我停留的存在了。”

克劳德举杯：“希望您会喜欢上它。”

小声交谈中，大概因为克莱德的身份在客人间传递开，见他和刘慈详谈甚欢，其他人也没有之前的尴尬做派，不时有人举杯敬刘慈这个宴会主人，竖琴优美乐声下，晚宴终于热闹起来。

“谢谢你。”

刘慈饮尽了杯中余酒，向克莱德致谢。

有礼貌的骑士颔首微笑，聪明人间的交流从来不需要过度解释。

圆厅吊顶上数百只蜡烛将宴会场地照的恍如白昼，女仆们端着新鲜食物和美酒在客人间游走，贵妇人们听到好听的笑话会掩嘴大笑。

刘慈再看向二楼阴影处时，视线炙热的瑞秋已经不见了。

见有人挤上前来和克劳德说话，刘慈便一人离开上了二楼。

从瑞秋刚才站过的地方望去，视线果真落在克劳德·斯特莱夫身上。回想起来，正因英俊骑士看见蔷薇花图案时和别人有所不同，她才向克劳德走去。

一边想着，刘慈敲响了瑞秋的房门。

静悄悄无声息，她一路寻到小楼顶层的小露台，瑞秋果然坐在那里。

夜风将少女藏青色的法师袍吹得飘动，兜帽下和刘慈宛如同出一源的眼睛红肿不堪，方才肯定是狠狠哭过了。

“你是不是还有事情没全告诉我，瑞秋？”

瑞秋咬着唇，“克劳德·斯特莱夫，是我的……未婚夫。”

刘慈挑眉不掩饰自己的讶然：“你的未婚夫？”

不怪她惊讶，关于洛伦兹家族的消息刘慈尽可能打探的差不多了，包括因洛伦兹家族“叛国”受到牵连的姻亲和至交，她还不知瑞秋还有个从小定亲的“未婚夫”。想到席间她以超越普通人的耳力听来的消息，刘慈眉头就皱了起来：

“他是斯特莱夫侯爵的儿子。”

十分肯定的语气，由不得瑞秋反驳。少女点头，忽如神来一笔又补充一句，“六年前，斯特莱夫侯爵，只是伯爵先生。”

刘慈眉头皱得更紧了，“幸好今晚你没出现。”

斯特莱夫这个姓氏在莱茵城很有名，因为现任的斯特莱夫侯爵先生，同时也担任着莱茵城的城主。

六年前莱茵城有两大势力相当的家族。

一个是侧重于法师培养的洛伦兹家族，另一个则是以剑士为重的斯特莱夫家族。

洛伦兹家族一夜之间灰飞烟灭，小辈定有婚约的斯特莱斯家族不仅毫不受影响，斯特莱夫伯爵还成为了马刺帝国赐封的“侯爵”，并一改从前两大家族轮流出任的旧习，成为了莱茵城六年来独一无二的“城主”。

刘慈之前打听莱影城内各势力分布时就了解过“斯特莱夫家族”，当然以为它不过是趁着洛伦兹家族倒霉，在城里顺利扩张的幸运家伙。

可瑞秋已经确认，克劳德·斯特莱夫，斯特莱夫侯爵的独子，正是她的未婚未。

六年前洛伦兹家的叛国案，凡是和瑞秋家有牵扯的姻亲和至交都遭了秧，瑞秋未婚夫的家族不单丝毫无损，反而更上了一层楼……克莱德·斯特莱夫和瑞秋·卡帕多·洛伦兹曾经是未婚夫妻这事实，正如洛伦兹家族的标志性蔷薇花一般，在莱茵城消声灭迹。

出卖了亲家上位？

斯特莱夫家族在洛伦兹家族倒台后捞尽了好处，让刘慈不得不这样怀疑。

拍了拍瑞秋的肩膀，刘慈没遇到过这种被未婚夫背叛的事儿，说什么安慰话都太假了。

她只告诉瑞秋，掩盖在歌舞升平下的真相，未来终会浮出水面——不管是洛伦兹家族覆灭的原因，还是那雾里看花终隔一层，牵连到刘慈自身的“魔星论”。

……

和瑞秋在露台呆了一会儿，刘慈再下楼时克劳德·斯特莱夫已经离开了。

她眼底一暗，落在别人眼中就是“惋惜”。

一个穿水蓝色宫廷女群，茶色头发微卷以宝石头饰别向一侧的贵族少女忽然飞快说道：“乡巴佬，克劳德不是你这种人能妄想的！”

大概觉得有乐声掩盖，附近又没什么人，贵族少女脸上讥讽的笑容显得肆无忌惮。

她下巴微扬，露出白皙柔美的脖颈，像极了巡视人间的高傲天鹅。

刘慈斜眼望她，忽然指着她脖子上的珍珠项链冷笑道：“这不是两年前的款式？我是乡巴佬，你不也是穷贵族家的女儿。克劳德先生知道你是谁吗？他离开前和你打过招呼？”

刘慈为了头上的珍珠小钗，将城中珠宝铺子折腾的够呛，记忆力绝佳的她一眼就看穿蓝装少女撑面子的项链是两年前的款式。

什么都能吃，亏是万万不行的；什么都能受，唯有“气”没办法接受。刘慈当即呛了回去，水蓝宫廷蓬蓬裙的贵族少女睁大眼睛，实在没想到刘慈嘴巴这么毒。

“没教养的乡巴佬！”

留下来是说不过刘慈的，贵族少女恨恨丢下一句，提着裙摆跑了。

刘慈目瞪口呆，这货站在她家里，吃着刘家准备的顶级松露，喝着同样价值不菲的“雷斯今”，居然也好意思说她这个主人是“没教养的乡巴佬”？

她暗暗冷笑，指尖已经夹杂了至今唯一成功的一张“噩运符”，将自燃的纸符放进一杯红酒中。符纸烧完，酒色依旧澄清未变，她拉过身旁一女仆，在其耳边低声吩咐数句，女仆端着那杯酒就走了。

女仆照着刘慈吩咐，说这杯酒是一位爱慕者所送，蓝群贵族少女像一只小孔雀般端着酒喝尽，刘慈远远看着，忍不住笑出声来。

一个微胖的年轻人凑过来，“你对艾德琳做了什么？”

刘慈板着脸：“偷窥可不是一个绅士该有的行为。”

年轻人丝毫没有歉意：“艾德琳就是个讨厌的丫头。忘了自我介绍，斯图尔·加兰，不是贵族。住在香槟大道十七号，哦，恰好是您的邻居。”

身上没有魔法元素波动，也没有斗气存在，如斯图尔自己所说，也不是贵族。