莉迪亚和阿诺德带着十八黑骑就在山谷安定了下来。

十八个阳刚气息浓烈的黑骑士为山谷带来了不少新气象。不说其他，刘慈发现身边的女仆们最近就挺爱打扮了。像她身边的桑曼还小，大概属于没有开窍的丫头，娜娜几个由莱茵城就追随她的大姑娘们不时面红心跳，粉红的气泡让人不忍直视呀。

刘慈瞧在眼里，并没有干涉女仆们前去围观。黑骑兵们虽然由她出钱打造，他们献出忠诚，然而十八名骑士是有自己思想的人，并不是刘慈名下的奴隶。没有贵族身份，刘慈在这个世界尚无蓄养奴隶的资格，庄子里的女仆们都是雇佣，她纵然有些手段来收服下属，骨子里还是没有帮下属安排婚姻大事的封建思想。

对黑骑兵们最感兴趣的却不是山庄女仆，是刘慈亲自训练出来的孩子兵们。

刘慈选出的孩子队长克里•布拉特，经过大半年的训练，身体素质包括外表都发生了巨大的变化。他本来就比同龄孩子生得高大，现年十三岁，又窜高了几厘米，看上去更像大人。

孩子兵们有几天特别爱往黑骑兵们居住的地方跑。黑骑兵们每日由莉迪亚二人带出谷特训，孩子们都眼巴巴望着。黑骑兵们身上精良盔甲让他们羡慕，黑骑兵们在山谷享受的待遇则让他们向往。

牛犊一样壮硕的克里•布拉特更是对刘慈拍着胸脯保障：“我们将来一定比那些骑兵更厉害，小姐您等几年再看！”

刘慈自然是欣喜，对这支根在山谷的娃娃兵，她的看重程度犹在莉迪亚两人训练出来的黑骑士之上。黑骑兵只是暂时填补了山谷武装力量的空白，刘慈真正倚重的人，只能是这由她亲自挑选，亲手打基础的娃娃军。

她会永远保留“十八黑骑”这个编制，并渐次往里填补最优秀的人才。

莉迪亚二人归来，刘慈和他们一番深谈，便让莉迪亚逐渐从黑骑中脱离，主要精力放到教导孩子们武技上。

刘慈让他们做了大半年基础训练，在食物充足的前提下，孩子们的身体素质达到了标准，前几年跟随父母朝不保夕留下的身体亏空被弥补了。他们现在不仅身体健康，身体素质远比普通同龄人更出色。

而且经过大半年特训，已经可以区分中一部分孩子的资质和心性。

大部分男孩子刘慈会培养他们成为冷酷的近战搏击士兵，大部分女孩子显然更适合往刺探情报，刺杀会掩护等方面培养。而选择莉迪亚教导他们武技，刘慈比较看重的是莉迪亚家的历史。

赫拉家族虽然没落，莉迪亚却掌握了几种不同的斗气功法。赫拉家族的没落由种种因素，外力和内部人才断层是其中两种原因，但绝对不是因为赫拉家族的功法垃圾。相反，赫拉家族一度曾颇为辉煌，出过不少大剑师。

由莉迪亚来教导他们，刘慈很放心。

当然，她也不能全部指望莉迪亚。同样的老师，也会有不同的学习结果，孩子们中一部分更优秀的，刘慈会不惜代价送他们去更高层次的地方进修。

“再过几个月，你们还会增添新成员。”

莉迪亚上完武技课，孩子们围在刘慈身边时，刘慈又瞧见了眼巴巴的小哈维，故才有此一说。去年因为年纪太小，哈维管事的儿子没被选上，小家伙憋足了劲儿今年要一雪前耻。

听了刘慈的话，二十三个孩子心中都各有思量。

这个年代从来没有计划生育的说法，只要能养活，哪个家庭都有几个孩子，他们家中也有弟弟妹妹，一定要回家告诉父母，几个月后就送年龄合适的弟弟妹妹来参加考核。

能自己赚银币，足够这些孩子们以此自傲，并以加入队伍为荣。

刘慈要的就是这样的效果，谁都想过更好的生活，没有利益，没有动力，谁会坚定不移跟随她呢？

四月很快溜走，刘慈屋后的小竹林蔚然成荫。

阿诺德说黑骑兵们不能安于享乐，他以佣兵团的名义带着人跑去贝蒂夫人那里接任务去了。

刘慈算了算时令，吩咐几个雇工们开始砍竹砌池。

现在条件比在摩洛克山脉时优越，刘慈造纸也不必自己亲自上阵。她要把山谷打造成居住舒心，使用舒心的异界根据地，做什么事就不能再粗糙应对，得用更长远的眼光考虑。

砌个水池用来造纸，以山庄的劳动力来说并不难，刘慈考虑到造纸产生的污染，让人将水池修在靠近山谷入口处的水源下游。

砍竹，去掉竹叶，破开竹片这些都不难，连水池都很快砌好了。

然而石灰石在草原上却不那么容易找到，刘慈只得去问斯图尔。斯图尔最近在埃姆斯特城里经营得如鱼得水，什么叫行商？将希夷帝国的东西运到马刺，又能将马刺的特产送到瑞云帝国销售。