枯燥的赶路时间又到了，马车摇摇晃晃行走在荒野村道中。进入到耶世丹教区后，地势渐平，城镇也逐渐变得密集，一般在天黑前，凡勃伦祭司都会按图索骥，赶往下一个落脚点。

对于老祭司手里的地图刘慈也挺好奇，可任她甜言蜜语说了一遍，开了免疫能力的老祭司愣是没搭理她。磨了几天，她都没能看清那些羊皮卷上的路线。

地图在光明大陆珍贵程度可想而知。就算是有魔法师会飞，一张准确测绘的地图，需要消耗多少人力和财力？凡勃伦老祭司不给外人看，刘慈顶多嘀咕两句，事实上她还颇有自知之明，早知道问了也是白搭。

斯特莱夫侯爵在这两天，总算明白自己的处境是刘慈所造成的了。以他的厚脸皮，都没办法再装“叔叔关心侄女”的戏码，没有了唱作俱佳的表演，刘慈看他还顺眼几分。

当然，侯爵看刘慈十分不顺眼。

其他人不理会侯爵，侯爵还能保持笑脸和他们搭话，在看刘慈时，那目光已经是毫不掩饰的仇视。

今晚车队会到达的，是一个在地图上基本找不出名字的小镇。整个镇子只有几十户人家，身份最高的是位老男爵，他有数的封地就在镇子周围。

男爵没有城堡，居住的地方是栋乡居小楼，红屋顶隐藏在高大的桦树林间，一条小道堪堪足够四轮马车通行。

几个农奴在田间劳作，被一群骑士所骑得神骏大马，以及几辆看上去就价值不菲的四轮马车所惊，纷纷避让，又伏地不起，将自己的脸颊贴在黑色的泥土中，久久不敢抬起来。

老男爵胡子花白，穿着简朴，对于能接待一位光明祭司，男爵和他的家人都觉得很荣幸。

别说凡勃伦祭司，就连隐瞒身份的暗黑法师维斯，在男爵的家中都受到了礼遇。

教廷借人家房子居住，大概也没有要支付金币的意识，刘慈让桑曼送了两罐自己腌制的果脯给男爵夫人。

老太太品尝后，毫不吝惜赞美之词。

“真的是太美味了，这位小姐你们真的是从埃姆斯特教区来的吗？老妇人听说那里都是荒山，原来还出产这样美味的果脯。”

刘慈摇头，“城市里还是很繁华的，能买到来自大陆各处的物品，如果您和男爵有机会去埃姆斯特，一定要来我的庄园做客。”

老太太点头，热情得要带刘慈去房间。

刘慈只让桑曼随身抱着老竹，其他东西都暂时搁在了马车上。

车队有三十多个人，男爵家勉强能住下，但主人却要去镇上亲戚那里借宿。至于镇上的小小教廷，就只有一个神父，他的地位和凡勃伦祭司差太多，连凑上前露脸都不够格。被凡勃伦祭司的随从接待了，神父就心满意足走了。

镇子实在太小，神父随便走了一圈，镇上的居民基本上就知道教廷大人物入住男爵家了。

小镇虽穷，人们过得还挺不错，男爵家将土地租给近邻，租金不算高。这里算是肥沃的耶丹河平原边缘，风调雨顺，居民们都能吃饱肚子。

小地方的人淳朴，信仰也真挚，听神父说了，纷纷带上水果、面包、肉类跑来男爵家。

凡勃伦祭司并没有看不起这些穷人，反而怜悯他们是心思质朴的信徒，不仅没收他们拿来的东西，还出手给几个有陈年老疾的居民治病。

神父在旁边颇为羞愧，一直对居民们说抱歉，他自己修为不够，小病小痛还能治愈，大病只能靠药剂缓解了。

刘慈一直在楼上观看凡勃伦祭司治病。

相处越久，她越觉得这是为可敬的老人，如果教廷再多一些像凡勃伦祭司，像小镇神父这样的人，她说不定会喜欢上这个宗教组织。

好不容易劝走了前来拜访的小镇居民，天色几乎全黑了。男爵一家为众人准备了丰盛的晚餐，高高的烛台上插满蜡烛，长桌上摆满了食物。食物不够精致，但味道很温馨，刘慈都吃了不少。

吃着吃着，她又觉得挺好笑。一张桌子上，坐着心性善良的光明祭司，心怀鬼胎的大贵族，装作弱不禁风的暗黑法师，老实好骗的光明骑士，还有她这个号称是剑师，实际上是修真者的存在……用餐的人，身份也复杂了！

估计是刘慈送出的果脯博得了男爵夫人的好感，吃过晚餐后她被男爵家的女仆领到了准备好热水的浴室，舒舒服服泡了个澡。

因为水温太舒适，刘慈差点在木桶里睡着了。等她回房间时，桑曼铺好了床，靠在椅子上打瞌睡。

刘慈一眼望见了摆在桌上的老竹，黑色的布兜依旧罩着它，可她的六感何等敏锐，立刻察觉有人搬动过它。

把桑曼叫醒，仔细询问了她，小姑娘知道刘慈挺在意这竹子，抱上来后就端端正正摆在桌上，再也没碰过。

刘慈就心中有数，支走了桑曼，她解下罩子仔细检查。

果然泥土有翻动的痕迹，再细查，竹子的根系被人动了手脚。这种程度的损伤，如果没有刘慈灵泉浇灌，老竹很有可能就在旅途中不知不觉枯萎。

刘慈小心翼翼将根系整理好，又给老竹浇了些泉水，本想将布罩子依旧放回去，忽然心中一动。她取出一张符箓，将它仔细贴在了陶土盆内壁，只要翻动泥土，就一定会惊动碰触的地方。

做完了这事儿，刘慈才将陶土盆摆在床边，若无其事睡去。