太夫人含着笑，受了小辈们的叩首礼，连忙让候夫人打赏，一人一个装着小金锭的锦囊，又赐了坐，却一手拉着旖辰，一手拉着旖景，让两姐妹坐在自己身边儿。

看看旖辰，持重端方，及笄后已经是大姑娘的装扮，不由想到自己辞世的长女，笑容里头就带着几分涩意，再看旖景，虽依然梳着两个花苞儿，一副小姑娘的稚气模样，眉目之间，却越发与长女相似，更是红了眼眶。

迭声地问着姐妹俩的日常起居，太夫人压根就没理会其余几个小娘子。

三娘倒是习以为常——她原本只是庶出，再说，候府太夫人一直不喜嫡母，连六娘都不受待见，更何况于她，因而只是垂眸静坐，维持着淑女的仪态。

八娘孩子心性，自顾自地与候府娘子们小声闲话。

四娘更是只把自己当成客人。

六娘也不在乎，端端正正地坐着，有人与她说话，只回应着简简单单地“好”“是”“恩”，或者报以一个不算热切地微笑。

江氏眼看六娘受了冷落，内心的不满越发膨胀，眼下，她家妹子才是卫国公夫人，六娘也是如假包换的嫡出，怎么婆婆眼里，就全不将她当外孙女儿看待了？闷坐了一阵，没话找话地问六娘：“你母亲呢，怎么没一同来？”

六娘怔了一怔，母亲忙得脱不开身，早已经是回了外祖家的，二舅母竟然不知？

“母亲不得空，故而今日长兄、二哥送了我们过来。”一怔之后，六娘精简作答。

旖辰连忙笑道：“祖母寿辰将至，家里许多事离不开母亲的操持，临行之前，母亲还殷殷嘱咐，让我们多陪着外祖母说说话，替她尽孝呢。”

外祖母与继母之间不睦，旖辰有所觉察，只竭力地替继母说着好话。

江氏面有得色：“要说一个孝字，还得看我们家媖娘，年年过节，孝敬母亲的礼都是最丰厚的，让我们这些做媳妇的都汗颜，就连大长公主这么尊贵的人，也得赞她一声贤孝，瞧瞧辰儿，被媖娘调教得多好。”

媖娘，当然指的就是国公夫人黄氏了。

候府太夫人育有两名嫡女，长女走得早，小女儿眼下远在左海，莫说年节不能归宁，就算送来的礼，比起黄氏来也实在只能称得上马虎，可黄氏做牛做马一场，待先头姐姐的子女一如亲出，更是对太夫人极尽孝道，却成了不受待见的一个，江氏实在替小姑不平得很。

太夫人正沉浸在哀思亡女的悲伤里，冷不丁地听了这话，险些勃然而怒，好不容易忍住，只扫了江氏一眼：“贤孝两字，本就是为人女、为人妇、为人媳的本份，媖娘能做到这点，也不枉我对她的一场教导。”

眼见着气氛又有些僵持，候夫人一脑门冷汗，连忙岔开话题：“既然荇儿来了，怎么不与你们一同进来？”

旖景立即接嘴说道：“哥哥们先去拜会大舅舅了，等会子当然是要来与外祖母、诸位舅母问安的，外祖母，听说四表哥也考进了国子监，将来岂不是与大哥哥成了同窗？”

说起这个孙子，太夫人顿时眉开眼笑，庶出二爷虽说有三个儿子，最小的也已经有十三了，却没一个能考入国子监的，还是两个嫡孙子争气，世子就不说了，通过国子监考核，如今已经入仕，四郎初考也顺利通过，等三伏一过，秋学也能进国子监听讲。

江氏只以为她连生三子就当扬眉吐气，却没一个拿得出手的，不过是浪费粮食而已。

太夫人再不理会江氏。

屋子里再次掀起了笑语喧哗，唯有江氏觉得气闷，暗中瞪了两眼旖景——这个小没良心的，枉废媖娘待她那般好，辰儿还想着替媖娘圆转两句呢，这丫头只顾哄那老虔婆欢心！

众人皆没留意，偏偏三娘发现了江氏的怨气，眼睛一会儿看向江氏，一会儿看向旖景，抿嘴一笑。

等苏荇、苏荏两兄弟过来，太夫人免不得又是一番嘘寒问暖，叙了大上午天伦，才放了小辈们去江月的院子里玩乐。

江月早有些坐不住了，才得了太夫人一个“去罢”的赦令，连忙上前挽了旖景的手，拉着她一溜小跑就往木兰苑去，黄氏五娘与六娘到底年长些，只笑着摇了摇头，陪同旖辰等几位表妹走在后头。

建宁候兄弟四个，唯老二是庶出，膝下却有三个活蹦乱跳的儿子。

建宁候只有世子一个独子，却共有七个女儿，前头四个已经嫁了人，五娘与六娘尚还待字闺中，十一娘才在丫丫学语，不能出来待客；前头旖景说的四表哥，是七娘江月的嫡亲兄长，候府三爷的长子；四爷膝下只有一子，此时还未至总角。

也难怪江氏一个庶子的妻室胆敢耀武扬威，她一个人生的儿子足比太夫人三个嫡子的总和，再加上二爷一母同胞的亲妹子成了卫国公的继室，他们这一房的风光，未见就比不过候爷，二爷现如今，可是东宫太子的属官，虽说品级不高，却也得太子几分看重，等太子登了基……又有卫国公这么一个妹婿做靠山，将来建宁候的爵位易主也不是不可能的。

眼看小辈们一走，江氏便揉了揉眉心，喊了声热。

太夫人本就看不惯她的造作模样，蹙着眉头，不冷不热地说了几句斥责的话，打发了她走。三夫人也操心着女儿的生辰宴，有些坐不安稳，太夫人干脆就让她与四夫人一同离开了，只留下大儿媳妇在跟前儿说话：“景儿渐渐大了，眉眼越发地像婉娘。”

才说了一句，就红了眼角：“婉娘是个没福的，早早就去了，当年我也是想岔了，有些怪亲家照顾不周……就只剩下娟娘一个女儿，当然是要为她细细打算，大姑爷再好，可实在不忍让娟娘去做继室……这才便宜了那小妇养的，可怜我的娟娘，如今也过得不顺心，你说她们俩姐妹怎么这般命苦？”

这话，候夫人却是不好接的。

想当初，媖娘一个庶女，性情模样却都是上好的，别说张扬跋扈，连说话都不敢大声了，再加上她的生母又没得早，十余年小心翼翼着，才没有受嫡母的顾忌。

就连二爷，也都是缺衣少穿地长大，甚是可怜。

婉娘过世，大长公主本有意娟娘，无奈婆婆不愿让亲生女儿为人继室，这才劝着媖娘嫁了过去，哪曾想娟娘得了好姻缘，却遇见一个强势的婆母，又能怨得了谁？

都是人的命数罢了。

媖娘嫁去国公府多年，对婉娘的子女一如亲生，更不曾仗着卫国公府的势，对娘家人颐指气使，江氏那话虽有些小家子气，说的也是事实。

想归这么想，候夫人却不敢说出来的，连忙安慰婆母：“婉娘虽去得早，好在三个子女都平平安安地大了，婉娘在天上瞧着，也是个安慰；至于娟娘……等候爷这边联络好了，调了姑爷回京，有我们家替她撑腰，龙家也不敢再像从前那般，日子总归是有盼头的。”

太夫人用锦帕拭了拭眼角：“这事情究竟如何了？可有几成把握？”

“母亲放心吧，还有卫国公从旁协助呢，六部里也还是有空缺的，听候爷说来，也就今年的事儿，十成把握虽不敢保证，八、九成倒也有的。”

一番劝慰，好不容易才让太夫人宽了心，候夫人才离了婆母跟前儿，回了自己居住的院子。

虽是建宁候夫人，可有婆婆在，正房轮不到她住，候夫人的院子在正院后头一重，也是一排五间的青砖房，开阔敞亮。

建宁候今日休沐，在前院见了卫国公世子回来，正让一个美妾研墨侍候着，要给远在左海的妹子写家书。

候夫人心里存着事，不由分说地挥退了那美妾，又让贴身丫鬟站在门前儿，不让旁人接近。

“候爷也该劝着母亲一些，今日又与二弟妹不对付了。”候夫人满面为难，自顾自地说：“要说来，媖娘也果真孝顺的，从不敢在母亲面前高声儿，还有二弟，虽是庶出，仅靠着自己努力就谋了个东宫属官，对母亲从来就是言听计从，就是弟妹小家子气，也是因为替媖娘不平，媖娘早些年也不顺畅，国公府大长公主是个厉害人，防她跟防什么似的，可经过这么多年，不也将中馈交给了她，母亲今日还不平，一口一个小妇养的，这话若是传到媖娘耳里，她该怎么想？如果存了芥蒂，在卫国公面前说那么几句话，岂不是又是一场是非，媖娘能在卫国公府立稳脚跟，要说可都靠她自己……”