乔寄众答应前往并州，让虞沨心下一松，尽管被扶直身，依然坚持再是恭敬一揖，方才重新落座：“某不敢勉强先生入仕，但有一言，必须提醒在前，并州水患之事，隐情必深，只怕先生涉入，终会得罪并、朔两地，甚至包括燕南、京都权贵，先生不愿入仕，怕是在乔县也难保安妥。”

乔寄众一介平民，权贵们要报复陷害于他，实在是轻易如弹指。

“先生安心，待启程之后，我便会令亲信将先生家眷安妥于隐秘之处，但这也只是暂实，待并州事了，假若先生依然不愿入仕，就算离开乔县，那些心怀叵测之人，只怕也不愿放先生安宁。”

于此，乔寄众也只有入仕一条路选择了，至少有官职在身，权贵就算要行报复之事，也不敢明目张胆，再有楚王府为后盾，权贵们多少还是有些忌惮的。

“世子不须多言，究竟入仕与否，在下还得考虑。”乔寄众却甚是坚持：“大不了幽居山谷，远离俗世，想必以世子之力，还能给在下一家寻个安身立命之处，改姓换名清苦些倒是无妨，在下只求心安而已。”

虞沨却也不再坚持，方才提起孟高，说了他如何登门求荐，又是怎么身陷死狱。

乔寄众勃然大怒：“荒唐！怡平虽然冲动，品性如何在下再清楚不过，怎么会行此恶事？定是有人污篾陷害。”

“我深以为然，先生宽心，既然我领了钦差之命，前往并州，定会还怡平一个公道，察明隐情。”虞沨肃颜。

乔寄众却忽而目光冷厉：“世子既然察过在下底细，想必也知在下必不会袖手旁观，任由门下弟子冤死，世子今日拜访，若在下拒绝前往并州，是否会以怡平生死相胁？”

“所以，我起初才说没有第四回登门的话。”面对质问，虞沨坦言相告：“若先生拒不援手，我的确会以怡平为胁，虽知如此一来，先生就算肯往并州，也再不会有入仕之念，但，别无选择。”

虞沨这般坦然相告，再度让乔寄众愣怔，半响方才颔首，虽无笑意，目光里的冷厉却缓和下来：“世子有谋决逼成之断，却不失坦诚，至少眼下看来，虽行诈事，却无奸滑虚伪之心。”

“时间紧迫，先生既答应援手，还请立即动身，至于家人，我当令人安排稳妥。”虞沨边说，一边起身，而乔寄众也不耽搁，匆匆与妻儿学生交待，让他们随楚王府的亲兵暂时移居，便与虞沨往并州去。

只江汉输了一两白银，不得已又将千娆阁的红颜知己告之了灰渡，深觉吃亏，对世子如何说服了“冷若冰霜”的乔寄众大为好奇，好不容易等到个世子不与乔寄众“闲谈”的机会，拉扯上同样好奇不已的晴空纠缠打听。

至于灰渡，态度十分肯定——世上就没有世子做不到的事，好奇个什么劲，坚决不参与江汉与晴空的八卦，只独自为罗纹愤愤不平，暗诽江汉负心绝情，受不得美色诱惑。

虞沨倒也不瞒那两个满腹好奇的人，声称说服乔寄众并非偶然：“先得探清他的为人品性，自然也少不得攻心之术，但不得不说，这回能如此顺利，多耐于水患，乔先生有为民之心，应当不会袖手旁观。”

江汉听了个仔细，不免也颔首赞叹：“如此，我那一两银子也输得不冤。”

却不想虞沨接口否定：“冤的，你注定会输。”

江汉瞪目结舌，且听晴空满面不屑地解释：“江大哥你开始就上了那小兄弟的当，他原话是——‘若世子说服了先生，兄台便输那一两银与我，若还与前几回别无二致，我便输你一两银何如？’妙就妙在别无二致四字，假若世子没有说服乔先生，小兄弟必然声称相比前两回，至少先生能让世子入室，可不就有所变化，怎么也不会让你赢他。”

江汉见虞沨颔首表示赞成，咬牙不已——

就知道不能与这些才子文士玩心计，感情所谓才高八斗，就是无处不诈！