却也不肯细说详情,问得三顺落脚的客栈,又亲自将他们送了回去,才迫不及待、满嘴酒气地回了娘家,找霍起谋划这事儿。
霍起却也谨慎,心说这黄花蒿才到并州,也不急于一时,再者那两人不知根底,哪能如此仓促,便也没应霍氏,任她好说歹说哭闹了一场,先用了百两银安抚女儿躁动的情绪。
只是次日,霍起便接到了京都递来的金相密信,拆开一看,两眼一黑,当即蹬上锦靴就往州衙跑去,将那不得了的大事禀报给施德。
满堂人都惊得瞪目结舌,面面相觑,脸如锅底。
“听说是太子亲自谏言,又有理有据,相公也不好持反对之辞,占地的事儿还没过去呢,圣上一恼,说不得又得往深里追究。”霍起抹了一把冷热加交的汗水:“这回遣的是三殿下来,当他一到,圣旨一宣,并州城还不炸了锅!这伤及的可不是一两户权贵,到时不知多少眼睛都得盯着这批黄花蒿,再想要运出去……”
施德急得全无主意,只问:“相公如何说?”
“相公也是措手不及,不过家兄的意思,还是要趁着三殿下到前,尽快把黄花蒿处理妥当,横竖之前的事也还顺利,眼下也只好依计而行,庆幸的是这回乃太子私谏,当时秦相不在场,消息才没这会儿就传到并朔。”霍起不由想起了女儿昨晚提说那事,正在犹豫,却闻世子驾临!
世子不是身染疟疾么?怎么会突然来了州衙!
施德慌里慌张地正了正展角乌纱,理了理身上的官服,步伐匆匆,去了正堂。
果然便见上座那人,可不是世子虞沨?
虽说瞧着比初到时清瘦了些,但气色尚佳,哪里是身染疟疾的模样?
施德连客套寒喧都是结结巴巴,更因拿不准世子的来意,脑门上的汗粒豆滴而下,在脸上淌出了一条沟壑。
终是摁捺不住孤疑,貌似关切地打探:“下官听那传言,说世子身染疟疾,着急得不行,因亲自拜访被拒,后又遣了小女前往专程奉上黄花蒿……今日一见,必是那些心怀叵测之人无中生有了。”
虞沨浅笑:“今日我来,便是与施知州赔上一声不是,我本有旧疾,又因着耐不住暴雨,病了一场,半月不能下榻,手下侍卫未免心焦,冲撞了贵千金,还望施知州代转一声歉意。”
又询问起疫区情况,得知患疾者短短一时竟增至三万余人,应当还会增加,怕是得等这天气完全放晴,阴湿尽消,那受洪涝侵袭之处得以清淤灭瘅,才能控制疫情蔓延,虞沨甚是不安:“百姓们安危才是重中之重,我一场病,耽搁多时,有负圣上所托。”
施德连忙又禀:“庆幸的是大长公主及时赶到,又捐助了万剂黄花蒿救急,眼下虽患者不断增多,却并无生命之危,药商霍升也及时从外地收购了足量的黄花蒿,下官昨日已经将三万剂运往疫区,估计今晚也就到了。”
世子自然也连称庆幸,并不多坐,当下告辞。
“没想世子竟是因为旧疾!”施德跌足连连:“眼下他大好了,咱们行事更得仔细,这要是……那些个青蒿无效,致大量患者病死……”
“大人!这会子可不是担忧这点的时候,疟疾自古便是疠疫,哪里有人敢担保治愈,再者圣上赈灾,图的不过是像黎民百姓展示个态度,几万平民的命没那么重要,从前一旦有疫情发生,数十万人丧命也是常见。只眼下世子疾愈,若咱们再不决断,没准会引他留心,这位可是个雷厉风行的,半分大意不得。”霍起这会子已是心急火燎,这关系到金相数百万的利益,若是办砸了差事,就算把他霍家一门连皮带骨混血肉论两卖了也赔不上金相的损失。
当下再不犹豫,回去就找了女儿,便让霍升拜访了三顺。
三顺自然谨遵世子嘱咐,一听说十万余剂的黄花蒿,头摇得跟拨浪鼓似的:“可得好几百万两银,我可作不得主,顶多只需万剂的量。”
“眼下这黄花蒿可是急缺,不瞒你说,我从各地收购,原本多收了些,疫区可用不上这么多,但因着这场疟疾,全国哪处不人心惶惶,你拿去南方转手给药市,就能稳赚一笔,听说山东境内,黄花蒿数日间就飙升至七十两一剂,按这势头,到百两也不足为奇。”霍升极尽撺掇。
“在下也知是笔稳赚的买卖,可实在没这能力,要不,且容我些时候,去信与家中长辈商议再定。”三顺依然不受蛊惑。
霍升便想,看来这人还稳重,若是他一口答应,这世道能一气拿出六百万两巨资的富商可不多,没准就是个圈套。
嘴上却警告:“等过些时日,就再不是这价了。”
一时难以谈妥,施德又再群策群议,还是兰心姑娘对这些“须眉”表示了嗤之以鼻:“大家可真是急慌了神,怎么都成了死脑筋,非得指望那客商一人独购?要我说,莫如先将这些黄花蒿随他一同运往宁海,也好探探他可不可靠,假若此人稳妥,家中又有意,便尽数转手,假若不成,南浙富庶之地,药市吞吐量本就不小,在当地再找别的药商交易不就成了?眼下之急,便是在圣旨到前,世子也不曾留心之时,将药品运出并州,免得落人耳目坏事。”
于是乎,一众人方才醍醐灌顶。
霍升便再寻三顺,声称愿与他同行,这时洪水已退,大可行水路,倒也方便,至于运费,假若三顺家里有意尽数收购,他便愿意全部承担,假若三顺还是只能购入部分,便双方平摊。
当下达成协议,霍升收了三顺十万定金,便忙着安排此事。
自然要找个掩人耳目的借口,好在并州也是个商贸发达之城,客商往来不绝,又有知州掩护,轻易就能弄上一张茶、粮此类出港的通行文书。
当真是瞒天过海,半分不引人注意。