“宜儿呢，”周二老爷愁上加了些许悲怆，“想当初，你父在朝为官颇有贤名，深得圣心，而你大舅父虽顶了个世袭的伯爵，周府却早已是外中内干，为迎娶你大舅母又是卖地卖宅，成了个十足破落户。幸得你父多加照顾，周府在外生意他牵头打点，并是将你二位舅父举荐为官，在内你母亲帮看操持，周府方始得有今日般光景。”

竟有这般事，叶君宜非本尊，自是不知的。口中却道：“本是一家人，父母亲自当如是。”

“好孩子哟，哎！”周二老爷长叹一声，“你母也是如此说，在周府辛苦操持了好几年，你大舅母见家积有薄资了，竟是不容与她，她与你父只得带了五岁的搬出周府另居，可怜你父母为周府操持几年，自身却是连个安生之地都未来，只在京郊租了个院儿住下。几年前你父亲忽遣了个人来说是你母亲竟是、竟是去了.........”

说到此处，周二老爷以袖掩面，泣不成声。叶君宜听得如是也是作悲泣状，一则是这本尊原来的感情有残留，一则也是感慨这对夫妻。

“如此忽然，我与你外祖母、大舅自是不信，”周二老爷继续泣道，“到了灵堂便是捉住你父亲，让他交待事情原委。你父亲道，你母亲的一个闺友约去了她府中观赏鱼，不小心竟是滑入了池中，被人救上来时，便已是回天乏术了。.”

“既是养着观赏之鱼，母亲之友应是大户人家吧。”叶君宜奇道，“如此人家定是有着众多仆从，为何客人落水竟是未能及时施救？”

“我与你大舅也是如是想的，”周二老爷道，“便是问你父此妇人是何人，定要打上门去讨个说法，不料，你父竟是苦苦阻拦，跪泣于堂前，就是不说此妇人的名字。”

“父亲这般却是为何？”叶君宜真觉此事极其蹊跷。

“宜儿长大了，”周大老爷见她听罢，虽是面带慽容，却是不哭不闹，对事情的症结所在也是极有条理，不觉露出一欣慰的笑容，“我与你大舅也是百思不得其解，照说你父母感情是极好的。你父亲曾是你大舅的同窗，与你大舅私交甚好，长我两岁，受邀到府中作客，你外祖母见他家境虽是一般，却是聪慧好学，年纪轻轻官至光禄大夫，便是将你母亲许与了他。当时你父亲已是二十有七，你母亲却刚及笄，他得了此妻，甚是珍爱，平日里二人是恩爱得很，不料那日里你母不明不白的死去，他竟是如此态度，我真真是想不通的。”

“莫不是母亲之死果有隐情？”叶君宜又道，“或此妇人抑还其家人有位高权重者，开罪不得?”

“宜儿之言有理，”周大老爷继续述道，“你父毕竟与周府有那多恩义，我与你大舅父见他如是模样，也不好强与他，当时在便是帮着葬了你母亲。你母亲的后事了了之后，你父亲便将你托与了你大舅父，事久之了我便是也淡想了些。你母亲去后不出一年，你父亲便外调任山西按察史，出任前几日，你父亲来府中与你大舅夜里谈论了一夜，所说何事，我是无从得知。我是仰慕于他的学问的，第二日午后，我去找他时，他与你大舅二人喝得烂醉，我扶他到厢房休憩，安置好了他，我正待离去，他却是哭着拉了我，说了一大通古怪之话。”

叶君宜静静的听着，这次却并未插嘴。

“哎——”周二老爷爷喝了一口茶水，长叹一声，“他对我泣道：‘弟呀，我这一去恐是不能回转了，与你小妹到那黄泉路上相伴，本也是一大快事，可这心呀，放不下宜儿。’

我说道：‘你今日是喝得烂醉了，竟是胡言乱语。小妹她有你这好夫婿，却是未这好命来伴来一生，待孝期一除，另选一贤良女子为填房，好生照料宜儿便是了，何出如此之言。’

他听罢，却更是哭泣不止，对我道来：‘兄弟呀，你当真认为夫人，是自行落水的么？不、不、我生于水乡，我是教过她一些水性的，一个小小水池，如何能要了她的命？谎言、谎言呀！他们当我不知么？他们送夫人尸身回来时以布裹之，只准我瞧了一眼面容，夫人她面上分明有掩饰过严重瘀青，这是落水会有的么？’