行走了半夜，天色微微放明，大家实在累得不行，纷纷坐在地上休息。这时，沈大娘从袖中抽出一卷地图，“这里，云所居住之地就是我们要去的地方。”

辣椒很是惊讶，“大姐，听师父说过这云居山上住着一位真人，年寿已一百有余，童颜鹤发，道骨仙风，莫非我们要找的人就是他。”

沈大娘点点头。

“我们从这里出发，必须要经过芙蓉镇，马车行程需要一个星期左右，云居山下有房舍星云罗布，溪流小巷泉井皆按照伏羲八卦的样式建造设计，村外围八座小山，天然形成外八卦。要去云居山，必定要经过八卦村，才能找到云居山的入口。云居山高耸入云，白云如稠带一般围绕在山腰，其上云雾缭绕，山顶若隐若现，只有在太阳直射山尖之时，才能看得分明，形若莲华，在一片云海之上，形态壮观。周围有大小几十座山峰簇拥围绕，山上植物苍劲，清气缭绕，还有诸多奇珍异兽。”

“路途可能会比较艰辛，我们虽习武，终究是女流之辈，牡丹和几个小孩均属弱质，尚不能骑马，只能马车代步，行程会稍慢，而且需要乔装一番，方能避人以耳目。”

“月白，你擅长易容，这事情就交给你了。”

“辣椒，你果敢精明，寻访几个老实口紧的把式，只消带我们到八卦村所在镇的隔壁镇闲鹿镇即可。”

“牡丹，你去置办些干粮，我们路上可以吃。”

“少爷小姐还有杜鹃清冲，你们跟月姐去打理一下。”

当天夜里，星星在天上眨巴着眼睛，几个似曾相识的人披着浓重的夜色钻进了马车。头上的车上是辣椒，二少爷和清冲，中间的马车上是月姐，牡丹，杜鹃，最后的车上是沈妙香以及刚失去双亲的季家大少爷季冠松。

辣椒善于使用锅铲一十二式，招招毒辣，挥舞带风，直指要害，脚法灵活多变。应对机变迅速，头车上最为妥当。

月白却是软中有刚，绸带可困可系可缚，卷成条，可以当作鞭子使用，贯以内力绸带可以变得刚硬无比，下盘坚实稳定。可前后应援，居中为善。

妙香善刀，劈削剁砍都是恰如其份，力度控制得宜，稳健眼力好。断后很是稳妥。

她们三人的师傅是一个不知名的厨师，一个厨娘，现如今也不知道怎么样？

三人年幼随父母逃饥荒出来，半路饿晕在路上，年纪太小并不曾对父母和故乡还有什么记忆。只是厨娘救了她们，并传授她们武艺厨艺让她们有技艺在身，可以养活自己，有尊严得生活着。她们也曾经想过去找自己的父母，奈何一点印象也无，无从查起。那时节身世飘零，性命微小，在当时只是寻常事情，饿殍满地，有钱有势之人的倾覆也常在一夕之间，更有权势之人的觊觎，也有因乱民山贼为祸的。没有记忆，只有生死，没有知情人，只有眼前事。可以寻访什么呢？人生不论是自己还是别人都不过是大浪里的舟楫。

天地不仁，以万物为刍狗。

灾荒，旱灾，水灾，颗粒无收，都说是当时的天子无德所致。迷信道教，执着于长生不老，宠幸国师，沉迷炼丹制药，不理国事朝政。天灾人祸不断，边境有外敌犯境，内里有流贼四窜。民不聊生，父老无从养，稚子无所育，有典妻有卖女，一幕幕人间惨剧。

近十年，新皇登基，勤于政事，雷厉风行，为人刚毅坚定，智慧清明。局面大有改进，人们皆称之为有德之君。虽然啃树皮的事情也有发生，但是也是少数了。

好过早些年了，偶有丰年，也能见几分人间喜色。