袁斌还有点搞不清楚情况，但是刚进门的袁母却疑惑：“荷花才12岁，你想她去哪？”

袁斌听到亲娘的话不满的道：“五弟，荷花这年纪该上学，她这么小能帮忙做什么事？你这是胡闹。”

“四哥，上什么学。让她在你家干活，过两年你再给找份工作，以后也能帮家里。”袁老五不以为然，他也不认识字，还不是一样过得好。他已经算好，把荷花送出去，家里又少一份口粮，老四还得支一份工资给他，一举两得。

“让不让孩子上学是你的事，你别想让我把孩子带走。”袁斌还记得林笑笑出门前的吩咐。

“四儿，要不我和你过去，桂喜这孩子也不懂事啊！”袁母嘴里的不懂事是指桂喜还没结婚，没有照顾孩子的经验。

“娘，你去了，我爹怎么办？”袁斌不是没提过接父母去南方的事，但是他们却不愿意背井离乡。袁老爹很怕去了南方，万一死在南方，不能落叶归根。

“老婆子，你瞎掺合什么，你去做什么，这事让老四选带谁去。”袁老爹决定两不相帮。

“行了，这件事没有什么好说，该说的话我早就在信里说过。南方也不是天堂，现在没有工作机会，我也没有那个能力找侄子侄女工作。”袁斌趁大家伙都在，再一次表明自己的态度。

“老四，你这是六亲不认，谁当官不帮家里人，你看看以前白狗子的那些军官。”袁大哥对袁斌不讲人情的做法很不满。

“大哥，我说不行就不行。”袁斌不高兴的拉下脸。

“四儿，你先吃饭。”袁母见俩个儿子要吵起来，马上出面缓和气氛。

袁斌吃过饭陪着袁老爹拉家常，袁母坐在炕上听他们说话，手里也没闲着，还拿着针线活。

袁斌去袁大姐家带着爹娘一起去，他穿着一身军装走在路上，袁老爹走在前面比他还自豪。袁母驼了一背的腰，似乎也挺的直一点，袁斌想要扶着她走，她还不乐意，又没老到走不动。

袁大姐不知道袁斌回来的消息，见到袁斌的第一反应是拉着他抹泪。袁大姐从小带着弟弟们玩，但是年纪小一点的老四老五带得更多，特别是老四袁斌。

当年三弟出意外，袁老爹和袁母都怪她，是老四说出真相帮了她，要不她当年不被爹娘打死也没有好日子过。

“行了，哭什么哭，赶紧进屋。”袁老爹嫌丢人。

“爹，娘，你们喝水。”袁姐夫已经把岳父岳母迎进屋。

一家子亲人先坐下来叙旧，等回忆往事差不多，袁斌说到现状才提及请袁大姐帮忙的事。

“我当什么事，桂喜去帮忙是好事，她也能出门涨涨见识。”袁大姐二话不说就替闺女应下。

当天桂喜就收拾好行李，和袁斌他们一起回到袁家。他担忧家里三个孩子，回家之后和兄弟们相处的又不太愉快，他更不想久呆。

他发现爹娘还是更疼身边的孩子和从小看着长大的孙子，要不他们也不会默认强子和菊花去南方找他。他这次回来走得匆忙，没有带礼物，谁知道兄弟们都不满意，嫌他没有带点好东西回来。

他给爹娘一笔钱，又给家里的晚辈们都包了一个红包当见面礼，却依旧不能让他们满意。

袁斌也恼了，他又不欠谁的，当年他离开家也是逼不得已。他想上学，家里哥嫂都不同意他上学，爹娘又不说话。他当时年青气盛，一时激愤之下就跟着部队走了。