宋晋泽笑着抚了抚妻子细白如瓷的脸颊，“老夫老妻的了……你有什么话，直说便是。”

沈氏不好意思地笑笑，忖度了片刻，才柔声道，“其实官场上的事儿，妾身也不大懂……只不过妾身想着，咱们循哥儿堂堂一个状元郎，又是翰林院修撰出身，便是留在京城，将来也大有可为，何苦还非得去地方上受那些磋磨？再者，就是他真想出去开开眼界，也不该急在这一时半刻，不然以他现在的资历，想谋件像样些的差事，只怕也——”

她声音一顿，见宋晋泽果然眉头紧拧，随即打住了话头，赧然笑道，“不过这些都是妾身的妇人之见，咱们家循哥儿打小就是有大主意的，他既会有这个打算，想必也是经过一番深思熟虑，觉得这般对他的仕途更有裨益。”

她这话不说还好，一说完，宋晋泽的脸色越发沉得能滴下水来。

“深思熟虑倒是不假，”他冷笑一声，铁青着脸道，“可惜却半点没考虑他的前程仕途。”

见沈氏一脸不解之色，宋晋泽叹了口气，复揽住她，沉声道，“你当那孽障是为什么一心想要外任？”

沈氏蹙眉想了一会儿，方才恍然大悟，忍不住轻呼道，“总不会是想带着杜氏……”

宋晋泽不屑地点点头，冷笑道，“早先就听人说杜家那丫头性情跋扈，任性妄为，非男子良配，我还只当是有心人捕风捉影，如今且看她嫁进门尚不到两年，就煽动得老大连我都敢忤逆，可见当真不是什么贤惠之人。”

沈氏登时从他怀里坐起来，幽幽看了他一眼，瘪着嘴委屈道，“老爷这话，可是在怪罪妾身当初这门亲事定得太过草率了？”

宋晋泽忙把她拉回来，安抚道，“偏你就这般多心，什么都爱往自己身上揽……想他们杜家是书香门第，老大媳妇儿平日瞧着也是个好的，谁又能料到是这么个脾气秉性？我知晓你当初为了子循的亲事也是千挑万选，费尽苦心……并没有责备你的意思。可不许胡思乱想。”

沈氏如娇似嗔地瞪他一眼，这才又靠进宋晋泽怀里，“老爷知道就好。”她说着放柔了语气，“其实细想起来，杜氏那孩子也怪可怜的。小小年纪就经历丧子之痛，调理了这么久身子又不见起色，循哥儿格外疼惜也是有的……未见得就是杜氏品性不佳……老爷这话未免也太重了。”

宋晋泽不以为然地摆摆手，“都这时候了，你也犯不着替她遮掩。她要当真是懂规矩，知进退的，又怎会借着有病一躲就是半年，如今还直接躲去了乡下！”宋晋泽冷声道，“你也莫以为我不知道——她要去乡下静养的事，可有事先问过你这当母亲的？”

沈氏神色一僵，半晌才勉强笑了笑，黯然道，“瞧老爷这话说的……杜氏去乡下养病乃是老太太亲口恩准，何须再来问过妾身？”她垂下眼低声道，“再者妾身跟她到底隔着一层，她这般……倒也无可厚非。”

“胡说。你是他们的母亲，任她是什么事，如何就能越过你去？”宋晋泽握住沈氏的手，叹了口气道，“后母难为……我也知道你十分不易。偏几个孩子打小就不省心，母亲那里又常常求全责备……你虽从来不提，我却都看得眼里。这些年也着实委屈你了。”

沈氏眼眶顿时一热，忙低头拿帕子擦了擦眼角，哽咽着笑道，“有老爷这句话，妾身就是受再多委屈，也是无怨的……”说着把脸枕在宋晋泽胸膛上，沉静了半晌，才试探道，“那这次循哥儿的事……老爷是打算……”

宋晋泽一手揽着妻子，一手疲惫地揉了揉眉心，“其实放他出去历练几年，倒也无妨……要不受些磋磨，只怕这臭小子永远不知道天有多高，地有多厚。”他顿了顿，“至于杜氏……你觉得让她跟去任上，可行么？”