“宋大人客气。”霍员外拱手道，又吩咐顾氏，“你好生款待宋夫人。”

顾姨娘忙恭敬道，“老爷放心。”

……………………

待男人们出了门，顾氏又张罗着让下人去院子里摘新鲜的果子给杜容芷品尝。

“我家老爷早就想请宋大人跟夫人来家中做客，却不想两位第一次登门竟是在这种境况下……”顾氏一脸讨好地亲自给杜容芷斟上茶。

杜容芷淡笑了笑，“顾姨娘不必客气，坐下说话吧。”

顾氏先前因小红的死受了好大惊吓，且自宋子循夫妇来后又站了这么长时候，现下也有些腿软，遂柔柔告了声罪，却也不敢当真跟杜容芷对坐，只叫下人拿了个杌子，欠着身坐在杌子上。

就听杜容芷柔声道，“我方才听管家说，小红的尸体是今早上在先霍夫人的院子里发现的？”

顾氏眼神闪烁了下，谨慎答道，“是。”

杜容芷点点头，想了想，又问，“不知先霍夫人的院子现在是谁住着？”

顾氏抿了抿唇，小心道，“夫人过世以后，我家老爷因怕睹物思人，便把那院子闲置了……”

杜容芷微微颔首，“我早听说霍员外与霍夫人青梅竹马，伉俪情深。当初霍夫人难产去世……霍员外一定很伤心吧？”她随口说着，一双清亮的眸子不动声色地打量着顾氏的神色。

顾氏微微一怔，脸上忽然浮现出一抹狠戾与惊恐掺杂在一起的古怪神情……她忙垂眸挡住眼底的情绪，轻声道，“是……我家夫人端庄大度，温柔贤淑，与我们老爷又是自幼相识的情分……夫人去后，老爷着实难过了许久。”

她说完，却久久未听到杜容芷回应。

顾氏心下一诧，抬眼望去，却见杜容芷手里捧着茶盏，一时也不知想到了什么，稚气未脱的脸上竟有几分怔怔。

似乎也感觉到对方投来的诧异目光，杜容芷回过神，冲她笑笑，“霍员外也是重情之人。”

顾氏附和地点了点头，就见外头外头快步走进来一个丫头，在顾氏耳边低语几句。

顾氏便含笑对杜容芷道，“今日耽误宋大人休沐，我家老爷很是不好意思……想请宋大人与宋夫人留下吃个便饭，宋大人说要问问夫人的意思……不知宋夫人可否赏光？”

杜容芷淡笑，“会不会太叨扰了？”

顾氏忙摆手道，“不会不会，咱们高兴都来不及……还请夫人给咱们这个机会。”

杜容芷清浅一笑，“既如此，那就恭敬不如从命了。”

……

既要请客吃饭，请的还是知县夫妇，顾氏少不得要亲自去厨房张罗安排。如此一来，杜容芷自然而然就提出了想去霍府花园里转转的要求。

顾氏自是没有不答应的，连忙吩咐个伶俐的小丫头给杜容芷引路，自己则带着几个婆子往厨房里去。