刘邦君臣从铁匠村田埂上出来，便放慢了速度，望眼两旁的田间皆金色灿灿。陈平打马过来，在马上拱手向刘邦道，“恭喜皇上水归大海，民附有德。”刘邦悠然的拉着缰绳微笑道，“君侯是第二个如此称赞朕的人。”陈平惊笑而问，“那第一个便是萧老丞相嘞？”刘邦摇头，“错错错，第一个称赞朕的人在长安嘞。”刘邦悠悠笑道，“你能想到是灌婴嘞？”陈平‘啊呀——’一声嗟呼不已，脸上满是惊诧的笑意，与刘邦道，“颍阴侯文武皆具，大汉之福。”刘邦捋髯而笑，说起灌婴便思忖自己来到洛阳已近一月，早些便也从长安到洛阳谒者的口中得知太子在关内得民心做实事，很是风生水起，太子不仅出宫安抚了关东徙来的名流富贾得到他们的好感，而且监工黄河堤坝以及黄河周边的众多渠流建设，更把一些华而不实的官吏非常果断的罢黜，从而赢得不少民心，最近又常常策马率领二三大臣巡视长安郊区穷困百姓的情况，且在萧何支持下在长安郊区为生活困顿的人修建了几间容身之处，且令宫中詹事为其等配置织机、农器等物，强令地方豪族献出数亩田地无偿叫他们耕种，此等做法意在叫其男女各有所事之事。太子在关中做得风生水起，刘邦不用考虑便也知道吕后在背后起着不少作用，他原本还纳闷吕后竟有些着急的想让自己出关安抚关东百姓，原来他是想叫太子在关内发展民心民意，若是太子长久如此，如意想继承大统便垂垂危矣。想到此，刘邦脸色刹变，叫身后众臣皆缓慢而行，独叫陈平随自己策马而去，奔去数十里远便放缓速度悠悠骑着。陈平早见皇帝脸色不好，心中嘀咕半晌便关切而问，“皇上遇到何事？”
“国之栋不稳也。”刘邦一双辛辣的老眼里透出几许渺茫和担忧，盯着陈平看了半晌道，“你觉得太子究竟怎样？堪任大统么？”
陈平微愣，半晌无言，心知皇帝心事是想叫赵王如意继承他的大业，如果自己为太子说好话，皇帝定认为自己党同太子，日后便不和自己商讨大事，且越来越不被皇帝重用；如果为赵王说好话，皇帝又心存疑惑，且认为是敷衍他。一向智慧洒脱的陈平此时竟也为难的抓起了后脑勺，连连啧嘴，腹内筹划半晌，便绕开刘邦的话，隐语道，“君主若北辰，有德便众星共之。”刘邦颇有失落，眯细着老眼看了陈平良久终而无言，心知陈平圆滑必不肯实话而告，便也念他是个不可与话之人，刘邦视线在陈平身上游移半晌便转身而望两处田野，不甚平滑的脸上氤氲着愁容。“吁——”刘邦拉着缰绳停步不前，转身望一眼掉了二里远的其他人，“嘶——”的一声，刘邦在口中打了个响亮的哨声，掉队的其他人便马上策马飞奔而来。抬头一望日光，便觉格外刺眼，有人衣襟里早已大汗淋漓，六月的洛阳竟也烈日炎炎不输长安。刘邦口渴难耐，吃桑葚不解渴便自作主张的下马到左边林子里摘了好些沙果吃着，抱了一怀出来分给大家吃，交代夏侯婴将五十金拴在树头上作补偿，众人在树底下吃过之后便各自上马扬长回归洛阳南宫。
似乎今年的酷热来得特别早，才六月中旬便已见识日头的毒辣，洛阳连续几日酷热不减，全城人皆纷纷或躲在家中避暑，或奔走买冰镇暑。刘邦几日间不出南宫宫殿，宦官们将储藏的冰抬出许多放进数十个铜冰鉴，南宫才略有减下气温。数日间竟有多人中暑，刘邦吩咐随行太医免费为中暑百姓开方子救人，自己则躲在深宫不见大臣，自那日上心太子的监国之事起，刘邦便悄悄派人潜回长安打探长安众人的情况，不日便有谒者飞马而来，告诉刘邦太子与吕后的情况，说是太子将进宫桑葚作为解决附近郡县佃户贫户百姓的一个方法，由宫人高价收购运回宫中，既解决了一部分百姓的生活窘困，宫中亦可吃到生津止渴的桑葚，当为两全其美。萧何坐镇丞相府处理一切大小事宜，有不妥的便和太子与吕后商量过才实施下去，三人掌政甚为紧密。刘邦又问韩信如何，谒者称说韩信如往常一样，修读兵书或闲散行走自家花园。
黄昏，刘邦又坐于席子上，轻摇小扇扑打流萤飞蚊，面只一色而一言不语。侍臣赵尧见皇帝面显愁容，天天跟随皇帝身边便多少知道一些刘邦所愁之事，心内多有想法却不敢轻易而出，于是吹灭两盏宫灯告辞了皇帝便出了殿。赵尧前脚刚走，戚夫人哄睡了如意从里屋出来，见刘邦坐在席上一言不发，便也摇着团扇屈膝而坐。出来一个半月，戚夫人从皇帝口中知道一些长安的事情，太子日日做着得民心的事令戚夫人惶恐不安，如此一来，想要叫皇帝废黜太子便是难上难，戚夫人更是认定此事乃吕后背后鼓动策划，吕后真的与她背后暗暗较量，想到此，戚夫人不禁唏嘘起来，“妾垂垂老矣，惟念如意不若釜中豆萁苦受煎熬。”
刘邦闻声，盯着戚姬默然不语，仰望夜中天际众星而拱北辰星。戚姬见皇帝不语便着急的哭泣起来，“吕氏作兴长安德辅太子，皇上还在犹豫什么？妾靠于陛下才敢与吕氏斗争许久，若吕氏险胜，则妾死而有憾。吕氏毒辣，生性妒忌，若陛下百年之后她主政权，其必念及旧怨，妾和如意与诸姬、诸皇子危矣。陛下巡视洛阳，吕氏乘势而起，她与陛下暗暗较量，辅翼太子，我们废储遇难，愿陛下且早图之，定下如意继承大统，吕氏之子为王便是完策。”
刘邦默然摇扇，良久不语，只盯着夜中天际的北辰星，半晌才道，“德如北辰而众星共之。日后如意便不离朕身。”话音刚落，刘邦放下摇扇起身回了内殿睡去。