在邓弗里第一次将杨桃带走时，他曾在她的掌心以灵力写了一个“勤”字。这叫他能够感应她的生命力、活力。然而现在，那边只剩下虚无。

杨桃死了。李清焰想，为什么会这样？

他不想去分析什么人出于什么目的叫杨桃死去，而是在想……为什么又犯了错？

这几天犯的错已经够多。老温，杨桃。像是他一直在试着专注而努力地去做好每一件事，但总是会出纰漏。接二连三的错误叫某种情绪在他的心底积聚，他觉得仿佛要有什么东西从自己的身体里钻出来了。

现在他坐在楼顶、在夜色中，四周空旷而安静，可他却觉得有些透不过气——像是一个人被关在密室里，周围摆满了珍贵的易碎品。当他想要去做一件事、想要走到什么地方的时候，不得不小心翼翼地避开那些东西、扭曲着身体、迈着滑稽的小碎步，才能达成心愿。

随后意识到……这间密室就是现实世界。

在这座巨大城市中总有许多事叫他不得不顾忌、不得不做出些妥协。

但起初是什么样子的呢？他为什么来这儿？

他的本意是想要体验、感受。但在体验与感受的过程中，与许多人和事发生了牵绊。这些牵绊对于寻常人而言是有益的吧……可以叫他们得到名声、物质、社会地位。作为代价，他们失去一些自由和随心所欲的权力，还得随时做出妥协。

因此他得在与那些暴走青年遭遇的时候，做出温和模样。因为晓得他们身后皆有背景，而他自己有事要做。他没法儿以雷霆手段摆脱纠缠或者叫那些他并不喜欢的人立即从眼前消失，而不得不选择叫自己离开他们的视线。

然后，那伙儿人叫老温的孩子们消失了。

也因为他还有“工作”要做、要“拯救”这座城市，才不得不暂且收回对杨桃的关注，将她送到一个“相对安全”的地方。杨桃的事是他的私事，他不能因私事而耽误公事。

然后，杨桃好像在不久之前死掉了。

我这几年到底在搞什么？他问自己。像是一个走在路上的旅人，因饥饿而停下脚步给自己弄点儿吃的。可之后又来了几个人也向他讨些吃的……于是他变成一个经营摊位的小贩了。他把自己原本的目的给忘掉了。

他忙着建设新社会、忙着维护这座城市。但忘记了这些事原本是他生活中的调剂品——他最想做的是自己的私事的。

至于保卫这座城市……

李清焰笑了一声。

讽刺的是，就连这座城市的拥有者们似乎都不在意它，却得叫他们这些探员、警员、机动队员来奋不顾身。

下午他得到消息的时候，心中尚且焦虑。但在来到这栋楼下、意识到杨桃已死的时候，又接到一个电话——是林小曼打来的。

这位老同学算是好意吧。对他说了些内情、提了些建议，叫他不要盲目冲动、一个人深入险境。也是因此他才知道，开启北山结界而引得荒魂龙王逗留不去这件事是有着某些人的私欲、野心的。而促进会的计划能够走到这一步，也是某些人与势力纵容的结果。

他们以整座北山以及生活其中的两千万人生命作为筹码在博弈，换取自己的利益。而在此之前、在他得到老温的不幸消息的时候——据林小曼说——这座城市中那些有头有脸的大人物们，早将眷属转移到城外了。

到眼下，似乎事情出现了偏差……结界可能没法儿开启、龙王可能真的要降临北山。

那些人该真的急了吧。

他能看到在极远处的天边有十几道流光在飞舞。那该是高阶修士们试着阻截龙王——这一次他们一定会尽全力。他们此时也一定在后悔……先前因着那些龌龊事，没有尽早求援，叫修为更加高深的一级修士来掌控局面。

但现在李清焰忍不住想，即便提早求援了，都城的一级、二级修士们会不会也因为某种个人原因而刻意拖延呢？

就在这时，他看到了裴元修。他的这位朋友一边在街道中谨慎、迅速地行进，一边试着用手机拨打一个号码。

李清焰猜那该是打给自己的——但他在接听了林小曼的电话之后，就将手机捏碎了。

他叹了口气。裴元修于他而言也是一种阻碍和牵绊……但他现在还没法儿像丢开其他牵绊一样丢开他。

他觉得自己该善始善终。