进了厨房，杜梅把锅里的红薯一个个拿到大盆里，烫得她直摸耳朵。

接着，杜梅揭开粥的锅盖，用很大的一个铁勺用力兜底一搅，煮烂沉底的玉米碴子和糙米都浮在清汤寡水里，她一碗接一碗，装满16只蓝边粗瓷大碗。

杜家吃饭开两席，男人一桌，女人孩子一桌。男人桌上的红薯多些。

当家人杜世城，今年五十五岁了，身体硬朗。他一坐下，在桌腿上磕了磕烟锅子，这就意味着可以吃早饭了。

一大家子吃起饭来，差不多是动抢的。一碗照见人影的薄粥，在这腊月里，撒一泡尿就没了。红薯挨饥，却又噎人。

大房杜大金夫妇和三个半大小子就跟没喉咙管似的，一下就塞进三个，盆里的红薯立时去了一半。

二房杜二金出门挑淮水河去了，他大闺女杜梅不光顾着自己吃，眼睛还要盯着红薯，时刻准备抢下一个给自己三个妹妹，目光偶尔还要关注下怀孕的母亲。

三房杜三金夫妇和他们的一双儿女对这些吃食似乎并不在意，吃的斯文，细嚼慢咽。

当杜梅第三次伸手拿的时候，大房周氏一筷子打在她手上：“就知道吃吃吃，猪养大了还可以杀了吃肉，你个丫头片子吃这么多管什么用！”

“大伯母，你吃得比我们加起来都多。”杜梅的手上起了两道红杠杠，她忍痛回嘴道。

“好你个赔钱货，敢顶嘴了，看我不撕烂了你。”周氏恼羞成怒，一时就要站起来撕扯杜梅。

“大嫂，孩子还小，自然是又饿又馋的，你若没吃饱，我这半个让给你。”许氏一早起来，心里慌的很。也没什么胃口，一个红薯还没吃完。

“老二家的，你这是什么话，我能和你一个大肚婆争食吗？要是老二挑河回来，你枕边风一吹，他还不杀了我呀。”周氏最看不惯杜二金疼老婆，她自己男人杜大金是个粗胚，对她稍不满意，就是一顿拳打脚踢，哪有什么柔情小意的时候。

许氏脸一下子红了，她生得极美，端庄娴静，纵使已经生了四个孩子，见周氏说话如此粗鄙，竟一时不知怎么回话。

“哎呦，大嫂，你不吹枕头风，你那三个儿是怎么来的？”三房谢氏用块月白色绣花的细棉帕子掩着嘴角，笑嘻嘻地说。

“你……”周氏想不到谢氏帮许氏说话，竟噎住了。

见她们说的话越来越难听，孩子们还都在场。杜世城重重地把碗往桌上一撂，发出很大的一声响。两个媳妇一惊，立马闭了嘴。

婆婆魏氏也开口骂道：“一群不省心的东西，饭都堵不上你们的嘴，看来晌午饭可以不用吃了！”

见当家的已经撂了碗，其他人不管吃好没吃好，都迅速划拉完了自己碗里的，站了起来。

“大金，你带上栓儿柱儿桩儿，把牛车套上，今天天气好，我叫上阿钟，把地里麦子浇遍肥。”杜世城装了一锅烟，一边吩咐，一边抽了一口。

“好嘞。”杜大金正值壮年，有大把的力气。他三个儿子，最小的也15岁了，个个跟小牛犊子似的。

魏氏叫上二房的杜樱杜桃准备去菜地摘菜，一大家子的饭食，光吃菜，就让她这个管家婆愁死了。