翌日，杜梅很早就起床烧早饭，魏氏也能颤颤巍巍下床了，她放好了米，就又回屋躺着去了。

由于年关将近，杜世城和魏氏沉浸在丧子之痛里，精神萎靡。杜大金一家没人安排活计，也乐得多睡会儿懒觉。

三金家就更不要提了，杰哥放了年假，不用上私塾，他们一家索性就不到公中里来吃早饭了。

谢氏是县里一户破落户的独生女儿，三金中了秀才被谢氏看上，就嫁到了杜家沟。过了几年，她娘家父母相继亡故，留下个宅院，谢氏靠着租金，一年也能得10两体己银子，小日子过得滋润。

三房自己屋里有个小炉子，常借着三金和杜杰做学问辛苦的由头，额外开火做吃食。因为她花的是自己的钱，杜家二老也没得话说。

周氏吵吵过几回，让三房把钱交公。这可把谢氏得罪了，她明里暗里，逮着机会就不让周氏好过。大房和三房梁子就算是死结了。

粥熬好了，杜梅探头往厨房外张望了一下，见没有什么人靠近厨房，她飞快地用勺子沿锅边撇起一层薄薄的米油。

她娘怀着孕，又刚受了丧夫之痛，阿奶不肯也顾不上给她额外做吃食。杜梅就偷偷留下这一碗，用另外一只碗扣着，又拿了两个红薯，藏在尚有余温的灶膛里。

杜梅刚把粥和红薯端上桌，周氏就打着哈欠进来了，她毫不客气地呼噜噜吃喝起来。

杜世城和魏氏已经三日没有到厨房吃饭了，周氏似乎忘记了要等大家长来了，才可以吃饭的规矩。

“你这个不上规矩的东西！”魏氏哭了几日，声音粗哑。

周氏一看，杜世城和魏氏今天自己到厨房来吃饭了，她一慌，把一碗热粥碰翻在自己身上，她忙不迭地站起来掸。

“你这个败家娘们，好好的一碗粥，被你糟蹋了！”魏氏对周氏不尊重长辈非常恼火，见又打翻了早饭，更加气不打一处来。

“娘，不是，我刚没吃，我就是看烫不烫，正准备给您们送去呢。”周氏一脸谄媚地狡辩。