“这是什么人家啊，看着也不是过不下去的。连孩子的东西也要抢！真作孽！”

“没爹的孩子，命苦啊！”

“我看大伯家的两口子，打得还不够！”

“那个老太婆也不是什么好东西，没打她，真便宜她了！”

听着后面一声声的讨伐，魏氏一家恨不得找个地缝钻进去。连跪在一排的谢氏也觉得臊得慌。

魏氏紧爬了两步，拉拉杜怀炳的裤脚，小声说：“老叔，您帮求个情，我们是真不知道这个犯法啊。”

杜怀炳觉得魏氏婆媳对杜梅做的太过分了，简直丢了杜家祖宗八辈儿的脸。但在公堂上，他还是杜家族长，杜家沟的里正，打断骨头连着筋，胳膊肘还得朝里拐。

“县老爷，都是在下管束不力，您责罚的对。

您看，他们都是初犯，她家三儿还是个秀才公，也就是一时糊涂油蒙了心。

再说乡下村妇没见识，不晓得金银是国家管制的重要物资，您就网开一面放了他们吧。

我以里正和杜家沟族长之名保证，他们以后再也不敢了。”杜怀炳赔笑道。

事情差不多弄清楚了，沈章华也无意和一帮泥腿子纠缠。他清清嗓子对魏氏一家说：“念你们是初犯，也已领了责罚。现你们里正做了保，就放你等回去。望你们以后老老实实的，若再犯事，定不轻饶！”

“是、是、是。”魏氏四人连连答应，磕了头，踉踉跄跄从地上爬了起来。

“那金锞子是不是……”魏氏还惦记着呢。

“哼，你还想要回金锞子，是不是本县令的话说得不够清楚！”沈章华被魏氏气得个倒仰，惊堂木一拍：“被没收的黄金都是要上缴国库的！”

魏氏本想再啰嗦什么，被他凛冽的眼神一扎，立时就如寒蝉般噤了声。

沈章华转头，对杜梅柔声说：“说到底，金锞子是你的，虽按律法该收缴国库，但念你是无辜受累，本县赏你一吊钱以慰你心。”

杜梅默不作声，不是她不想要，而是她要了，也是守不住，还不如没有这个烦恼累赘。

沈章华见杜梅低头不语，心中明了：“这一吊钱是县衙赏你的，若是被谁强要了去，只管来告我！”

有了这句话护持，杜梅忙跪下谢恩。转眼，县丞当真从后堂取了一吊钱交于杜梅手上。

魏氏一家又疼又气，盯着杜梅把钱揣到怀里，现在有了县令的口头允诺，她们也只能干看着，不敢轻举妄动。

“好！”看热闹的人群鼓起掌来，他们同情杜梅，更佩服他们的父母官。“崔老板，你知法犯法，罪加一等。判入狱一年！”沈章华转身对崔喜顺朗声道。

“知县老爷，这不公平！事主都没事，我倒要坐牢？”崔喜顺再也不能装聋作哑，急急地开口道。

“要不然打50大板也行，以惩后效！”沈章华可不想和他辨理，沉声道。

50大板，不要说他是个养尊处优的中年人，就是军营里铁骨铮铮的汉子，恐怕也得打废了。

“还有没有别的法子？”崔喜顺像个霜打的茄子，焉焉的。

“我这修路还差着银子，你若自愿捐献，功过相抵，倒也可以饶你一回。”沈章华张着口袋等着他呢。

“知县大老爷，我愿意出100两银子修路。”崔喜顺早知道沈章华为什么拿捏他，负隅顽抗的结果还是割肉放血求活路。

沈章华默不作声。

“200两。”崔喜顺伸出两个手指头，晃了晃。

沈章华抚摸着惊堂木。

“300两。”崔喜顺脸色发白，颤抖着又伸出一个指头。

沈章华随手拨弄签筒里的令签，仿佛是在犹豫到底要选哪个。令签有三种颜色，白、红、黑。按不成文的规定，白签，随便打打，红签，皮开肉绽，黒签，伤筋动骨。

“500两，这是我最大能力了，不然，您还是让我坐牢吧。”看着沈章华的动作，崔喜顺额头上的汗顺着脸颊直流，他似下了很大的决心，咬牙切齿地说。

“早知如此何必当初！”沈章华拂袖站起。

“退堂……”两厢衙役按班如规地高呼。

崔喜顺一屁股瘫坐在地上，再也强撑不下去了。

后续交割银钱的事情，自然有县丞和韩六一手操办。