“这还用你说，我早看出来了，要不是二房那一屋子光会浪费粮食的丫头，我们的日子也不至于这样窘迫。”周氏恨恨地说。

“二嫂家的姑娘也不是全没好处。”谢氏想到今天是年三十，刚祭了祖宗，突觉后背凉飕飕的，忙换了口气。

“哼，也就你心善。我看许氏就是个福薄的，娘家娘家说不清，生一屋子丫头不说，还把好端端的一个二叔给克死了。

这会子好了，生个讨债鬼，她称了心，却硬生生花了公中那么一大把钱。后面还不知摊上什么倒霉事呢。”周氏嘟嘟哝哝地说个不停。

一阵冷风不知从哪个缝隙里吹进来，油灯的火焰扑棱棱地直跳，仿佛命悬一线。

“大嫂！”厨房里的门窗都紧闭着，这风来得蹊跷。谢氏先就有点疑神疑鬼，这会儿，更加害怕。

心里有鬼的周氏被声音变了调的谢氏一叫，冷不丁打了个寒颤。喝了酒热烘烘的身子，瞬间像掉到了冰窟窿里。

冷风扑面，饭桌上喝得东倒西歪的两兄弟，一个激灵，也醒过来几分。两人哥俩好似地相互搂着，歪歪扭扭地到堂屋吵他们父母，讨茶喝去了。

周氏和谢氏交换了下眼神，都胆战心惊地闭上了嘴巴。

厨房很快收拾出来了，包饺子、摊粑粑、炒瓜子花生，女人们的活，还没做好呢。

魏氏笑骂着给兄弟两人泡了茶，自己走到厨房里来。

周氏和谢氏主动把厨房收拾干净了，这令魏氏多少有点意外，她以为是自己的话起了作用，遂对这两个媳妇的脸色也缓和了下来。

二房屋里也很热闹。杜松吃了奶，乖乖地睡了。许氏答应要教杜梅姐妹认字，这时恰好得了空。

先教认姓，杜字笔画少，四姐妹一看就记住了。然后再教各人的名。梅、樱、桃、桂。这些名是和她们的出生时间相对应的。

杜梅是腊月里生的，自然是梅了。杜樱生在四月，山中野樱如霞。杜桃则是二月末，桃花正开得荼蘼，杜桂恰巧是八月，桂花香气醉人。

许氏语调温柔，每一个字，从她嘴里说出来，都是一副绝美的图画，四姐妹先认得哪些花，如今认了字，很快就把两者联系起来，一一记住了。

许氏用炭笔在一块旧布上写下：每、梅、霉、莓、海、侮、悔、晦、敏。

四姐妹傻眼了，这么多长得差不多的字，都是啥！他们连杜梅的梅字也弄不准是哪个了。

许氏看她们目瞪口呆的样子，笑起来：“其实这些字，也不难认，我教你们一个法子，保证你们一下子就记住了。”

“这个字读每，今儿村里每家每户都做好吃的，就是这个每。”许氏点着第一个字说。

“这个每字加木是梅树，加雨就成发霉，改草头就变山里的野草莓。”许氏一个个讲。

四姐妹听得津津有味，许氏在她们面前打开了一个全新的充满新奇的境地。

“哦，那我知道了，这些字都念mei。”杜桂最小，她的小脑袋瓜灵光。

“桂子说得有点对，这三个都念mei，后面就不是了。”许氏慈爱地摸摸杜桂的头。

“哪后面的都念什么？”杜桃看着这些字，只觉这个“每”字就像粳米，一会儿跟玉米煮，一会儿又和南瓜煮。煮出的味道却不是粳米味。

“加水的念海，外面对联上一定有福如东海这一句；加人的，是侮辱的侮；加心的，读后悔的悔；加日的叫晦，风雨如晦，鸡鸣不已；加反文的就是聪敏的敏了。”许氏说得兴起，神采飞扬地一口气说了。

三个小的，眉头拧成了疙瘩，杜梅终究比她们大，她仿佛对这些字有天生的认知能力，许氏只是帮她捅开了一层薄薄的窗户纸。

文字里的绚烂迤逦像冲破云层的阳光，让她周身如同一颗种子，破土萌芽、生叶抽枝，急速生长，她的心智更上一层。

梦里书上那一排排的字符，在她脑子里，自动跳出了她刚认识的这几个字，再也不是一团对她无意义的墨迹了。

许氏说完了话，一见四个表情各异的女儿，就有点后悔了。自己这是怎么了？早在十多年前，不就暗自决定，隐瞒一切了吗？

这一世只做个无知无识的乡野村妇，和二金过平淡安稳的日子。二金才走了十多日，自己怎么就露出了这么多？

“娘说的是不是太多了？”许氏有点心虚地问。

“娘，我的脑子都打结了，这些字都混在一起，煮成腊八粥了。”杜桃抬眼皱眉说。