“既然是一家人，也没必要客气了，坐下喝茶，待会儿多出力就是了。”钱茂禄喜滋滋地说。他家里兄友弟恭，妯娌和睦，哪里想的到杜家内里的龌蹉。

听了钱茂禄的话，杜栓只得掩了嫉恨的表情，坐在凳子上低头喝茶。因今日是好日子，杜梅也不便发作，许氏看着杜栓，眼角藏着深深的担忧，很怕他弄出什么幺蛾子来。

杜钟站在杜梅旁边，朝她看了看，低声说：“我会留意他的，量他翻不出大浪来！”

“嗯。”杜梅一时也没有什么法子，只能看一步走一步了。

杜钟见时间差不多了，就把二踢脚一溜排在院门口，又将一千响的挂鞭挑在竹竿上。村里难得碰上起屋造房，何况是二房一屋子妇孺造房子，来看热闹的乡人里三层外三层将杜梅家门前围了个水泄不通。

“我苦命的儿啊……”与此时的热闹极不相称的，是一个哭声远远传来。

乡人们纷纷转头去看，只见多日不曾露面的曹老太，拄着一根柴禾棍子，颤颤巍巍哭哭唧唧地来了。众人不知她要做什么，自动闪开了一条通道。

“她怎么来了？拣这个时候，还正是触霉头！”一个妇人嘀咕了一声。

“我的傻儿子哦，你给人家卖命，人家拿你的钱起屋盖房喽！”曹老太扔了棍子，一屁股坐在杜梅家院门口，开始嚎哭。

“曹嫂子，你这是做什么？”杜钟忙上前搀扶。

“你别碰我啊，男女授受不亲，甭想占我便宜！”曹老太躲闪着，拍打杜钟。

围观的人被她这一句男女授受不亲逗得哄堂大笑。想杜钟正值壮年，身强体壮，而曹老太已是满脸橘皮的老妪。这谁占谁便宜啊。

杜钟被这话噎的，一脸尴尬，只得缩了手，站在旁边。院里钱茂禄等人，不知所以，有点茫然地看着外面。

“嫂子，你这是做什么，二愣子跟着杜梅干，是好事！”杜家锁也上来劝，他与二愣子家是老亲，平日里也时常接济他们。

“亲兄弟还明算账呢，我儿累死累活的，白干呢！”曹老太这会儿糊涂油蒙了心，也不辨好赖人，冲头冲脑地一顿抢白。

杜家锁气得一转身回去了，难得和这疯婆子说话。

“曹嫂子，我家里正办大事，你有什么话，起来说吧。”许氏疾走两步上前轻声说。

“你们这户黑心肝的人家，昧了良心，骗我儿给你家卖命，他挣的钱呢？我一个子都没见着！全被你女儿哄去了，你家里这会儿造房子，我家炒菜连油星儿都没有啊！”曹老太一边说，一边抽泣。

杜栓怕乡人认出他来，仍戴着破草帽，他在院里听得真切，嘴角轻蔑地抿着.他正愁没法当着钱茂禄的面，对杜梅撒气，这曹老太可真是上天派来给他的。

他挺了挺腰，翘起了二郎腿，惬意地喝茶，坐等看好戏。他甚至希望，最好闹得今天开不了工，狠狠地挫挫杜梅的锐气，再给二房找点麻烦!

“曹老太，你闹得哪一出？你搞搞清楚！二愣子的钱，是他要我代管的，这会儿怎么说是我昧下了！”杜梅又气又急。

“你代管？钱呢？给我！”曹老太听到钱，来了劲，一骨碌从地上爬了起来。窜到杜梅跟前，伸出了脏兮兮如同枯木的手。

“钱在云裳绣庄小叶掌柜那里保管着，我哪能随身携带！”杜梅瞪大眼睛，深恨曹老太此时来捣乱。

“这不是和没钱一样嘛，我儿挣的钱，凭什么给你代管！我才是他娘！”曹老太激动得唾沫星子乱飞。

“这要等二愣子回来，你自己问他了！”杜梅冷声回道。

“我就想不明白了，你给我儿使了什么狐媚子手段，他肯跟你干活？”曹老太叉着腰，一双浑浊的眼睛上上下下打量杜梅。

“曹老太，你不要忘了县令老爷的惩罚，信口雌黄是要被游街的！”杜梅见曹老太又要犯老毛病，大声警告她。

“你家二愣子什么德行，你这做娘的没点数吗？人家杜梅肯带他一起挣钱，那是你家死鬼显灵保佑！”围观的乡人们听不

下去，一个妇人插嘴道。

“杜梅是带他上正道，你倒想拖后腿，真没见过这种人，怎么当娘的！”另一个妇人紧跟着说。

“你们总说挣钱挣钱，钱呢，我一个大子都没见着！”曹老太两手一摊，耸了下肩膀。

“梅子，既然曹老太不乐意你带他家发财，你就带我儿子，我儿子可能干了，你一年结算一次工钱都行！”一个老汉急得直招手。

“带我家的！”

“我家的也跟着你干！”

围观的人群人声鼎沸，有点头脑的人都在想，杜梅才做了多久，就已经开工建屋了。这要是跟着做几年，造屋娶媳妇还不是妥妥的？

“咦，你们这些人，全被她骗了，二愣子一文钱都没拿回来过啊。”曹老太急得直跳脚。

“啪！”一本薄薄的小册子划出一道白色的弧线，从人群中飞到了曹老太的脸上。

“谁砸我？谁砸我！”曹老太拎着小册子，大声叫嚣。

“你儿子的钱！”叶青一脸铁青地从人群中挤了进来。

他一早到摊子上喝茶，才知道杜梅今天家里开工，他有一个好消息要告诉她，不说出来，憋在心里难受，于是驾着马车风风火火来了。

哪承想，杜梅家围得全是人，他只得将马车拴在路边，好不容易挤进来，就听见曹老太胡说八道，他心里恼火，一把扯出账本子，扔了出去。

“这明明是纸，哪里有钱，你莫要糊弄我！”曹老太自然认得叶青，她把小册子抖得哗哗响。

“叶青，你给她念一下吧。”杜梅一见叶青，坦然道。

“咳咳，你这老太。听好了，五月初十，收四百文，五月十一，收六白文……”叶青清清嗓子，郎朗地念出来。

一个个数字，让原本嘈杂哄闹的人群瞬间安静了，连树上的蝉都歇了声。

“这做的是什么活啊，一天挣五六百文！难怪杜梅能这么快造房子！”围观的人无一不这么想，只恨自家儿子没逮着这机会。

“到今天一共……”叶青语调不变地继续念着。

“莫念莫念，这可做的了数？”曹老太被那些个数字一遍遍敲打，终于在最后一刻清醒了，她阻止叶青报数，不想露富招人嫉妒。自打老头子和大儿子死了，她家里经年也没见多这么多钱。

“那是当然，云裳绣庄哪里能骗人！”叶青睨了她一眼。

“那就好，那就好！”曹老太一脸谄媚，抱着小册子不撒手。