“桃子，你和姐一起去，成吗？”杜梅转头问。

“好呀，好呀。”杜桃笑盈盈地连连点头，一脸欢喜。

“姐，还是让我和你去吧。”杜樱扶着茶杯说。

“你和我去自然好，可家里总不能丢给两个小的，我们出门在外，也不能安心啊。”杜梅握着杜樱的手说。

“嗯……”杜樱垂下眼眸，低声答应了。

“二姐，你别担心，我行的！”杜桃自信地挺了挺小胸脯，引得几人笑出了声。

“我们这一走，要一段时间不在家，家里田里就要辛苦你们了。”杜梅看看杜樱和杜桂。

“姐，你放心吧，我们能照顾好。”杜樱用力反握杜梅的手，这是对姐姐的承诺，也是对母亲和弟妹的守护。

“梅子姐，我反正在家，也会时常过来帮衬的。”大丫站在杜梅身后，握着她的肩膀，杜梅感激地回头望望他。

“二愣子，你明儿就收拾收拾去陈钱村吧，茂达叔家是做鸭生意的，进了村一问就知道。”杜梅依旧不放心二愣子，又叮嘱了一遍。

“晓得了，真嗦，跟个小老太婆似的。”二愣子嘴上含混地嘟囔了一句。

“讨打！”大丫就在他旁边，自然听见了他的话，伸手就打在他胳膊上。

“我姐还不是为你好！”杜桂撇了撇嘴。

“都回去歇着吧，累了一天了。”杜梅将大丫和二愣子送出了门，在晚霞里与他们挥手告别。

“梅子，等等。”正当她要折身回去的时候，不远处，杜怀炳陪着牵着马的县丞，行色匆匆地来了。

“族长，县丞老爷。”杜梅恭敬地屈膝行礼，将他们让进了屋。

此时虽已是傍晚，但暑热未消，县丞一路催马前来，早跑得大汗淋漓，在杜怀炳家连口水都没喝，就直奔杜梅家了。此时他连喝了两碗凉茶，才把干渴的嗓子润得活泛起来。

“杜姑娘，县老爷让我来问问，你可与旁人谈妥了？”县丞甫一开口，声音有些沙哑，一连咳了几声，才算是缓了过来。

“说是说好了，只他家的鸭子没做过这些，急不来，总要先在自家田里试试才行。”杜梅见县丞脸上满是焦虑，由此可知，外面情形很紧急。

“这事怎能不急！圣上为蝗灾的事已连发三道御旨，还派了燕王亲自督办此事。燕王向来勤勉，又是铁腕之人，现下已带着巡京营的人驻扎在县衙了！”县丞用袖子，在额头摁了摁，他想想来之前县衙的忙乱，心中如在火上煎熬。

“这……我明日一早就出门！”钱茂达那里断是急不来的，只能她多吃些苦了。

“昨儿，县老爷将各镇的里正、族长、村长都召集到县衙议事，他们都把各处的最新灾情报了上来，县老爷让我知会你一声，到时也好有的放矢。

话说清河县下辖着射山镇、寒山镇和白山镇三大镇子，白山镇人紧挨白石山居住，多以采石灰矿为生，他们田地有限，只种些口粮自给，蝗灾对他们影响不大。

再说寒山镇，它是三个镇子里最小的一

个，人口少，田地也不多，现推广了杜族长的白布扑蝗和篝火诱蝗两种法子，现下灾情总算控制住了。

如今最最紧要的就是射山镇了，它下有十二个村子，大的像你们杜家沟有上百户人家，小的如方家洼不过十来户，要是将林林总总的田亩加起来，起码……也得有一千三百二十余亩。”县丞扳着手指细细数了一遍，皱着眉头说。

“咱杜家沟可以先不要管，梅子前些日子一直在帮着村里人灭蝗。”杜怀炳慷慨地拍了下桌子，算是做了主了。

“杜族长是深明大义之人，县老爷定会记得你的好呢。”县丞不无感激地说。

“茂达叔说，陈钱村和他家周围的二里庄和方家洼，他包了。”杜梅在杜家沟土生土长了十四年，十里八乡，自然比县丞光看账本更有印象。

“剩下的山塘村、下汤村、七道沟、小王庄、老王庄、梁家湾、周家棚、尹家村八个村子，人口田亩都差不多。”杜怀炳是里正，心里更是明了，自有一本账。

“可他们的受灾情况却是天壤之别，眼下灾情最重的是老王庄，尹家村紧挨着它，虽全村上下出大力气扑打，可受不住老王庄的牵连，蝗虫仍然源源不断地飞来。昨日议事堂上，两村的村长差点为这事打起来。”县丞想起昨日，不禁叹了口气。

“那我先治尹家村的，然后往老王庄推进。鸭子有限，我紧蝗灾重的先灭，控制住灾情再说。”杜梅想了想说。

“杜姑娘，咱清河县紧挨着江陵城，当真是天子脚下。我听说，过些日子要有使团来访，在这节骨眼上，我们万不可马虎啊。”县丞紧蹙着眉头说。

“您不必担心，我一定会竭尽全力去做的。”杜梅知道，县丞讲了半天，不过是为了等自己这句承诺。

“县丞老爷，您放心，我们杜梅能干着呢。”杜怀炳接口。岁月在他的脸上刻下深深浅浅的沟壑，一笑起来，挤在一处，皱成了一朵黑菊花。