棉花？”杜梅狂喜地提裙奔跑。

楚霖怕她被丛生的花草绊倒，脚下也加快了步伐，半刻不离她左右。众人见此，亦打起精神，疾步跟上。

那一片地种的果然是棉花，足有十亩之多，此时正是棉花的全盛期，满田的棉花洁白胜雪，轻盈如云。一些早开却没被采摘的棉花被雨淋坏了，变成了残破的灰黄色，像块脏布头黏在枝条上。

杜梅刚才的丧气全被这些雪白的棉花带走了，她转头对杜钟笑眯眯说着什么，楚霖一时看呆了，这个眉眼飞扬的女孩儿，几时能这般和自己说话呢。

离了棉田，再往下走，是一大片水域，约有七八十亩，这里大概原是个天然的湖，蓄的是山上流下的雨水，后又经人工开挖了一些池塘，种着些莲藕和茨菇。此时荷花已经谢了，满池结着大大小小的莲蓬。

他们沿着水路去查看水源，发现除了山上的泉水，还很多细小支流汇聚到这个湖里，又经湖水分散着流到山涧去了。

“这里整片山林新划到田庄上了，户部有改过地契吗？”楚霖扬手一指不远处的山林，回头问沈章华。

“有有有，新添上了，只是界桩还没埋。”沈章华从怀里拿出地契指给杜梅看，地契上果然有一行新墨，山林百亩。

杜梅目光深深地看了眼楚霖，随即又垂下了眼眸，心里暗念：“哼，别以为你为我做这些，我就会心软原谅你，谁让你骗我那么久！”

楚霖见她目光一闪，就避到旁处去了，心里有些失落。

“山上还要去看吗？”沈章华收起地契，向他两人问道。

“算了，山上路难行，等埋了界桩再看吧。”杜梅望了眼山林，草深林茂。田庄都这般破败，山上又能有啥呢。

“这帮懒怠的官老爷，我明日就打发他们来埋桩！”楚霖因为杜梅对他不理不睬，心中正怄气，逮着这事，正好发泄一通。

一行人绕着田庄，粗略地看了一遍，已是巳时了。这里前不着村后不着店，旧屋里啥也没有，此时就算是回清河县或者江陵城都得要一个时辰。

再说，在这百亩田庄上居然没发现储存粮食的粮仓，实在离奇蹊跷，所以几人决定暂时不走了，就地取材，到山里猎些野味来做午饭。

众人分工忙活起来，杜钟挖坑垒灶捡柴禾，韩六和石头则进山去打猎，赵吉安留下来守护楚霖、沈章华和杜梅的安全。

杜梅本想帮杜钟捡柴，可杜钟坚决不许，山上树高草深，恐有蛇虫，若是伤着了，他定是没法和许氏交代的。

韩六和石头的武功都不弱，只一会儿就捉了一只大野鸡和一只肥野兔，还摘了一兜野梨子。

在溪水边，扒皮去毛，两人手脚麻利，很快就把野鸡和野兔处理干净，杜梅在荷塘里摘了几片荷叶，又采了一把莲蓬，沈章华帮着剥了新鲜莲子塞在野鸡肚子里，杜梅用荷叶将野鸡包裹了几层，在外面糊上厚厚的泥浆。

捡柴回来的杜钟已经把灶烧起来了，杜梅将泥壳野鸡埋在柴禾堆里，沈章华在火堆上搭起了一个架子，将野兔架在上面烤。

杜梅见杜钟烧的是毛栗的枝条，便问他在哪里捡的。杜钟扬手一指，果然不远处有棵粗壮的毛栗树，而且那里似乎是整片毛栗林。

“石头，你和我去捡些毛栗来。”杜梅招呼石头。

“嗳。”石头闻声欲走。

“本王也去。”楚霖从草地上起身，拍拍草屑道。

“王爷万金之躯，实不该做这些粗活。”杜梅屈身行礼，话里满是拒绝。

“大家都有劳作，唯我吃现成的，心下实在不安。”楚霖说完领头就走。

杜梅无奈，只得随他，三人在树下寻了一会儿，地上散落的毛栗大多坏了，又往前面找了找，也不太好，石头见坡下几棵树上还有些不多的挂果，便飞身过去采摘。

石头一走，倒给了楚霖和杜梅独处的机会，他急急拉着杜梅的手，就要开口说话。

杜梅知他今日不一吐为快，定不能罢休，遂抽出手，板着脸说：“说话就说话，拉拉扯扯作甚！”

“你总不肯好好听我说，我能怎么办！”楚霖懊恼。

“那你说吧，我听着，我倒要看你说出怎样一朵花来！”杜梅跺脚微嗔。

“梅儿，我从来没有存了骗你的心，我是大顺朝的燕王不假，但我告诉你的也是真名啊。当时恐还有恶人藏在暗处，我断不敢给你们带来祸事。”楚霖心中有万语千言，此时真让他讲，却又不知从何说起，只得拣紧要的说。

“哼，你难道不是怕我告密害你！”杜梅不满地哼了一声。

“你若是这样的人，大可不救我就是了，何必给自己惹麻烦。”楚霖目光温柔地看着杜梅，秋日的阳光隔着树叶落下斑驳的影子，慵懒而惬意。