杜梅很为难，若是易地而处，她也做不出这种让旁人涉险，自个图安逸的事。但宋玖身上维系了一门荣辱，若他出了意外，徽州宋家就没落了。

“宋玖，我有处宅子在清河县上，一时不知道做什么用，你帮我谋划谋划？”杜梅想了想说。

“等我回来，我自与你去看宅子。”宋玖可不傻，他才不上当呢。

“你将来可是要做宋家当门人的，哪能事事躬亲？不是有句话说，运筹帷幄之中，决胜千里之外嘛。

再说，这事已安排妥当，你只需让何掌柜多带几个得力的人去就好，你这未来当家的若真去了，南边粮铺里的，不但不会高看你，反而认为你是急吼吼倾销，只怕是要踩低压价的。”杜梅心里转了几个弯，以退为进劝道。

“是是是，杜姑娘说的一点不假，听说南边商人最是奸猾,俱是这般攀高踩低的！”何掌柜连连附和，偷摸地给杜梅竖大拇哥。

“当真？”宋玖有点被说动了。

“那是当然了，难道你还信不过何掌柜嘛，他走过的桥比我们走过的路还多呢。”杜梅见他有松动，便一鼓作气说道。

“少东家放心，我此去无论如何一定落实下一个可靠的粮铺，将来等太平了，去的日子多呢。”何掌柜不失时机的表态，只差立军令状了。

“你们既然这样说，便这样吧。你路上当心，在船上挑几个年轻的心思灵活的人跟着，若是遇到难处，钱财之物都可舍弃，只要全身而退就好。”宋玖微不可闻地叹了口气，点头应下了。

何掌柜是老太爷派给宋玖的忠仆，两人相处久了，感情早就超越了主仆。宋玖对何掌柜十分依仗，可不愿见他有任何闪失。

“嗯，我尚且不老，惜命的很呢。”何掌柜吸了下鼻子，故作轻松地说。

“何掌柜，你只管放心地去忙吧，粮船有牛哥和黑哥帮你看着，宋玖，我会照顾好的。”杜梅出言，帮他解了后顾之忧。

“杜姑娘，这实在太感谢了。”何掌柜抱拳行礼。

“都是自家人，何须客套。”杜梅慌忙还礼。

“与王镖头定了明日出发，我得回去准备准备了。”何掌柜与众人告辞。

宋玖和杜梅坐马车回杜家沟，宋玖一路上紧抿双唇一言不发，杜梅知他放心不下，可又无从劝解，只是陪他坐着。

他们回来得晚，许氏已经做好了晚饭，一碗油炸毛鱼，一碟清蒸鳊鱼。宋玖终于在吃晚饭的时候，脸色缓和了些。他心里再急，也不能连带好心的婶子和三个小的担心。

杜梅见此，也不便说什么，晚间许氏起疑问起，她帮着遮掩过去了。

第二日，杜梅带着宋玖到镇上去寻轧棉籽的作坊，只有让他忙碌起来，才能阻止他的胡思乱想。

寻了好久，杜梅方在一处小巷低矮的房屋里找到了作坊，这里是家夫妻店，两口子四十出头，他们既轧棉籽，又弹棉花，满屋都是白花花的棉絮，就连墙角蜘蛛网上都吸附着棉丝。他们一听杜梅要轧二十多石棉花，吓了一跳，要知道他们一季也做不了这么多。

“你这巷子太窄了，我的马车进不来，总不能把麻包抬进抬出。”杜梅望着巷口，蹙眉道。

“你们是哪个村上的？”男人长得精壮，他开口询问。

“杜家沟的。”杜梅回答。

“这也不甚远，我们可以上门做活，只要有地方给我们搁家伙什就行。”女人笑眯眯地说。

“若能上门，当然更好了。”杜梅环顾了下屋里，轧棉籽的绞花机是手摇木制的，并不大，只那张弹床很宽，比寻常人家的床铺还大些。

“这个是拼在一起，可以拆开来运的。”男人似乎看出了杜梅的担心，解释道。

“工钱怎么算呢？”杜梅接着问。

“若你不要棉籽，轧棉花便不要钱，若是要棉籽，工钱一文一斤，若再弹棉被的话，按二文一斤算。”男人利索地报了价钱。

“你这轧棉花的价钱也太高了，这不是硬逼着人不要棉籽么！”宋玖一下就听出了猫腻。

“不是，不是，寻常人家要一点半点棉籽还不够榨油的工钱，所以大家都习惯不要的。”女人十分想做成这笔买卖，赶忙解释道。

“棉籽我要的，只你的工钱能不能减半？”杜梅直接还价。

“这……好吧。”女人看了眼男人，面有难色的答应了。

“既然说妥了，明儿，你们能去吗？”杜梅问道。

“行的，行的。”女人一叠声地应着。

“你们认识怎么去吧，明儿我在村口等你们。”杜梅转身欲走。

“杜家沟呀，出了位杜孺人，流水席大摆三天，戏班子连演三晚，现在还有谁不知道哦！”女人一脸艳慕地说。

“噗呲”宋玖忍不住乐了：“你想不想见到正主？”

杜梅怕他混闹，拉了下他的衣袖。宋玖终于没有说出其他的话来。