“梅子每日自有很多事忙，咳咳咳，我一个活死人，还要拖累她不成？”杜世城哑着嗓子说。

“阿爷，要不然，明儿起，我改成早晚给你扎吧。”杜梅想了下说，她每日要出门，大多时候是不可能中午回来的。

“这样也好，我舒坦的时候还多些。”杜世城每日挣扎在痛不欲生的疼痛里，更加贪念赶走痛感的时间。

杜梅既已这样说，魏氏自然没什么牢骚，三人在一个屋里待着，却寂静地令人听见心跳的砰砰声。

杜世城闭上酸涩的眼睛，杜梅虽对他尽心尽力，却是没有寻常爷孙亲昵的，更像一个医者对待病患，只是竭尽全力挽救生命，但这又怪谁呢，自个当初若对她们好一些，何致有今日！

枯坐的魏氏终究坐不下去，起身出去了。直到杜梅收了针离开，也没再看见她。

石头去河滩饮马了，杜桃和杜桂蹲在地上，看鸽笼里的鸽子，杜樱抱着杜松站在旁边，杜松没见过鸽子，兴奋地在杜樱怀里直扑腾，想要下地一看究竟。

“石头说是凤仙给的信鸽，我们又不会养，别养坏了。”许氏站在厨房屋檐下，有些担心的对杜梅说。

“娘，别担心，一个雀子还能挑剔到哪里去，不过是喂些稻谷之类，不至于养不活，等石头回来，我问问他。”杜梅倒是不担心，既然柳更生交给石头，总会告诉他怎么养吧。

杜梅将大麻包拆开，在井边清洗红辣椒，杜樱将杜松就给杜桂带着，她和杜桃也来帮忙。及到下午，二房院里晾满了辣椒，红艳艳的，煞是好看。

晚间饭桌上杜梅问起信鸽的事，石头出乎意料地说，自己会养，还会训，杜梅索性将这两个活物就交给石头饲养。

晚上把杜松哄睡觉了，杜梅一家子在厨房里切辣椒，不间断地忙了两个时辰，方才切好，许氏将椒片均匀地拌上盐，足足腌了一缸。

次日，杜梅一早去给杜世城扎针，正遇见周氏到河边洗衣服，她见杜梅急匆匆去了老两口屋里，心里忍不住一阵气闷，二房当初没少受磋磨，如今进进出出的，定是得了不少好处，要不然怎么能跑得这么勤快？

杜梅不知道周氏把她恨得咬牙切齿，扎完针，她就给老姜头送松花蛋去了。

走到射山镇的时候，杜梅突然想起来上次轧皮棉剩下的棉籽，经介绍拖去油坊榨油，已经隔了好些日子，按说早该榨好了。

她在荷包里翻找出了凭证，掀帘说了一声，石头掉转马车，拐去油坊，许是十担棉籽实在罕见，时隔这么久，胖胖的老板居然记得杜梅，见她来了，便从油腻腻的榨油作坊里出来了。

“按您的要求，五十斤一桶装着，共六桶半，还有这些油渣。”老板擦擦手，指着角落里一块油布盖着的油桶和两三个大麻包。

“正是太感谢了，这是榨油钱。”杜梅着意多付了点钱，油桶和这些日子的看顾都是要钱的。

“哪要这么多，只这些就够了。”老板倒是直爽人，只点出自个的工钱和油桶钱，其他的都退给了杜梅。

“你瞧，我的马车一时装不下这么许多，我先将油运走，油渣下次再来拖，暂放在这里，少不得再麻烦你几日。”杜梅接过钱，与他商量。

“没事，不麻烦，你且放着吧。”老板不以为然地答应了。

石头上前将油桶悉数搬到了马车里，七只大桶，几乎将车厢占满了，杜梅抱着松花蛋坛子坐在前面的车架上。

老姜头见杜梅久不来，有些心焦地在铺子门口徘徊。

“这是怎么了？”他看见车架上杜梅的脸被吹得红扑扑的，有些意外这么冷的天，她为什么不坐在车厢里。

“我车厢里装着棉籽油，没处坐。”杜梅笑着说，将坛子递给迎上来的伙计。

“棉籽油？这可是不多见的，到庙里捐功德最好了。”老姜头说着转到车厢后面张望了一眼。

“这么多，足有三百斤吧！”老姜头惊讶地说。

“我留着点灯呢。”杜梅走过去说。

“孺人说笑了，三百斤油，庙里的大海灯日夜不歇，一年也点不完呢。”老姜头笑。

“我有好几处要派。”杜梅想着要送些到山庄上给杜钟他们用，还要送给杜树大丫家里，义学堂里也要留一些。

“像棉籽油这种烧起来无烟无尘的，点一晚上也耗不了一两油，十户人家点一年才能用的完，你不如卖我两百斤吧。”老姜头的一个老主顾想要到庙里点海灯保平安，一直苦于买不到好油。今儿老姜头偶然见到杜梅的棉籽油，哪里肯就此放过。

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云梦