你别嚎了，还不快去请几个杠夫来帮忙穿衣收殓，这个要紧！”杜怀炳见她傻子似的只会哭，赶忙提醒道。

魏氏这才醒悟过来，用袖子胡乱擦了擦眼泪，起身出去了。

杜怀炳将散在床上的四十两银子和地契装在瓦罐里，重新用蓝粗布包裹着，转头对杜梅说：“一会儿忙乱起来，只怕人多手杂，东西暂且先放在箱子里，钥匙你管着，若是用钱，我们再一起开箱来取。”

杜梅依言起身，将东西锁了起来，钥匙小心收在荷包里。

“这怎么行，爹说是要……平分的……”周氏说话的声音越来越小，越来越没底气，她没料到刚才精神还很好的杜世城，转眼说没就没了。

“你这个臭娘们！我爹被你活活气死了，我跟你狗日的没完，且等着我写休书吧！”大金气极，一脚踢在周氏的心窝上，转身扑到床榻前大哭起来。

猝不及防，周氏哪里受得住大金这么大力的窝心脚，她一头栽倒在地，疼得只觉心肝五脏都移了位，她平日里咋呼惯了，这会子闯了这么大祸，一时间吓都吓死了，更没力气从地上爬起来，索性睡在地上痛哭，只是不知道是哭公爹还是哭自个儿。

屋里一片凄惨的哀嚎声，杜三金这才如梦初醒，他愣愣地看着一屋子人进进出出，后知后觉地发现他爹已然没了。

“爹啊！”杜三金醒过神来，顿觉撕心裂肺，趔趄着冲了上去。

杜世城被两个儿媳妇气得吐血而亡，治丧之事办起来十分复杂繁琐，可杜家两房一个比一个没用。

三金原本只会读书，惯不理家事，此时遭受媳妇背叛，老爹去世的双重打击，整日浑浑噩噩的，如今除了在灵前陪哭，基本什么也做不了。

大金虽是长子，可却是个不开窍的榆木疙瘩，做事没有章法，凡事又拿不出主意，每每总要去问杜怀炳，这让帮忙办事的人多跑了不少冤枉路，之后众人也就不问他了，自去请杜怀炳做主。

杜世城撒手一去，悲痛交加之际，魏氏的心疼病犯了，日日蜷在床上，仿佛他们那间屋里有鬼似的，之前是杜世城疼得生不如死，而今，魏氏也疼得痛不欲生。

村里的老妇人白日里多来陪她，与她说说话，开解一二，她尚还好些，而到了晚上，她痛感加剧，既嫌外间守夜的喧哗，又惧屋里寂静无声，她总觉得杜世城没有走，只默默地坐在屋梁上，怜悯地看着她，如此一来她更怕了，偶尔灯花爆一下，她也被吓得缩到被子里直哆嗦。

周氏自打被大金一脚踹倒，胸口就青紫了大片，也不知肋骨断了没有，她舍不得花钱，只在家躺着养养，如今她气死了公爹，又得罪了杜梅，钟毓是断不会给她看的。

谢氏因杜世城去世的缘故，从祠堂里放了出来，不过一夜工夫，明眼人就看出谢氏不对劲，她原是多妖娆明艳的人，如今整日头不梳脸不洗，还穿着满月那天的襦裙，吃饭漏的油渍沾在衣襟上，也不知道要换一件，村里开始传言说她疯了，但也有人说她是怕被沉潭，所以装疯。

杜怀炳每日忙得脚不沾地，大房三房全不顶事，他少不得厚着脸皮来找杜梅，按说二金已经不在了，杜梅也大方地放弃了抚恤银两，现又有大伯和三叔在，她阿爷的丧事怎么说都轮不到她管。

“梅子，死者为大，你大伯三叔两家你也看到了，一家不会做事，另一家不是疯就是傻，这一个烂摊子我一个人着实管不过来，你好歹来帮帮忙。”杜怀炳踩着吱吱嘎嘎的残雪，进了二房的院子。

“太爷，不是我不帮忙，阿爷子孙不少，还要我一个丫头夹在里面上蹿下跳地逞能，难免被乡人们耻笑，阿爷生前最要面子，这恐怕不太好吧。”杜梅闲来帮许氏做针线活，杜松长得快，衣裳要早做，她穿针引线，手指翻飞，很快就缝好了衣襟。

“嗳，你阿爷一辈子活在一张脸皮里，如今人死如灯灭，丧事办不好才会惹人笑话，况且你是孺人，是杜家沟最有身份的人，比男儿更有面儿，你给你阿爷四处奔走，他地下有知，也会感到欣慰的。”杜怀炳自是知道杜梅十分痛恨乡下重男轻女的陋习，可这又怎么办呢，自古如此，哪是一朝一夕能改变的！

“梅子，族长既然来叫你，你且去帮衬一二，你爹……你是长女，实该你替的。”许氏自打拿到二金的遗物，眼泪半刻也没停过，这会儿提起来，又哭了。

“二金家的，你也节哀，这般哭，怕是要把眼睛哭坏了，杜松还小呢。”杜怀炳转头看看一身素衣的许氏，劝慰道。

“我晓得的。”许氏拿帕子按住眼睛，泪水很快就晕湿了棉布。

“娘，都怪我不好，我若收起来，不给您就好了。”杜梅心酸，可她不敢哭，不然她娘就更不得了。

“娘不哭了，不哭了，咱日子好了，你爹在天上也安心。”许氏终于收了泪，红肿着眼睛坐在一旁。

“娘，我随太爷去忙了，您今儿别做针线了，仔细伤了眼睛。”杜梅将缝了一半的衣裳叠好放在桌上。