()    后晌时分，许氏见杜梅回来了，听说还要在家里住一晚，自然十分高兴，忙张罗着做好吃的，厨房里原有一刀五花肉，许氏只觉不够，急急地打发杜桃和杜桂到村里惯会捉鱼的人家再买一条鱼。

杜梅奔波了大半日，在井边洗手净面，坐下喝一杯许氏泡的糖水，一时心神通泰，舒服地眯了眯眼。

等杜梅出门，走到义学里的时候，那里还没有放学，三金正领着男孩子们摇头晃脑地背书，废稿见杜梅突然来了，赶忙笑脸相迎，将她让了进来。

“废稿叔，这些日子义学里怎么样？”杜梅笑着坐下问。

“好着呢，这些娃娃虽不是个个聪明，但我们开了不少实用的课，对他们也有些帮助，前不久，小椿在射乌山上采着一棵灵芝，说是在余济堂卖了好价钱，他娘得意了好些日子呢。”废稿给杜梅泡了杯茶，笑眯眯地说。

“张婶向来宝贝小椿，这回遂了心愿，自是高兴。”杜梅听了，也浅浅地笑。

“你去了江陵城，难得回来，这会儿断不会单为问这个来的吧。”废稿坐回自个的椅子上，疑惑地问。

“江陵城的梅记酒楼就要开张了，我想着请废稿叔给算了好日子。”杜梅落落大方地说。

“你这才去了几日？都盘下酒楼了？”废稿一时惊地瞪大眼睛。

“都是朋友帮衬，出人出力的，我说的好听是东家，不过是代管而已。”杜家沟人多嘴杂，杜梅不想在这里多露底。

“最近没啥特别好的日子，只小满这一日还不错，是个双日子，寓意又好。”废稿找出一本老书，掐着手指算了算说。

“谢谢废稿叔，那就这一日了，花盛易衰，月满则亏，凡事都不可太苛求圆满，小满倒是恰到好处，我想酒楼日后能和田里这会子庄稼似的，茁壮成长，日渐丰盈。”杜梅想了想，冥冥之中，小满确实比较符合她对酒楼未来的期许。

“这有啥谢的，不过举手之劳，你在外面将生意做得风生水起，我们听着也觉脸上有光！”废稿合上书，笑着说。

“过阵子要收夏粮了，你做不了田地里的活，就让钟叔带人帮你，千万别客气。”杜梅喝了茶，起身要走。

“那可真太感谢了。”废稿站起来将她送到门口，他这几日正发愁收夏粮没人帮忙，这会儿听杜梅这么说，自然十分高兴。

“你既然给酒楼选了日子，开张时，你会来吧。”杜梅回头望他。

“江陵城可不比清河县，路上太耽搁时间，义学里只我和你三叔两个，总不好让他一人受累，再说，你请我，反不请他，他脸皮上过不去，如此，我还是不去了吧。”废稿沉吟道。

“也好。”杜梅并未强求，她知废稿和三金两人十分投缘，他不愿因去吃她开张的喜酒而和三金有隔阂，这也是情理之中。

出了义学堂，已是傍晚，日头偏西，将天边晚霞烧得通红，映着半壁山峦，流光溢彩，走在回家的路上，遇见从田间地头荷锄归

来的乡人，不论男女，见了杜梅，都热情地和她打招呼。

杜梅含笑与他们寒暄，一路走着，拐过屋角，就见前面一个男人拉着一车堆的满满当当的砖坯，因着是走上坡路，他的腰弯得几乎是匍匐在地上，脚下更是踉跄，几乎是用尽身的力气来拖拽板车，这会儿，哪怕是路边松动的一个小石子，也能将他绊得连人带车摔倒。

见此危急情形，杜梅不由分说，紧走了几步，弯腰双手抵住板车后面，帮着用力向前推。

得了她的助力，前面的男人奋力一挣，终于将板车拉到了平路上。

“谢谢哈。”前面的男人停下马车，撩起挂在脖子上的棉巾子擦汗，转头道谢。

“大伯？”因大金一直埋头拖砖，杜梅这会儿才看清原来是他。

“梅子，你今儿有空回来啊。”大金见是杜梅，顿时也愣了，那日周氏在二房院门前为赊粮大闹，这会儿杜梅不计前嫌帮他，他面上瞬时红了，窘迫不已。

“嗯，刚到。”杜梅看着大金两鬓冒出的白发，一时恍惚了，当真岁月不饶人呢。

“梅子，你是个懂事的孩子，切莫要和你大伯母计较，自打栓子离开家，至今生死不知，音讯无，她心里不好过，连带着脾气也变得越来越坏。”大金低声喏喏地和杜梅解释。

“我……”杜梅有心告诉大金，她在江陵城看见杜栓，可转念一想，她若告诉大金，杜栓如今做的是见不得人的勾当，大伯岂不是更加难堪了，为此，她便把话咽下去了。

“嗳，你生气也是应该的，只不过咱是砸断骨头连着筋的血亲，下半年杜柱要娶亲了，你一定要来啊。”大金以为杜梅的犹豫是不肯原谅，只得叹了口气，说起杜柱的婚事，想以此缓和一下两家的矛盾。