夜光楼是高昌最繁华的酒楼，没有之一；酒色财气俱全，英雄豪杰，骚人墨客无不流连忘返，上演着一幕幕才子佳人或是一掷千金的故事。只要你开口，付得起钱，无论是何种各种奇怪的要求，夜光楼都会满足你，有一位富商酒醉了，想要千里马，结果醒来的时候，一匹乌孙天马被牵到楼下，栗色的毛如缎子，奔腾咆哮。

夜光楼原来的东家就是高昌城第一士族张氏，现在的主人是阚家，二楼玉山厅里，阚家家主阚水铎无奈地望着面前的年轻人，高昌郡守杨崇。阚家和张家、麴家一样，都做过高昌国主，太清楚高处不胜寒的凄凉；当年阚伯周被柔然立为高昌国王，不到三十年的执政时间，兄弟阋墙，朝政动荡，直到最后一任国王阚首归被高车王阿伏至罗所杀，阚氏高昌灭亡。

张氏的前车之鉴就在眼前，阚水铎的态度很低调：“郡守大人，我很担心麴氏和强氏。”

阚水铎有点弄不清楚，张家的房产都在高昌和交河的城中心，价值不菲；两人所处的这座夜光楼日进斗金，杨崇却坚持要用这些产业换了麴氏、阚氏、强氏手中的克苏谷铁厂和五处铜铁矿山。阚水铎是清楚克苏谷铁厂状况的，杨崇付出的价格购买两个铁厂，当然作为高昌郡唯一的铁厂，溢价是正常的，但是溢得太多就让人心慌。

杨崇的目的就是把铁的生产和供应完全控制在官府的手里，看上去是花费了不少钱，可那是张家的产业，杨崇又不能吞为己有，还不如做点有用的事。杨崇眼眸闪着亮光，眼神一下子变得犀利起来，冷笑道：“阚家主，不用在我面前装可怜，对我来说，付出的筹码对得起良心，明天我就会任命阚中为高昌县丞。”

杨崇开出阚中为高昌县丞、强骏坚为盐城戍主的价码，若不是麴氏还在受打压的阶段，杨崇不在乎给麴家一个官职，毕竟在高昌郡，杨崇还是需要当地豪强支持的。阚中原来只是始昌城的一个城主，管着军民不到千人的城堡，调到高昌做县丞，绝对是重用；阚水铎张了张嘴，想要辩解，却不知从哪里说起，自己都说了担心麴氏和强氏，总不能立马改口。

阚水铎心里担心的还是高昌城中另外几家士族。杨崇溢价收购铁厂矿山的做法就是收买，尤其阚家拿到夜光楼，显然成了为众矢之的，其他连边都没沾到的豪强的眼中钉、肉中刺。风言风语的威胁已经传出来了，阚水铎是真的没辙，好歹是豪门的一家之主，但凡有一点办法，他也不想低三下四，可在高昌的豪门中，阚家是最弱的。

阚水铎心中挣扎半天，只能谢过杨崇说：“多谢大人对阚中的提拔。”

杨崇淡淡一笑说：“我有些失望，按照你们阚氏的实力，就算没有雄才大略，不想一飞冲天，但有了机会总该试一试，没想到阚家已经如此进取不足。阚家主要是真的为难，我可以另外找人来盘下夜光楼，阚中的任命也可以推后，一直等到家主认为合适的时候。”

阚水铎暗暗腹诽，要是他把送到眼前的肥肉扔掉，阚家立即会闹翻天，阚中肯定会把自己这个家主当做仇人，那就不晓得要出什么幺蛾子；再说，拒绝杨崇的好意意味着什么，阚水铎肚里一清二楚。阚水铎四十多岁，体格稍胖，面色红润，但是现在头上流下的汗水成行，明显不是热的。

杨崇笑笑说：“阚家主，你先去安排吧，杨都护马上就要到了，晚上我走之前，给我答复就可以了。”

阚水铎叹了口气，苦笑着出去，寇九珙问道：“他在担心什么？”

“声望。无钱无权的苦孩子，都想找一个有权有势的爹娘；有钱有势的富家人，开始贪图礼仪上的虚名。”杨崇面色变得冷酷说：“这是世家的习惯，既想当婊子，又想立牌坊；但是我不允许，我可以给阚家一大笔意外之财，但是拿了这笔钱，就必须有为官府出力的觉悟。我要让他们知道，高昌郡不是高昌国。”