颜娘子看着身边七岁多的小女孩，想到自己像她这般大的年纪，也是孤身一人，为了给祖母下葬，将自己卖给了陈国酒郡的舞馆……如今这小女孩也是孤身一人，总不能让她跟着个说书的老头儿囫囵长大。颜娘子轻叹一声，说：“许老爷子，你是找对了人。我也是七八岁时离开了家，孤身一人长大。你将这小丫头交给我，我定会像亲人一般照顾她，直到她能自食其力。”又问恕儿道：“你可乐意跟着我学些手艺？等到什么时候你能自己养活自己，随时都可以离开这里。”

恕儿认真地点点头：“我乐意。”

许颂道：“得嘞，这顿饭就算咱们爷俩儿的‘暂别宴’，钱我先替你付了。你先跟着颜娘子，老头儿我呢，时不时来这临江酒楼说段书，顺便抽查你跟颜娘子学手艺的进度。等你有朝一日能养活自己了，别忘了请你爷爷我吃一顿大的！你爷爷我，口味可挑剔，至少不能比今天这一顿饭差。”

恕儿笑道：“好啊，等我有钱了，我天天请许爷爷你吃饭都没问题！”心里悄悄盘算：“就算我以后挣不到钱，我还可以回宋国找娘亲、找哥哥，总是不会欠你这些饭钱的。”

颜娘子问道：“许老爷子，你这次在临江逗留多久？”

许颂道：“不可多留，不可多留！否则真要离不开这临江酒楼的酒和菜！谁让老头儿我是九州列国之中最勤勉的说书先生，我们说书的，如果止步不前，久久逗留于一个地方，早晚语枯才尽！我得一直孜孜不倦、读万卷书、行万里路，才能对得起自己的口才，对得起付我银子的听众。”

吃完饭，许颂在临江酒楼买了一个装满百果酿的酒葫芦，潇洒而满足地离开了。

颜娘子领恕儿到了酒楼里一个安静点的地方，问道：“你的名儿，是朴素的“素”还是大树的“树”？”

恕儿答道：“颜姨姨，我的名儿，是宽恕的‘恕’。”

颜娘子想了想，叹道：“小小年纪，尚不知何谓以心度物，却要让你仁良宽恕。也罢，你虽被扔到玉河，却遇上我们，命运待你也不薄，你确实不必心生怨恨。”

恕儿不解地看着颜娘子，听不大懂她忽然的一番高深莫测的感慨。恕儿问：“颜姨姨叫什么名儿？”

颜娘子蹲下身子，在恕儿耳边放低声音道：“这是个秘密，你答应姨姨，不告诉别人。”

恕儿诚恳道：“姨姨放心，其实我也有很多秘密。你的秘密，我不会告诉任何人。”

颜娘子轻声道：“我的名儿，是一个‘笑’字，笑而不语的笑。”