恕儿抬起头来讪讪地看了一眼安静不语的乔靖，见他低垂着眼睛，长长的睫毛挡住了漆黑眼眸中掀起的情绪，修长的手指握着白玉茶杯，那茶杯在他的手里显得越发小巧。他今日所换的一袭白衣不染尘烟，无论冷眼旁观还是低眉垂目，皆是芝兰玉树。

恕儿心想：“不愧是宋国乔家这样大家世族培养出来的少爷，长得一表人才也就罢了，气度风姿简直惊为天人。”忽然又觉得，乔靖的眉眼越看越有些眼熟。她暗自感叹：“大概是这乔家少爷的长眉入鬓，有些像那稳居美人榜首的诸葛从容。三年忙碌无休，我没有小璎的过目不忘之才，却竟还能时常想起那人的样貌……”她赶紧抿了口茶，把思绪从诸葛从容处转回了当下。

乔岭见二人皆不语，打破尴尬道：“其实表哥和我都十分好奇，颜兄的年纪看起来比我们还小一些，如何在短短几年内便从白手起家做到陈国首富？听说陈国的秦家几十年来都富甲一方，为何这几年却销声匿迹得如此迅速？”

恕儿有意与宋商交好，所以说书般绘声绘色地答道：“不瞒二位乔兄，其实我与表弟苏璎的生财之道有三，其一，是人脉人才，其二，是双手双眼，其三，是运道运数。这三者相辅相成，缺一不可。论人脉，我们一开始发家的碧凉凝香，是陈国王后的喜爱给我们撑起了第一块金字招牌。后来碧凉妆品铺在繁京越做越大，又有在黑市和关外跌打滚爬过的数十年的经商老狐狸赵七叔加盟。他带来的，不止是他的经验，还有一批跟他有多年交情的人才。这些人在黑市里攒了不少钱财，早想将自己的生意洗白，少过些心惊胆战的日子。黑市出来的人，不仅狡猾多思，还颇具胆识。我和苏璎给了他们一些开店的钱，并承诺，他们各自所营店铺的盈利只需上交三成，用于研制和订购新妆品、新容器，其余盈利都归各个掌柜独立安排，可以根据不同郡，不同工，不同利，发放不同工钱和赏钱，也可以用于扩建店面，以及逢年过节，给新老客人送礼品。他们为了自己的利益，以极快的速度，将碧凉妆品开遍了陈国七郡的二十一座城池，同时并购了陈国所有的妆品铺子。一时间，在陈国境内，任何人想要买胭脂水粉、香料皂荚，没有别的选择，只有我们碧凉妆品一家独大。”

恕儿喝了口茶，继续道：“我们每个月在每个郡都有专门的掌柜商会，用于探讨经营之道、赏罚之计，晋升好的短工为长工，好的学徒为小掌柜。每一季度，大小掌柜们还纷纷来到繁京聚会，互相评测审核，校对账目。”

乔岭问道：“这些经营之法，可是颜兄所创？”

恕儿说：“并非我一人所创。我小时候经常混迹在黑市，赵七叔带来的许多掌柜，其实是看着我长大的，所以彼此熟悉，并不拘泥于虚礼。我对他们，很是尊重，他们对我，也很是宽容。我们聚在一起讨论经营之道时，因为大家知道这都是为了共同的利益，所以经常陷入不分长幼的激烈争吵，但也都会很快理智地解决，选出最优的经营之策。他们虽叫我一声‘颜老板’，可我实际所得，不过三成利润里除去研制新品的部分，他们又将那另外七成除去工钱赏钱和打点店铺的部分，分与二十一个大掌柜和四十二个小掌柜。正因为所有掌柜都有利可得，所以大家都不遗余力地出谋划策，团结一心，应变自如。”

乔岭点头道：“原来这便是所谓‘众志成城’，难怪陈国财富，几年之间便能汇聚于你们手中。像陈国秦家、宋国乔家这样的世家大族，曾经有多富裕，今日就有多顽固，很难将裁断之权平分于操劳市井的掌柜，于是日复一日，本想一起经营谋利，却变成了剥削奴役、人心散乱、萧条凋敝。”

乔靖微不可见地点了点头，深深地看着恕儿，眼中有继续聆听的渴望。