刑部大狱，黑暗密闭的空间，两排昏黄的油灯穿过整个长廊，空气弥漫着腐浊阴冷之气，尽管温度只比外面低上些许，但龙亦正一走进去便感觉到刺骨的寒意。

狱卒将牢门打开，姚英杰见人来了，立刻站起来挺直身板恭敬迎接，待来人一上前，姚英杰立刻行礼拱手道：“参见大人。”

“姚知府，你可知罪？”龙亦正紧盯着姚英杰，将奏折一把扔到他面前。

姚英杰弯腰捡起奏折，慢慢直起身板道：“姚某所奏字句属实，请大人明察！”

龙亦正仔细打量，语气深沉道：“你可知诬蔑乃是重罪，其罪当诛！”

姚英杰深吸一口气，挺直胸膛，凛然道：“驻湘大将军肖鹏圈地贪腐，私征兵马，湘洲继被我天晟收复之日起军权便是分管制，这些年一直未改，肖鹏如今兵强马壮，实质已然算作是割据一方，此人迟早作乱，往后定将成为朝廷的重大隐患，臣拼死也要上奏皇上，望朝廷对其早作准备！”

姚英杰这番慷慨直言毫无慌乱，似乎早有准备，皇上非常奇怪，试探居然完全没有达到丝毫效果，皇上和刘鸿台这才走了进来，龙亦正立刻行礼，姚英杰一听来人居然是皇上，急忙下跪，头伏得几乎贴上地面，叩拜道：“皇上万岁，万岁，万万岁。”

皇上俯视着姚英杰，对刘鸿台道：“鸿台，你熟知律法，姚英杰此番当如何定罪？”

刘鸿台行礼后回：“按天晟律法，若罪名属实，姚英杰其罪当处以斩首示众！”

一听皇上似乎要给自己定罪，姚英杰干脆直起胸膛，闭目深吸一口气，表态道：“君要臣死，臣不得不死！微臣甘愿认罪，只希望朝廷能严查肖鹏！”

皇上看了看龙亦正，龙亦正立刻会意，他看了看刘鸿台道：“本王看这姚英杰是个忠臣，左相能否给他留条活路？”

刘鸿台立刻会意，严肃道：“天晟律法，一旦认罪便不可修改，既然奕王开口，那可将斩首示众改为绞刑示众。”

姚英杰忽感大事不妙，事情无法逆转，骤然色变，想到自己这回是真要丢了性命，心咯噔一下，双腿发软瘫坐到地上。

皇上看着刘鸿台道：“那就示众吧？”

“姚知府，还不赶快谢恩？”刘鸿台看着一脸茫然的姚英杰。

姚英杰一愣，听着刘鸿台称呼他为知府，立刻明白了皇上方才的意思，死里逃生的他，瞬间打起精神，激动地磕头道：“臣谢皇上隆恩！”

龙亦正忍不住好奇问：“姚知府似乎早已料到自己不会死。”

姚英杰看着龙亦正，急忙回：“实话，微臣这番直言不惧确是经高人指点！”

“哦？”皇上一听，也感觉好奇，“是哪位高人？”

“回皇上，微臣前几日在药坊遇到一位姑娘，那姑娘说微臣此番定是有惊无险，而且……”姚英杰说着，突然停了下来。

“而且什么？”皇上听了姚英杰这番话更加好奇了。

姚英杰犹豫片刻，吞吞吐吐道：“那姑娘还说……微臣此番反而会加官进爵。”

皇上等人听了姚英杰的话都吃了一惊，皇上突然笑笑道：“是哪家的姑娘，居然敢猜测圣意。”

姚英杰沉思了片刻道：“那姑娘不敢报出家门，微臣也不知其身份。”