叶子陵回头，依稀看见了远处的身影，瞧着，似是来了不少人。他四处张望了一下，不禁有些焦急，对方无非是想将暗通款曲的脏水往他和柳沅芷身上泼。如此幽深僻静之地，当真是私会的好地方。

叶子陵心急如焚，他自己生死事小，若是因他而令柳沅芷蒙受了不白之冤，且牵扯到了寒月与紫陌，那他是万死也难辞其咎了。可是这里只有一条路通向外头，现在想退，根本不可能。他又环顾了一下四周，冬日的楸树叶子都已尽数掉光，楸树的树干又纤细，起不到一点遮蔽的作用，可气竟连一个藏身之处都寻不到！

当真是选了一个好地方，就连时间都掐得刚刚好，这是多想置他们几人于死地啊。叶子陵心中恨极，此时他更恨的是他自己，当时怎么就如此轻易地上了当，若不是自己愚钝大意，就不会害得寒月随他一起身陷险境。

叶子陵无比懊恼，他悔恨又抱歉地看向寒月，却见寒月神色自若，平静如常，大有大厦崩于前而临危不乱的架势。

寒月眸色清冷，她与叶子陵对视一眼，继而给了他一个安定的眼神，“放心，不会有事的。”

不知为何，寒月的这一眼似乎有种安定人心的能力，叶子陵觉得自己方才还惶惶不安的内心此刻已经平静了不少。他心中暗暗嗤笑着自己，方才真是乱了心神，才会如此六神无主。

寒月几人就这样静静地站着，等待着来人，等待着好戏开场。

妍淑妃梳着灵蛇髻，头戴一套红宝石头面，身披赤狐大氅，正亲热地挽着皇帝的手臂在前面走着，后面跟着曹美人、杨采女、赵采女等嫔妃，再后是随侍的内侍与宫女，一行人浩浩荡荡朝这边而来。

妍淑妃今日喜气洋洋地到承明殿，说是有祥瑞之兆降临大越宫中。近两日，有扫地宫女在楸树林东北方向看到仙鹤出没。妍淑妃描述的绘声绘色，仙鹤又是皇帝信奉的道教所尊崇的神物，皇帝听后心动不已，当下立即决定随着妍淑妃前来一观。

“皇上您瞧，前面就是了。听那宫女说，前几日就是在此处见到了仙鹤。臣妾觉着，定皇上您的功德感动了上天，才会有仙鹤降临，天佑我大越。”妍淑妃谄媚说道。

皇帝听后龙颜大悦，他十分满意地拍了拍妍淑妃的手。

“柳才人？呀，叶太医，你们两个怎么会在此？”妍淑妃见到站在远香亭前的二人，似是十分惊讶与意外。

妍淑妃说完，悄悄递了一个眼神给曹美人，曹美人会意，立即接口道，“莫非柳才人与叶太医也是相约来观那仙鹤的？”曹美人嗲声嗲气说道，而后似是发现自己说了什么不该说的话，赶忙用帕子捂住了嘴巴，随后又小心翼翼地瞥了皇帝一眼。

皇帝不着痕迹地皱了皱眉，又斜了曹美人一眼。一个宫妃只带了两个贴身婢女，与一个太医，一起在这杳无人烟的树林中相处多时，曹美人这话当真耐人寻味。

“休得胡言！柳才人向来处事规矩，恪守礼仪，又怎会做出此等荒谬之事！”妍淑妃佯装怒意地呵斥道。

“臣妾失言，还请皇上恕罪。”曹美人赶紧告罪，一副后怕的模样。

此情此景，任谁见了都会生出些想法，更何况是日渐老去的皇帝。皇帝沉吟片刻，而后沉声问道，“柳才人，你与叶太医在此做什么？”

不是芷儿，而是柳才人，虽然皇帝的面上波澜不惊，可是对柳沅芷的称呼却是变了。妍淑妃听到此处，心中暗喜，她望向柳沅芷，眼角带着挑衅与得意。

皇帝身后跟着的几个低阶嫔妃皆是不敢言语，曹美人则是一副等着看好戏的模样。

就在这时，一道有些虚弱的声音从远香亭中传来，“姐姐，发生何事了？”

众人皆侧头看去，只见寒月走上前去，从亭中搀扶出了一个美人儿。

妍淑妃一看，顿时变了脸色，“你怎会在此？”

寒月与奚方如的婢女沛云，一左一右搀扶着奚方如行至皇帝面前。奚方如行礼道，“臣妾见过皇上。臣妾与柳姐姐在此赏梅呢，不知怎的，臣妾突然感到有些头晕，这才请了叶太医前来替臣妾诊治。”说完她转而看向妍淑妃，“怎么？娘娘认为臣妾不该出现在此吗？”

妍淑妃反被她这句话给噎住了，好一会儿才道，“妹妹误会了，本宫的意思是问你方才为何一直不出声，这才弄的这误会一场。”

“臣妾有些晕，所以就在亭子里小憩了会儿，直到听见了这里传来声音，方才醒转。”奚方如说道。

叶子陵此时终于长长舒出一口气来，原来寒月早就识破了对方的阴谋了。如此一来，他方才的慌张不免显得有些可笑了，竟还心慌意乱到连亭中坐了个人都未曾注意到。其实这也怪不得叶子陵，奚方如原本就身材娇小玲珑，又正巧坐在一个大柱子的后面，这想必任谁，一时之间都有可能会忽视。

皇帝盯着奚方如，见她神色如常，脸上瞧不出一点端倪来。柳沅芷与叶子陵二人平静自若，随侍的三个婢女也是神色坦荡，再看看妍淑妃与曹美人，心里便有了计较。

身为皇帝，他早就见惯了后宫的各种争宠手段。他不说，不代表不知道后宫妃嫔之间拉帮结派的关系，也并不代表不知道这些女人的心思。

“妍淑妃，你说的仙鹤在哪里？”皇帝沉声问道。

妍淑妃原想着等出了柳沅芷这档子事儿，皇帝定再无兴趣赏鹤了，也就未做其他准备。如今，这事态却是没有朝着她预想的方向发展，妍淑妃一下子有些措手不及，她神色略显僵硬，“这……许是那仙鹤今日去了别处吧，改日，臣妾再陪您来看看。”