早期中国料器多为在彩球和碗、瓶、尊、盏等生活用品，精美独特。清末后期，山东博山料器艺人，北京内画鼻烟壶画匠，开始以料器鼻烟壶内画图案，嬴得人们爱惜。

因此，清末民初料器鼻烟壶风行一时，并流入海外，不少欧美艺术品收藏家都有集藏中国料器鼻烟壶。琉璃是将原料熔化后浇注到特制的模具中，一次成形的作品。

料器则是将硅酸盐及其它金属氧化物等原料，经过高温熔化，拔成各种规格的料棍，艺人用各色料棍在灯火上烧烤，待软化后迅速捏塑，使用简单的小工具时而拉，时而粘，有时用剪子铰，有时用镊子拽，塑造出形态各异的作品，有点像捏糖人儿。

和琉璃比较，料器没有底胎，是艺人在火中一次加工完成的即兴之作。有透明的料兽、有挂屏、烟具、盆景、花鸟鱼虫，还有戒指、帽花、料珠等，造型生动，逗人喜爱，其中料器鸟兽采用传统的技艺仿制成玉石、翡翠、玛瑙、珊瑚等，颜色逼真，具有独特风格和韵味。

最初，料器艺人干活时，用食用植物油和灯芯草油灯，为了让灯火着得旺并改为横向燃烧，做活时必须嘴里叨个细玻璃管，从侧面向火苗吹气，来加温烧烤料棍，所以料器艺人得了个“吹料活儿的”俗称。

到19世纪20年代末，改为用气筒子打气，直到1965年，才改用煤气喷灯进行生产，这种生产方式一直延续至今。?清代康熙年间，皇帝命工部在今琉璃厂设置御厂，派官监制料器和琉璃制品，专供内宫玩赏和使用，当时被称为“宫料”、“御琉璃”。

民间的料器制作集中在北京崇文区的花市一带，是北京特有的手工艺品之一。在花市开设“四义公号”化料作坊的赵九皋，花市“志源号”料器作坊的掌门蒋文亮，“长丰号”料器作坊的当家人汪福，以及集产销于一身的后起之秀岳子元，被称为料器制作的四大门派。

料器也称“玻璃器”，最早可以追溯到西周时期，有“缪琳”、“火齐”、“琉璃”、“颇黎”、“明月珠”等不同说法，考古学上则通常将半透明的称为“璃”，透明的才称“玻璃”，基本上算是青铜器铸造时产生的副产品，经过提炼加工后制成。

“北京料器”第七代传人、着名料器艺术家刘星说在魏晋、南北朝时期，我国已有了用琉璃制作的日用品和装饰品。宋代，由于正月十五日观灯之风盛行，出现了五彩琉璃灯。

建筑上也出现了琉璃砖和琉璃浮雕，同时出现的还有一种透明的琉璃，当时称作“玻璃”。元代定都北京后，在和平门外琉璃厂一带先后建立许多琉璃作坊，为修建皇宫提供材料。

明朝以后北京料器得到迅猛的发展。清康熙年间，皇帝命工部在北京琉璃厂设置御厂，供奉内廷，称“宫料”、“御琉璃”。

由此可见，料器的产生和发展是与琉璃分不开的，它是琉璃工艺的再发展。大约从明代开始，受来到中国的西方传教士所携带的精美玻璃制品的影响，中国的皇室决定开发这种新型的艺术品种，因此带动了料器在明代的繁荣。

大气简洁、内涵深邃是这一时期料器的特色。不过由于易碎的特性，明代的料器传到现在的已经很罕见了。

到清代康熙35年(1696)，北京出现了首家大规模的料器制造场，由皇家成立。场址就在今天的“琉璃厂”。这个地名的得名也源于此。

刘星说，清代是我国古代玻璃器发展史上最为辉煌的时期，当时琉璃厂专门生产皇宫御用的料器，精美独特，色彩绚丽，工艺复杂。由于流传于世的数量极少，因此从历届拍卖会上可以看到，精品的宫廷料器价格一路走高，例如2005年秋拍的时候，香港佳士得拍卖行就曾推出过一只清乾隆?御制料胎珐琅彩绘山水人物纹杯，成交价超过了190万元。

2006年香港苏富比拍卖行推出的一只清乾隆?白料胎画珐琅花石凤纹瓶，成交价为63.6万元。在2007年香港的拍卖市场上，一件御制料胎画珐琅西洋母子图笔筒更是创下了6400余万元的天价。料器一跃成为收藏新贵。

除制作料器的鸟、兽、花以外，在料中添加不同的金属添加剂，便可仿制出不同种类的工艺品。原来北京料器厂的陈德海曾用料器材料仿制“唐三彩”、“青铜器”等文物，其生动的造型和古朴逼真的质感，给人留下了深刻的印象。

料器的品种，涉及范围较广，包括日用品、装饰品、首饰、小件雕塑等等，其中数量最多也最具特色的器物，莫过于小巧精致的鼻烟壶，以清代北京出产的最负盛名。

北京料器材料多采自另一料器福地山东淄博博山，熔点较低并且可塑性较强。仅就颜色而言，单色料胎鼻烟壶就有红、黄、蓝、白、黑等多种颜色之分，还有仿各种玉石颜色的。

复色料胎鼻烟壶则由两种或多种颜色料混合配制而成，有斑料、搅料、藕粉料等区别。套料鼻烟壶则套色越多，工艺就越复杂，本身价值也越高。

这也正因为料器鼻烟壶贵在做工，而不以质地取胜。其中康熙时期的料器鼻烟壶精妙浑朴、简雅绚烂，但传世极少；雍正年间的料器鼻烟壶主要由宫廷内府制作，样式新奇，做工精巧，外观浑圆大方；乾隆年间制品多为扁小的圆形，通体彩绘纤细繁复的纹样，胎体则多为透明玻璃或涅白玻璃。

此时的造型也最为多样，除传统的瓶、罐、扁、方、双连、三连、梅等形状，还出现了婴戏、动物、瓜果、人物等，算得上是料器史上辉煌中的辉煌。

事实上，料器在收藏界并非新面孔。早期中国料器多为彩球和碗、瓶、尊、盏等生活用品。清末后期，山东博山料器艺人、北京鼻烟壶画匠，开始在料器鼻烟壶内画图案，大受好评。

因此，清末民初料器鼻烟壶风行一时，并流入海外，不少欧美艺术品收藏家都有集藏中国料器鼻烟壶。

而谈起“琉璃”，很多人或许就更不陌生。“琉璃工坊”等台湾琉璃工艺品品牌近年在大陆的大行其道，让不少人对琉璃有了直接的观感。但是刘星表示，与当代的台湾琉璃艺术品不同，传统的料器无论在制法上还是材料上，都有很多不同之处。

目前的许多琉璃制品实际是铸模浇铸而来，因此无论怎样说是“限量版”，都仍然具有可复制性。但传统的料器是将硅酸盐及其他金属氧化物等原料，经过高温熔化，拔成各种规格的料棍，艺人用各色料棍在灯火上烧烤，待软化后迅速捏塑，充分发挥琉璃材质的光泽、多彩、柔媚、神秘的特性。

和琉璃比较，料器没有底胎，制作全靠人的经验和手艺，在喷灯的火焰中即兴加工，也被称为“火中的雕塑”。而纯手工的制作工艺也使其作出的作品，具有独一性，更加造就了它的珍贵。

从材料上来说，不少台湾琉璃的配方融入了许多现代元素，台湾琉璃用的实际是“欧洲玻璃”。但是料器采用的仍旧是中国传统配方的玻璃，熔点较低，化学成分也有所不同。

关于老琉璃的看法：

一是低温烧结，因温度不高，器形不是很规矩、表面不是很光滑；

二所配染料是天然矿物磨研，因烧结时的温度不匀会有细节上部位上的色变；

三因受热不同，且温度不高，会有因部位不同的熔化层间叠加（迎光去观看内部，有时候要使用放大镜），造成整体内部质地的不一样纯清

据民间传说，明代有一位广东张姓秀才，赴京应试，三考未中，衣食无着。一天闲逛，他偶拾一只残破的料镯，回到旅店后放在炉火上烧烤，捏制出具有自然形状的彩色石头，看一看可以当首饰石头用，就把它送到首饰楼去碰碰运气。

待用这些石头镶嵌成戒指、耳坠、项链后，深受欢迎。从此这位张秀才，再也不进考场了，买点“广料”，专心致志地做起了首饰石头。

清代，料器进一步发展，康熙年间，皇帝命工部在今琉璃厂设置御厂，派官监制料器和琉璃制品，专供内宫玩赏和使用，时称“宫料”“御琉璃”。