唐三彩是唐代陶器中的精华，在初唐、盛唐时达到高峰。安史之乱以后，随着唐王朝的逐步衰弱，由于瓷器的迅速发展，三彩器制作逐步衰退。后来又产生了“辽三彩”、“金三彩”、但在数量、质量以及艺术性方面，都远不及唐三彩。
唐三彩是中国陶瓷烧制工艺的珍品，属于唐代生产的一种低温釉陶器，釉彩有黄、绿、白、褐、蓝、黑等色，而以黄、绿、白三色为主，所以人们习惯称之为“唐三彩”；因唐三彩最早、最多出土于洛阳，亦有“洛阳唐三彩”之称。其精湛的烧制技艺，不朽的艺术价值，是凝聚了古代中国劳动人民智慧和艺术的结晶。
中国古代传统陶瓷艺术中的瑰宝，始于南北朝，盛于唐，洛阳为主要产地。唐三彩是唐代低温彩釉陶器的总称，在同一器物上，黄、绿、白或黄、绿、蓝、赭、黑等基本釉色同时交错使用，形成绚丽多彩的艺术效果。“三彩”是多彩的意思，并不专指三种颜色。唐代是中国封建社会的鼎盛时期，经济上繁荣兴盛，文化艺术上群芳争艳，唐三彩就是这一时期产生的一种彩陶工艺品，它以造型生动逼真、色泽艳丽和富有生活气息而着称。牡丹石之乡是闻名于世的洛阳龙门石窟东十余公里万安山下的偃师市寇店镇五龙村，此镇因宋朝名相寇准在此住宿而得名，而牡丹石就深藏在万安山的褶皱中。据专家考证，牡丹石的形成是在15亿年前的地壳运动中，由晶体状的中基性火山熔石随其他岩浆流动混合而成。其基本的岩石是等同于大理石硬度的石质，那些或散或聚的晶体则是相当于玉石质量硬度的石质，在自然时光的打磨下，牡丹石集山川之灵秀，汇诗情画意之美韵，成为美石中的奇葩。
唐三彩在中国文化中占有重要的历史地位，也在中国的陶瓷史上留下了浓墨重彩的一笔。唐三彩诞生于唐代是有其文化渊源的。首先，成熟的陶瓷技术是唐三彩诞生的物质基础；其次，唐代盛极一时的厚葬之风是促成其诞生的直接导向；第三，唐代各个领域的历史文化是孕育其最好的艺术养料。唐三彩的诞生也是三彩釉装饰工艺的诞生，是釉彩装饰和胎体装饰结合的过程。辉煌璀璨的唐三彩，其绚丽斑斓的艺术效果在雕塑精美、造型生动的俑上得到了完美的发挥和淋漓尽致的展现。
邙山位于洛阳北面、横卧黄河之南，是块风水宝地，汉唐以来成为着名的墓葬区，因而有“生在苏杭，死葬北邙”的民谚。这里历朝古墓交叉重叠，“几无卧牛之地”。最早发现唐三彩是在清末，清政府兴建开封至洛阳的铁路工程穿过邙山脚下，破坏了此处的无数古迹，而唐墓中出土的珍贵遗物中未曾一闻的唐三彩便就此问世。
“唐三彩”这个名词在史料中没有记载，直到民国初年北平南琉璃厂的市面上，突然从外地流入大量这些釉色鲜艳的人物、马驼、器皿等陶器，以黄、绿、白色为多见，还有红、褐、蓝、紫等色，无论单彩、两彩或多彩，都造型生动，釉彩艳丽，引起轰动。古董商私下称其为唐三彩。“三”是个极数，用以形容多彩陶也甚恰当，所以这个名词也很快为陶瓷家所接受，人们遂以唐三彩命名这类陶器，沿用至今。同时唐三彩也引起了罗振玉等一批学者的研究，证明这些色彩美丽的古物确为唐代遗物。
洛阳出土了大量的唐三彩陶器，离洛阳不远的河南巩县就是烧制唐三彩的故乡。距巩县县城约10公里的大、小黄冶村，在唐代烧制以黄釉为主的三彩器，故称黄冶(瓷)。据窑址出土的标本分析，巩县窑三彩的特点是：除少数红陶胎为普通陶土烧成外，多数是比较纯净的白色高岭土，因烧成温度的差异，呈白色或粉红色。烧成温度较瓷器略低，在0℃之间，其中三彩俑的烧成温度900℃左右，三彩器皿的烧成温度在1000℃左右。黄冶村是发现最早的烧制唐三彩窑址。
洛阳唐三彩多集中于隋唐东都城的四郊，即城北邙山，城南关林和龙门，城西谷水一带。在偃师、孟津、伊川等地的唐墓中也多有出土。从发掘资料的综合研究得知，洛阳唐三彩出现在武则天至中宗时期(公元年)的墓葬中，玄宗开元天宝初期以后的唐墓中很少见到。这个时期正当唐朝国力最强盛的时候，朝政清明，社会安定，经济繁荣。
洛阳唐三彩品种繁多，内容丰富，囊括了当时社会生活的各个方面。
仿品则因为生产时间不长，器物表面没有经过酸、碱、盐等地下化学物质的千年腐蚀，釉面新而明亮，上手摸釉面光滑而顺手，没有真品的“涩滞”感。经过打磨作旧的仿品，虽然看表面没有那种光滑明亮的感觉，但这种仿制品往往在器物表面留下了磨擦的痕迹。如果侧光仔细观察，在釉面就能看到经过打磨而产生一道一道的摩擦痕，用手抚摸器物，有刺手的感觉。真品三彩柱型器都是使用模制法成型，双模左右拼合而成，局部修胎。器物底部或主体下部中间留有一孔洞，透过孔洞可以清楚地看到留有合模时的痕迹，并可以看到器壁上留有一些不规则的手工痕迹。仿制品则用现代高精度的打磨器处理，反倒双模拼合处画蛇添足。唐三彩吸取了中国国画雕塑等工艺美术的特点，采用堆贴、刻划等形式的装饰图案，线条粗矿有力。
高仿唐三彩的釉里开片虽也浅淡细密，状若鱼子，甚至少量高仿品的开片亦似乎有一种微微上翘的内壁指纹压痕感觉，但比起真品唐三彩，仿品唐三彩的开片密密麻麻，极为细小，细碎爆裂，而且不同的釉色开片也有差异：黄色釉开片最为细小；深黄色釉开片最为细密，更像民间所说的“芝麻釉”、“翘皮纹”；褐色釉类似烧焦状的釉面开片则多呈爆裂状，与胎体分离似乎更明显；绿色釉开片则没有黄色釉开片细；白色釉开片与红色釉开片大致相同；蓝色釉和墨绿釉则多数开冰裂纹，走纹虽也细密，但纹片很少有上翘现象；真品唐三彩器的开片往往是比较复杂的，就是同一器物釉面的开片也是不尽相同的，有的地方开片均匀极细碎，而釉薄之处开片细而不碎纹路稍长。