三人的气氛在微妙地发生变化，沉默过了一会儿，辛鸾抬起手，蠢蠢欲动地放在桌案上，出其不意道：“本宫累了一下午，咱们……能边吃边谈吗？”

向繇眼波一动。

辛鸾咳了一声，自觉丢人，避开眼不去看他。

邹吾却在这样的局面里，几乎是有些唐突地开口，“若没有重要的，也可以改日再谈，向副想必也累了。”

他一直没怎么说话，刚才陶滦在的时候是，夏舟在的时候也是，此时忽地贴着他身体一侧出声，辛鸾只感觉自己半边的身体都麻了，且辛鸾感觉得到，他嘴上虽然提着向繇，目光却凝在他的身上，试探着，小心着，里面有隐秘的期待，甚至还有渴盼的笨拙。

向繇眉梢一动，目光转向辛鸾。

邹吾不说还好，一说，辛鸾居然就紧张起来，他想起半个时辰前的允诺，感觉就像是有谁在对他和缓地施压，他忽然想说自己有点害怕，自己不想去了，但是他不能，只能不看那边，顾左右而言他：“……还是在这里吃吧，向副毕竟精心准备了。”

向繇点头，哪里知道他这些细密的心事，只说，“那换一席罢，这些都凉了。”

他从善如流，甚至还十分贴心，神色自然地曳步而出，推开门扉去喊人上菜。

辛鸾故意不留任何安静的缝隙，追着他长发垂地的背影，笑问，“向副难道除了这一席，还备了另一餐？”

“是啊。”

向繇倒是大大方方，“臣少时苦日子过怕了，什么都挨得，唯独‘饿’挨不得，殿下不知，巨灵宫的西殿全天全夜离不得人的不是寝宫，而是厨房，随时想吃什么都叱咄可办。”他朝外吩咐好，说到此处，忽地回身，“哦，忘记问了，殿下您能吃荤吗？”

辛鸾精神紧绷着听他漫漫畅谈，费力地消化他的话，一时惊诧他的出身，一时又惊诧这清瘦男人的饭量，见他忽地折到饭食的荤素，下意识地就点头，“吃的……我能吃荤。”

向繇点头，走回来时，眼中带着辛鸾看不懂的踊跃和欣喜，“那就行。”

辛鸾感谢他的玲珑和健谈，这让自己有事可做，有话可说，有精神可以转移。说着只有十几个弹指的功夫，厚重的门扉从外拉开，一列女使款摆捧着菜食而来，打头的就是两个妙龄女郎合抬着的一盘硕大的白水牛头。

猝不及防的辛鸾上身轻轻一仰，紧张一瞬间便被抛出到九霄云外：！！！

女郎们手脚麻利，一桌冷掉的小份例和矜持雅致的青瓷釉被迅速地撤下去，辛鸾就只见二女将牛头端端正正地抬上桌，为示尊重，牛头牛脸正对着辛鸾摆放。辛鸾受宠若惊，呆呆地凝望着盘中的牛脸，只见那白花花的头脸皮毛都去了干净，只剩下蒸得松懈膨胀的牛头嘟着两片肥厚的嘴须眉毕张，闭着眼睑，翻着鼻孔，好像随时准备睁开眼睛与辛鸾怒目而对。

“这……”

辛鸾有点怕，咽了口唾沫，想说，“这可怎么吃啊？”一时又觉得不礼貌，话到嘴边，只看向繇，硬生生转成，“分量……这么大啊……”

向繇将那话视作夸奖，挑了挑眉，神采飞扬：“不大。”

说着右肩甩了下长发，两手分擎女使送上来的银刀，右手一刀扎进这牛头的天灵盖，腕骨轻摇，一砍一拽一剖一割，騞然裂开整个牛头。向繇肯亲手解牛为辛鸾效劳，辛鸾已是惊讶，再看他奏刀之手法如此娴熟，他更是震叹，只听几声咯咯骨响，向繇已不喘不吁地将一牛头大卸八块，施施然地剥出一顶热气腾腾的怒骨，而其余牛舌牛耳牛脸牛鼻，他两刀配合着游刃有余地叉弄顿开，瞬息间竟已分门别类地在盘中排好。

手艺简直绝了！

向繇做出极为谦虚的样子，矜持而自得和辛鸾一边介绍，一边说这牛头各处的滋味，过分热络地叉起牛脸和牛耳的交接处，分给辛鸾。

什么都艰难，两害相权，辛鸾并不拒绝这份热情，还摆出可以接受的样子。向繇受到鼓舞，对邹吾也毫不怠慢，一手款款地挽住衣袖，一手叉着次好的牛鼻，就欲送到邹吾的盘中。

“这个真不必。”

他的声音有些冷淡，面对这样匪夷所思的牛头宴，打定主意，说不吃，就不吃，抬手客气地阻住那蒸卤得酥烂乱颤的牛鼻子，“向副抱歉，在下实在是进不惯这些。”

向繇丝毫没察觉他的略微起伏的情绪，只淳淳然笑了，也不推让、也不在意，把那一块直接留给自己，接过使女的手帕斯条慢理地拭干净自己的手掌，欣喜莫名地坐下，以一个主人的热情，对女使们如是说：“把备好的菜都送上来吧，今日殿下难得在，本相要好好待一次客！”

辛鸾听着，居然有点害怕。

之后，向繇也的确不负他期望，女使迤逦而至，手中分别捧着羊肚、牛肺、头、蹄、下水……辛鸾一言难尽，忽然意识到，自己说的吃荤，和向副大人说的荤，可能是不太一样。

对面的向繇不紧不慢地切割着牛鼻，就像饭桌上生啖血肉、未开化的野蛮人，辛鸾看着好不吓人，偏偏向繇自己毫无察觉，一口一口还吃得斯条慢理，十分惬意。

“殿下之前没有吃过这些嚒？”他问。

辛鸾鸡皮疙瘩都要冒出来了，他也不想吃顿饭这么凶残，口中嗫嚅，“是啊，没吃过……没想到南境是吃这个的。”斟酌着，斟酌着，他在一片浓油赤酱的暗红中，挑了一盘看起来最安全的——外面包着白膜的肉丸，谁知邹吾忽地按住他的手，“这个你吃不惯。”

辛鸾手指一蜷，立刻就把筷子退了回来，端正坐好。

像是在问邹吾，又好像是在问向繇，他轻声细语：“这个是什么呀？”

向繇：“猪砕脬。”

辛鸾没听懂：“什么？”

向繇再欲说，邹吾却率先插口，“殿下别问了，吃这个吧，腊味合蒸，腊鱼肉，你能喜欢。”

辛鸾僵硬地点点头，不好意思这样的亲密，但也不知道从何拒绝，只能任由着邹吾帮他布菜，向繇倒是没觉得他俩亲密，注意力还在这一桌饭菜上，只说，“南境其实也不是吃这个的，只是人小时候爱吃的东西，这辈子总是要一直带着的，年纪越大，越放不下。”

邹吾离他太近，辛鸾不知道手该往哪摆，脑子还要顺着向繇的话说下去，“向副少时爱吃这个？”

向繇浅浅一笑，“不敢说爱吃，这些我原也是吃不上的，只能等着逢年过节大户人家杀猪宰牛，府上上下都不吃这些下水脚料，好心分给我，我一年到头才算是沾了荤腥。”

辛鸾吃惊地抬头。

向繇神色泰然，眼见着邹吾给辛鸾夹完菜，礼貌地退开些，“但没办法，我小时候太馋了，太爱吃肉了，十岁以前看别人吃肉，会直盯着人家流口水流到走不动路，那种大块大块的肉，看着他们一口咬下去，咬出肥羔和油汁，我就远远地想象着味道……实不相瞒，我也偷过几次肉，瞧着厨娘不在，急慌慌地从锅里捞出来就塞进嘴里，急得每次都烫到满嘴大泡，但不敢嚼，不敢吞，就那么含在舌头上，含到不烫，含到睡觉，那种感觉殿下一定没尝过，最幸福的是直到第二天，那块肉还在，口腔鼻腔，全都是那肉的味道……”

辛鸾沉默了。

他在这一大段话中，剥开了自己的情绪，闻言默默地夹了一片牛脸，塞进嘴里。

滋味软韧，竟也有了十分的动人。

然后，辛鸾主动开口，进入任事状态，“刚才听夏主事说，南境如今大局无非两端，一是东南战事，二是什么？向副不妨直言罢。”

向繇眉梢一动，似乎没想到辛鸾忽然开诚布公，他刚刚的也不过是随便聊聊，可想到此，他也不由微笑，“殿下好敏锐，的确，第二款我刚刚未能直言，主要是忧心陶滦将军听到后在前线不能安心。”

辛鸾皱眉：“是什么难处？”

邹吾小心地避免触碰到辛鸾，挑挑拣拣，给辛鸾舀了一勺鱼糜，“是钱。”

向繇不由露出赞许神色，“猜得准。”

辛鸾：……

向繇：“前方军需供应不上，各部的物资也已近告竭，主公前几日突然换防回来就是和这个有关，说来也是我无用，年初时候我派人清理过税务，却只缴了百余万两，这点银子供大军花费，上下一抹，没有一旬就告罄了。”

辛鸾关于局势的那根弦又倏地绷紧了，他咬了下筷箸，慢悠悠道，“哦，原来那天许大人说的东境一万人会影响前线物资供应是真的啊……”

向繇一愣，赶紧找补，“殿下，他胡说的而已，您那一万人一个月的口粮走的是民生储备，跟前线百万大军的消耗可不一样，那天之后，?观也责备了我，说我做事没个决断，右相拿着这么点事情就夜闹巨灵宫，让您看笑话了。”

辛鸾眉头轻蹙，不知道是不是脑子不够用还是怎样，本能地感觉这个走向不对。但是他还找不出哪里不对，只能试探，“所以现在是大军粮草不足吗？若是急调，何不向渝都和附近的米行催贷？”

这是这几日他学到的，事实上，战乱中很多府上乡绅家中都在囤积居奇，能不能让他们把粮拿出来接济，这要靠借债折的手腕和诚意。

邹吾眼见着辛鸾把话题越带越偏，轻轻地咳了一声，好心提醒，“殿下，百万大军的话，光靠这些，是杯水车薪，并不能指望。”

他知道辛鸾纯粹是对钱没有概念，跟向繇说话对不上牙。

果然，他一开口，辛鸾就不说话了。

邹吾便只好端正了语气，主动出声把向繇真正想说的捡起来，“向副，以南境直隶重镇的情况，清理税务都该不只有百万余两的吧？怎的只收上来这么点儿？”