“哈，原来如此！竟然是这样！”陈齐知嘴角噙着一抹冷笑，独自背手往左侧的书架走，“果然是丢了——我竟以为你们都晓得，便没有再在信里讲——”也不算晚。

秋风簌簌，一片黄绿色的玉兰枯叶跃过门槛服帖地横躺在陈凌脚边。

他迷茫地听爸爸回忆那封信的内容，不知不觉心头大恸，好像被谁狠狠推了一把。

姆妈，我……陆识忍他……

陈凌试图寻求母亲的安慰，然而从陈太太强作镇定的面孔上得不到任何慰藉。他突然想起舅舅的讽刺，犹豫徘徊之际眼前跳出一个荒唐的念头——

他和陆识忍或许的确不存在血缘联系。也就是说——

也就是说——

陈凌及时遏止了想法，不禁羞愧难当，眼皮火燎般又热又涩。他真是实打实的混账东西！

“……信的内容差不离就是这些。唉，不像话，真是糊涂。至于信里提到的两张银行存单，现还在上沪。我以为你是路上耽搁了，也曾奇怪怎么不来我的住所取。”

陈父讲得口干气短，倒了一杯温茶握在手里，淡漠地总结道：

“现在晓得是邮局的问题。他们罢工终究危害社会的平顺。那么，陆、识、忍，你现就去收拾行李罢。中秋的船票虽难买，我或可帮你买一张来。你去上沪找渚庆、你该认得他的，他会把钱给你。分文不少。”

陈太太听到这里总算忍不住轻呼一声，蹙眉责怪丈夫：“齐知！你在讲什么呢？即便妹妹是这样写的，还有诸多疑点，就说那个贫济院——”

“姨夫的意思我明白了。请问您那封信是什么时候寄出的？”陆识忍乍闻自己“曲折”的身世，犹如踩在棉花上、山雾中、泥潭里，望不见光明清晰的出路。

他不得不怀疑消息的真实性，更不敢往所谓的真相上作进一步的阐发与联想。

如果是真的，如果真是这样，那么双亲在他还是孩子的时候远渡重洋再不回来，他幼少时与家中老仆的一切龃龉争执，连同日日祈盼的赴英团聚……

一切皆是他一个人编排的独角戏。

呵，太荒谬了。

“六月廿五寄出的，相差不出半天。信的下落么，陈凌，你带他去邮局问问，保不齐还在那里——两边一对照，就晓得我从不在这上面撒谎。你的信，我当时以为你是家中小辈，才拆了看——如有冒犯，陆小子你在我家白待这么些天，也足够相抵了罢？”

陈太太正咬唇出神，一听急忙摆手，“不、不，识忍你不要听你姨夫乱讲。他为人是抠搜了些，哪有这样抵来抵去的说法呀！齐知，你定然累了，晚饭我们就在家简单吃些小菜好吗？”

不曾想，一向体贴太太的陈先生此次态度尤为坚决，一定要求陆识忍在中秋前离开吴城。

他的态度和理由不乏破绽，可惜在场三人或急、或惘、或是一种蛰伏十几年的猜测即将落地的愤懑痛苦，竟没有人抓着“区区细节”同陈父进一步纠缠。

陈凌看陆识忍心情不好，自己抓耳挠腮想不出什么温馨可亲的话，又兼彼此的亲戚关系稍有变化，迷惘困惑至极，索性坐车去邮局找周师傅问。

他不问还罢，一问，心中好似酱醋油盐翻倒在一个碟子里——乱成一团。

原来都是我的错，是我害了他。

若不是我急着看拂方的信、匆匆抹黑进屋，或者我晓得收信时再对着油灯确认一遍……

一切皆成定局。

我一辈子待在吴城做个逍遥少爷，父母健在，家产万亩，一封信于我何损益？

可是却害了陆识忍。他的父母、他的家庭，他将来的学业，全化作昨日泡影。

今天是八月十二，短短三天，陆识忍无论如何也赶不上前往英吉利的轮船。

陈凌以为爸爸是因为顾虑小姨妈信中的时限，才催陆识忍离开，想至此，他勉强抓住最后一根不存在的稻草，吩咐车夫改道去轮船交通局。

陈齐知推说腰痛头疼，支开了太太和其余下人，躺在床上回顾反省今日的作为。

唉，他的语气不免板硬。万一教那个小囡起疑心就很不妙……

回吴城之前，陈父收到了仆人渚庆加急送来的消息。他看完大为震惊：

渚庆于七月初抵达衡安，广泛搜访当年陆氏夫妇抱养孩子的贫济院的地址，屡屡碰壁，辗转多家才终于见到了曾任该贫济院院长一职的负责人的小儿子，询问无果。

渚庆不肯放弃，继续寻访调查，又与前院长出嫁至外地的长女联系上，数次波折总算找到了贫济院xx年全年的收养记录。陆则的名姓赫然纸上。

按说找到这一步即可，但就在渚庆打算返程回沪时，又有一个新发现——他找到了该年正月衡安当地的报纸，在第八页的一个极小的角落里刊登有一则社会文章。

[街头流浪底父子——记一次偶遇-撰者：王家不肖孙]

[7日是大雪天，我看见一个年轻底外地人瑟缩在城墙边……他说他原是江南吴城人，家道中落，流寓至衡安……他的怀里有一个新生儿，红扑扑底小脸快要冻僵了。]

[我可怜他们父子，愿意提供一晚底住宿，可他终于消失在风雪中……他说他要把孩子送到嘉平路上底贫济院去，“总不能教他跟我一样做陈家底流浪种”。我说我一定记得他姓陈。他却笑了……诸君，我们这样底社会……]

“齐知，你阿起得来？”陈太太不放心，走到半路跑回来问丈夫的病情。

陈齐知轻笑着说不碍事，待太太转身，复又陷入焦虑：

陆识忍不是他儿子的表弟，这是真的；陆识忍是陈凌的亲堂弟，这也很可能是真的。

他爸爸、也就是陈凌的爷爷曾同家生婢女育有一个男孩，后来这个男孩为他病死的母亲抱不平，远走他乡。恐怕最后就落脚在衡安。

他竟也有了血脉！他也配？！

更可恶的是，陈家这份家业虽经过陈齐知多年经营，按去世多年的陈老太爷的遗嘱，假如陆识忍发现了秘密，断会索要属于他的那一份……

晦气！

太晦气！

我是昏头了，怎么会请“他”的儿子到我家来住！

表弟变堂弟……简直天下第一荒诞滑稽事。

而他绝不会让本该属于他的儿子的东西被旁人分得一点半点。

他是陈凌的父亲，为人父者天生要保护儿子将来的财产。