按照说好了的，等林黛玉和宝钗、宝琴三人回到潇湘馆里，王夫人泛泛的宽慰了宝琴几句之后，便借故去了老太太院里。

林黛玉因见薛姨妈独自留了下来，便知道必是有什么私密话要跟宝钗、宝琴交代。

她正待随便找个理由避出去，不想薛姨妈就毫不避讳的开口问道：“却不知顺哥儿找你们过去，究竟是为了什么？”

而见她丝毫没有拿自己当外人的意思，林黛玉便也默不作声的留在了宝琴身边。

薛宝钗则认真更正到道：“我们是受邢妹妹所邀——至于是为了什么……”

说到这里，她微微偏头向一旁的林黛玉，投去了征询的目光。

林黛玉见状略一犹豫，便主动开口道：“姨妈既然问起来，我们也不好瞒着您老人家——只是除了二舅母之外，可不敢再随意外传了。”

她知道薛姨妈回去多半还要同王夫人商量，故此干脆先把王夫人列为了特例。

薛姨妈自是满口的应承，就差当场指天誓日了。

于是林黛玉便和宝琴你一言我一语的，把焦顺的小作文计划复述了一遍，又向薛姨妈出示了‘焦版随笔’。

最后薛宝琴忍不住再次感慨道：“且不说焦大哥这番谋划如何周详，单只这篇文章就绝非粗鲁不文之人所能为之，足见外间传闻之荒谬！”

薛姨妈刚接过那‘随笔’准备从头细读，听到侄女这番评论，便下意识点头道：“那是自然！若要我说，他的诗词文章虽比不得大家，却也绝非等闲腐儒可及。”

这个评价明显带着个人感情色彩。

更重要的是……

宝钗奇道：“妈妈还没读呢，怎就知道他的诗词文章如何？”

“这……”

听女儿指出自己的疏漏，薛姨妈一颗心登时提到了嗓子眼，也亏得她最近频频经受刺激，勉强也算是久病成良医，因此倒还维持住了表面上的淡定，竭力装作若无其事的道：“我还不是听你们都在夸，所以也跟着赞了一句。”

说着，低头快速扫了几段‘随笔’，又再次赞道：“瞧这写的多好，句句都能看明白——哪像有些举人秀才，三个字儿恨不能抠出俩典故来，非要弄的人不知所云了，才算是显了他们的本事！”

林黛玉闻言噗嗤一笑，掩嘴道：“姨妈这话，倒是把我们几个也都骂进去了。”

虽则听出她是在玩笑，但薛姨妈还是连忙找补：“你们几个姑娘家自娱自乐的也不算什么，我说的是那些非要在外人面前显摆传抄的。”

“若论这等人……”

林黛玉眼珠一转，又冷笑道：“府里现成倒就有一个，几篇八股文也似的东西，竟就敢满世界招摇撞骗！”

薛宝钗如何不知她是在嘲讽宝玉？

生怕母亲不明所以追问究竟，忙岔开话题道：“说回正经的，临走时焦大哥特意交代，让我们先打些腹稿不要着急落笔，等他打探清楚梅家的后续动作，才好做到有的放矢。”

顿了顿，又补充道：“我和焦大哥看法差不多，梅家突然闹这一出，必然脱不开名利二字，想必这一两日间就该有所动作了。”

薛姨妈虽然大致听明白了焦顺的套路，但要让她再往深里琢磨，那就实在强人所难了。

好在她也不是那不懂装懂的人，当下便点头道：“既是顺哥儿的意思，你们照着办就是了——虽说你们几个丫头自小聪慧不比常人，但这些事情总还是要男人来拿大主意才成。”

因探春不在，倒也没人在乎这些重男轻女的言论。

这时又听薛宝钗叹道：“其实这事儿乍看与焦大哥有关，可仔细想来，如今外面对他骂声一片，弹劾折子更是称斤论两的往宫里送，和这些比起来，梅翰林的所作所为对他根本就无关痛痒——也亏他竟肯揽在身上，还劳心费力计划的如此周详。”

薛姨妈和宝琴听了，也尽皆感叹焦顺古道热肠。

偏林黛玉忽就忍不住噗嗤一笑，戏谑道：“说也是呢，错非他与湘云妹妹已经定了亲，我只怕要以为他是相中宝琴妹妹了。”

“林姐姐！”

宝琴闻言立刻扑上来与她闹做了一团。

宝钗在一旁掩嘴笑看，薛姨妈的神情却不自觉有些恍惚。

是了，实际上名声受损更甚的荣国府选择了忍气吞声，反是没什么损失的焦顺主动揽下责任，又如此尽心竭力的谋划，想要帮薛家报仇雪恨。

这其中难道就没什么特殊的缘故？

她先看了眼宝琴，然后又看了眼宝钗，侄女和女儿显然都不可能与焦顺有什么瓜葛，那他为的自然是……

薛姨妈一时面皮滚烫，生恐在小辈面前露了痕迹，于是慌忙起身道：“既如此，你们姐妹就先好生歇一歇——这随笔我先带走，等晚上再给你们送回来。”

她冲三人扬了扬手里的草稿，然后也不等回应，便急匆匆的去了。

黛玉、宝琴只当她是忙着去找王夫人把关，薛宝钗虽察觉出了些异样，可也万万想不到温柔腼腆的母亲，竟会在这时节焕发出第二春。

却说薛姨妈逃也似的出了潇湘馆，又好容易平复了激荡的情绪，这才回了清堂茅舍对王夫人如实相告。

王夫人边翻看那‘随笔’，边忍不住担心道：“自来只听说读书人会操纵舆论，他如今纠集一群小姑娘反其道而行之，这……这真的能成？”

“别人不成，顺哥儿却未必不能！”

维护焦顺的言辞脱口而出，斩钉截铁的说完之后，薛姨妈才觉得有些不妥，忙又补充道：“宝钗和林丫头都分析了，投稿皆是匿名所为，连这份随笔也会伪装成失盗，最后即便不成，应该不会有什么坏处。”

说着，又忍不住称赞焦顺：“他年纪虽轻，却是极稳重底细的的一个，绝不至于莽撞冒失……”

说到焦顺‘稳重’，不‘莽撞冒失’时，她不自禁的有些亏心，后面的言语便不自觉含糊起来。

但她短短时间连续对焦顺推崇备至，也让王夫人心生警兆，毕竟当初宝钗可是差点许给焦顺的，如今焦顺官场得意蒸蒸日上，且又有能力敢担当……

反观自家宝玉，为了个口不择言的尼姑就闹了一个多月的情绪，甚至连宫里召唤都推三阻四的。

错非是薛宝琴的到来，还不知要闹出什么乱子来。

这么一想，王夫人便忙道：“方才我去老太太那边儿，老太太又说起了风水的事儿，还问宝琴这事儿会不会耽搁宝玉和宝钗的婚事。”

“这……”