日落时分，云中古城古老的城墙，笼罩在一片昏黄里，城外还没有形成大片大片的沙漠，虽然过度放牧，这时，依是一片片矮草地。但在这片寂寥与荒凉里，云中古城显得庄重肃穆，又带着一丝沧桑。

就要到关城门的时间，叛乱的中心就是围绕这个古老的边陲小城拉开序幕的，可是身处在暴风眼里，阿史德族人重要的成员全部出去联系各个部族。反过来这座城池在叛乱中没有失守，因此也没有遭到战火的破坏。

城中多以驻兵为主，还有不少百姓，以商业谋生的，用草原上的特产，从中原换来大批的货物，来回交易谋利为生。另外还有少量的客栈酒肆。除了客栈酒肆外，其他各个店铺也到了关门的时候。

经营布行的阿史德海默正准备将他的帛行关起来，忽然一个身影拦在他身前。

抬起了头，眼中露出一阵惊喜，然后警惕地看了一下四周，将此人立即拉入店中，匆匆忙忙地将店铺关了起来，坐下问道：“主人呢？”

“他还好，你们在城中怎么样？”

“象原来那样吧，可或多或少受到一些牵连，唐军对我们族人不似从前了。”话音一转，问道：“主人在何处？”

“他在狼山，不过现在不在了，正准备返回，此次我来，是找你相助的。”来者将来意说了一遍。

李治对军事不懂的，认为这次轻松地将突厥打败，突厥人应当老实了。但忽视了百姓的盲从性，以及百姓对大局的全瞻性。作为最高的统治者，能清楚知道各种消息，能打还是不能打，或者能叛不能叛。但百姓哪里能知道？就象南方各蛮僚，时叛时降，都死了多少人，他们力量更弱小，更松散，更没有响应能力，然而叛乱，有没有真正平息过？

这不是当年，唐朝军队一次次地击败，草原上每一家每一户都受到伤害，打寒了，不降不行了。过去了近五十年平稳的时光，突厥人早就恢复过来元气，虽是败了一下，唐军杀死的战士并不多，元气并没有大伤。

阿史德温博逃到狼山后，又将前后反思了一下。总结了不少经验教训，此次败得很惨，是有多种原因的。战略的失误，自己是草原上的民族，马背上的民族，打得过就打，打不过就逃向大漠深处，这才是扬长避短的战术。然而自己心太大，居然背倚着黑山，想同唐军决一死战。是主动放弃了自己的长处，选择了短处与唐朝军队作战。结果让人家用一包包火药炸晕了头。

一万人决战，又是一个错误的决定。当时输得惨，没有想到，事后才想出来，不是很对，里面近半人不是真正的汉人，再回想一下，才知道是党项人。这才反应过来，遇到了唐朝最精锐的部队，自己手下战士虽然勇敢，可缺少实战经验，所以败得如此凄惨。实际上唐朝军队没有这么强大的战斗力的。反而，战斗力如自己所料，是确实在下降，否则也不会出动三十万唐朝军队对付自己。

以前无论突利与颉利可汗，或者铁勒的薛延陀部，唐朝多会出动如此之多的大军？

真是如此？没有了火药与党项战士，裴行俭就没有击败他们？

认为自己想明白了，在狼山寄居人下，受葛逻禄人的一些小小的白眼，人家葛逻禄部也担心，万一收留后让唐朝知道怎么办？这样下去，终不是长久之计，还要叛，但这一回放聪明一点，能打则打，不能打则往大漠深处逃。大漠那么大，到哪里找一小股军队去？不可能唐朝每时每刻都集中三十万军队防备自己，再有钱再有人，也吃不消。

于是派出使者去了吐蕃与西突厥，看能不能找到阿史那都支与李遮匐的得力属下，重新再叛。唐朝虽然强大，可架不住狼多，你啃一下，我啃一下，唐朝只好接受我们突厥人重新崛起了。我们得联合起来，放下成见，共同举事。又派使者前往吐蕃，我们响应你们大论的提议，反叛了，可你们吐蕃也得动手，难道青海那么惨，你们不想恢复过来？

又派了手下一些重要的心腹，秘密再次联系各部。不过成效不大，上次二十四州皆叛，一度使反叛的兵力达到几十万，他与奉职二人称四十万大军，那是夸张的。但叛军总数也达到了二十多万军队。一下子就输了，又没有阿史那得力的人为首，许多部族表示了缄默。

于是又想出一计。

再次总结，突厥族人主要没有从正面战场上获得一场真正意义上的大捷，信心不足。几十万唐朝军队对付不了，便将眼睛集中在云中古城，程务挺这支唐朝驻军上。

人少，容易击败，云中古城又为了防备突厥各部，集中了许多粮草、兵器与物资。而且云中古城是阴山南侧重要的城池，夺下意义也非同小可。这才派了手下的重要心腹与大将阿史那骨咄录潜回云中古城，谋求城中族人到时响应。

听完骨咄录将话说完，阿史德海默说道：“骨咄录将军，恐怕不易，我对行军作战不太懂，可观看唐朝这名将军治军严谨，也非是易与之辈。”

“再严谨又如何，他也没有上过青海作战，并且士兵又少。”

说得似乎也对，唐朝的军队能拿得出手的，无非就是青海的将士。本来就是简选天下最凶猛的青年前往青海，又经过一年多漫长不停的战役磨练，所以实力还在自己族人之上。但青海也就那么几万驻军，自家主子又联系了吐蕃人，唐朝军队不得不防，这样说来，复国还有望……

于是又说道：“好，我尽力而为。”

说完了正事，把酒言欢，对光复故国，阿史那骨咄录同样也是心中的梦想，想到这一年多来的艰难，不由喝多了，用低沉沙哑的歌喉唱道：

“唐朝人，你们从南面进攻！契丹人，你们从东面进攻！我，铁勒人，从北面进攻！（模拟敌人的口吻）

……我们让十箭出兵（西突厥），我们也出兵，我们跟在他们后面，渡过了珍珠河，翻过了天子的圣门山，我们一直到达铁门。

……可以走那条路，于是我对可汗说了，我让军队出发，我们渡过了河（略，突厥很有名气的一首歌，见于暾欲谷碑）”

至少现在看起来，复国的道路很漫长遥远，唐朝支持回纥人的武器，这是一件非同小可的事件，在草原上影响很大，骨咄录不可能不知道的。契丹与奚族前面一反复，后面让唐休璟打得狼狈不堪，立即投降，转变风向。

想复国成功的希望并不大。

唯一的好处，让温博在此事上能做一些文章，铁勒人与突厥人有世仇，今天唐朝大肆支持铁勒各部，特别是死敌回纥部，再不反，也后你们也休想有好日子过，也真让一些部族再度蠢蠢欲动。

仅平静了几个月，暴乱再次打响。

然而唐朝洛阳歌舞升平，全然不知。

……

端来了两杯冰镇的酸梅子汤，郑宫楚小心翼翼地走了进来。

“刚从冰窖里取的冰，陛下，婉仪，喝一杯解解暑。”

让李威吓了一吓，郑宫楚不敢作声了。但在东宫里生活了一段时间，知道李威一些规矩，可头脑也不笨，看似表面的公平下，李威还是有些偏爱的，比如对碧儿，还有对这个才气过人仅大自己一岁的小表姐上官婉儿。

前者是自小成长的感情，后者是惊人的才气。

没有敢以为她们地位低下，就慢怠了。

李威放下手中的奏折，说道：“放下来吧，楚儿，我有一句话要对你说。”

“陛下，请吩咐。”

“不用那么拘束，上次的事我不怪你。你毕竟还小，不知道人情的险恶。与你们几大家族，我一直不恶，大家配合，使这个国家变得更强大，你们几家也能长久地享受国家稳定和平，带来的机遇。这是合作，必然有一些小小地计较。但不要紧……不过你已经进入了东宫，他日也是后宫的主人，就要替我着想。一旦想到你们家里面，不仅是你们家里面，你们几家姓相互联姻，关系错综复杂，一家往往能代表好几家。那么不但会阻挠我的一些计划，反而得不偿失，还会干涉到后宫的和平，这是我最不能容忍的。”

“是。”

“坐，你毕竟还小，不知道。不怕犯错，贵在知错能改。”

“是。”坐了下来，很安静，不象她的性格。

李威又笑了一下，说道：“也来东宫很长时间了，呆得可习惯否？”

“臣妾习惯。”

“习惯最好，”李威再次和颜悦色地说。

但郑宫楚话锋一转，又说道：“就是陛下上次动怒，将臣妾吓着了。”

“呵呵，”李威一乐。

这才是一个真实的世家女子，举止高雅大方，但终究是一个人。才过及笄之期，尽管家世好，对人情世务，未必能全部了解。有可能郑家嘱咐过，可想法还没有成熟。不象上官婉儿，自小在深宫长大，并且幼年还在最险恶的环境下长大的，所以心思眼儿多。郑宫楚看到的东宫，仅是后宫的冰山一角。在自己压制下，东宫不象正常的后宫，黑暗阴沉，大家至少在保持着表面上的和睦相处……但能保持多少呢，李威自己都在怀疑。

想了想，道：“来人哪，到四方馆中将阿瓦尔人与萨摩公国的使节喊来谨见。”

这次最重视的使节，第一是拜占庭人，要用拜占庭人掣肘大食人的扩张，只要拜占庭人与大食人纠缠在一起，难分胜负，大食就不会真正扩张到河中地区。如果操作得当，又能成两虎相争，必有一伤结局。那么唐朝的影响力，有可能真正地到达波斯湾。

只是让他感到遗憾，对理科方面的学问不大好，记得知识不多，否则提前能开采石油，因此，占下来的意义，仅仅是保持河中地区的安全。顶多有可能将旁遮省地区夺下……