天麻麻亮，又是一个雾蒙蒙不见天日的惨淡日子，隐没在黑暗之中的景物依稀可见，原野里白雾弥漫，树林、农舍、农民的身影构成了一幅黎明的风景画。
远方蹄声如雷，数十名骑士在官道上风驰电掣般地奔行，为首之人约二十七八岁，身材不高，但眉目清秀，宁静而俊美的面孔上，有一种淡淡的书卷味。
他便是朱泚之弟朱滔，和其兄长的霸道横蛮不同，朱滔思路敏捷，有一定的政治头脑，他曾多次苦劝兄长体恤民力、积累政治资本，但那时的朱泚早已被称帝的**烧昏了头脑，根本听不进他的劝告，直到被张焕夺走蜀中基业，朱泚的野心才慢慢地降温了，在一个多月前，朱泚最终就是听进了朱滔的苦劝，向朝廷献了认罪状，平息了汉中造反的风波。
但事实证明，朱泚完全是被张焕利用了，朱滔看出了这一点，他同时也发现朝中的异动，随着粮食危机在各地发生、地方军阀坐大，朝廷税赋锐减了四成，许多大臣都开始对裴俊不满了，他一人独揽大权的局面已经渐渐撑不住，这将是一次极为难得的机遇。
朱滔决定，今天无论如何都要说服大哥。
约行了三十里，当天色渐渐变得亮白之时，朱滔终于截住了朱泚的进京队伍。
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“你为什么要我返回汉中？”朱泚略略有些不悦地问道。
他走了整整两天，眼看京城在望，朱滔却要让他回去，他怎么高兴得起来。
“大哥，你坐下听我慢慢说。”朱滔将大哥按坐下来，盯着他的眼睛肃然道：“如果你此时进京，张焕必然会下手杀你，他会利用你死后汉中大乱的机会，南北夹击灭掉汉中，但他的真正目的是要趁机在大唐各地调动团练兵，摄取更大的权力，他既然已经利用你夺取了凤翔，他就还会再利用你夺取更大的利益。”
“哼！我就是那么好杀的吗？”朱泚重重地哼了一声，脸上的肥肉重重地抖了抖，咬牙切齿道：“他敢动我一根汗毛，我就宰了他全家。”
“大哥！张焕要杀你，难道一定要动刀动箭，他完全可以利用朝廷对付你，你怎么就听不进我劝呢？”朱滔急得站起来重重一跺脚，“我们总是这么被动，被人家牵着鼻子走，这么多年吃的亏还不够多吗？”
“好了！好了！二弟不要生气，大哥听你说。”朱泚见弟弟激动，连忙将他也拉坐下来，他叹了一口气道：“我也不想被人牵着鼻子走，可是实力不如人，奈何？”
朱滔沉静了片刻，让自己冷静下来，他望着朱泚道：“有的时候也并不是实力问题，关键看我们能不能抓住机遇，还有策略是否正确，机会抓住了，策略也对路，那就完全可以将劣势变为优势，这一两个月我一直在观察朝中情况，终于被我发现一点端倪，不！是一次机会。”
“什么机会？”朱泚眯缝着细眼笑道。
朱滔见勾起了大哥的兴趣，他倒不急了，一路奔跑，他又累又渴，便叫士兵给他倒了一杯茶，呷了一口热茶，胸腹间立刻缓和起来，这才不紧不慢地说道：“裴俊大权独揽，却又无法保证大唐的稳定和繁荣，尤其是他以其子为给事中，架空了内阁和门下省，这就破坏朝廷的传统格局，前段时间又爆出裴家子弟科举作弊，许多大臣都开始对他心生不满，据我观察，朝廷中的派系已经出现了分化及合并，比如，从前的张若镐党羽和中间派开始投向张焕，而崔党中人一部分跟从崔寓，而另一部份投向李勉，还有支持太后的皇族，如果我们能抓住这个机会，那我们的劣势就能转换为优势。”
朱泚用心听着弟弟的分析，他沉思一下道：“你的意思是让我自立一派，还是跟随一人？”
朱滔笑了，“我们朝中无人，怎么能自立一派，自然是鸟择良枝而栖。”
朱泚半天没有说话，心中很有些失落，几时自己竟沦落到看人眼色行事了。
朱滔仿佛知道大哥的心思，他微微一笑道：“我们过去吃亏就是朝中无人支持，稍有异动便被人说是造反，可那张焕到处用兵，也不见有人说他什么，大哥，我们必须要改变策略了。”
“好吧！那你看中了谁？”朱泚叹了一口气问道。
“崔小芙！”朱滔一字一句道：“她固然代表皇室正统，支持她的人也不少，但她却有个致命的弱点。”
“军队！”不等二弟说完，朱泚便脱口而出。
“对！就是军队。”朱滔呵呵冷笑道：“崔小芙不笨，她焉能看不出朝中大势，现在真正忠于她的军队恐怕只有段秀实的七千人，车水杯薪、无济于事，而楚行水的淮南军跟了张焕，王昂的山南军跟了裴俊，那么她还能打谁的主意呢？”
说到这里，朱泚已经完全明白二弟的意思，他竟是看中崔小芙没有军队而让自己去投靠，不过投靠崔小芙倒也不错，在某种程度上还可以挟天子以令诸侯，想到这，他略略点了点头道：“你的建议我可以考虑，不过我也自知名声不佳，崔小芙她肯接收吗？
“大哥放心，崔小芙是太后，代表大唐正统，当初就是她招安了你，你是忠是奸，她一句话便可以下定论，只要大哥肯照我说的去做，稍微安抚一下汉中的民心，再向朝廷表示忠心，我想，裴俊也会乐意看到大哥改邪归正，至于崔庆功，他是崔小芙之兄，崔小芙不会忘记这一点，无须我们去多事。”
“不妥！”朱泚忽然反应过来，如果自己和崔庆功同时投靠崔小芙，自己岂不是成了崔庆功的陪嫁？这怎么可以，他刚刚有了一点笑意的脸立刻阴沉下来，“我可以听你的劝告先回汉中，但我宁作鸡首、不为牛后，崔小芙真要我投靠她，那她可以派人来和我谈一谈，让我主动去投靠，休想！”
朱泚的固执让朱滔哑口无言，刚刚有一点峰回路转，却又误进了死胡同，帐篷里死一般的寂静，朱泚已经起身开始穿外套了，朱家的命运似乎就在这一刻要被决定了，就在朱泚刚刚走到帐篷门口时，他忽然想起了一事，又停住了脚步。
“忘记告诉你了，朔方节度使李正已好像和裴家发生了什么矛盾，他把副将桑平给宰了，那可是裴伊的妹夫，前段时间李正已还派人来向我借粮，我没答应，我怀疑这小子是不是也想效仿崔庆功。”
朱滔大吃一惊，这件事他闻所未闻，他在长安布了这么多眼线，都没有听说这件事，这说明是有人刻意将这个消息压制住了。
“等等！”朱滔忽然想起来了，一个多月前裴伊好像是去过一趟朔方，难道李正已真的出麻烦了吗？
担这件事他不及细想，眼看朱泚就要走了，朱滔疾步上前拦住了大哥，“大哥等一等！”
“怎么！你还要劝我吗？”
朱滔叹了一口气，“大哥，你再好好想一想吧！”
朱泚忽然笑了，他重重地拍了拍兄弟的肩膀，“二弟，你太小看我了，孰重孰轻难道我分不清吗？昨天我听到一个消息，崔雄那小子居然被王昂打得断子绝孙，崔庆功与王昂的这个仇是结定了，我正嫌汉中太小，没有什么发展前途，如果鹤蚌相争起来，那我就做那个渔夫如何？”
说罢，朱泚哈哈大笑而去。
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正如所有人担心的一样，在崔雄被打残的第三天，半路接到消息的崔庆功终于风风火火般地赶到了长安，他带了二千军护卫进京，但被裴俊阻拦，崔庆功最后只带三百人进了长安城。
“老爷回来了！”随着门房的大声叫喊，一扇扇的大门次第而开，崔庆功黑着脸大步走进内宅，杀气笼罩在他的眉宇之间，仿佛一场暴风雨即将来临，在他身后，谋士马思疑紧紧相随，这位幸运的谋士并没有因为曾向裴俊写过效忠信而被诛，崔庆功根本就认为那封信是假的，是要让他自毁长城，马思疑反而被更加重用了。
走到崔雄病房前，崔庆功停住了脚步，尽量挤出一丝慈爱的笑容，快步走进屋去，脸却一下子沉了下来，只见崔雄半躺在床榻上淫笑着，手伸进了一个侍女的裙子里乱捏乱摸，侍女上身的衣服已被撕烂，露出大片雪白的肌肤，而她旁边一碗药打翻在桌上，黑色的药汁流了一地都是。
忽然看见大群人进来，侍女惊叫一声，急忙后退两步，拉起了破烂的衣服，待看清是老爷，她吓得‘扑通！’跪倒在地，浑身哆嗦着，一句话也说不出来。
崔雄也吓了一跳，他见父亲脸色阴沉，眼珠一转，立刻指着侍女高声道：“爹爹，这女人见我动不了，便来勾引我，我、我现在哪还有那种心思？”
“老爷！我。。。没有、没有。”侍女吓得花容失色，几乎要晕厥过去。
崔庆功眼睛冷冷地盯着这女人，他一挥手令道：“来人！来我拉出去乱棍打死。”
十几名士兵如狼似虎地将她拖了下去，远远听见侍女的哀求声，‘少爷，求你看我服侍你一场，救救我吧！’