“李解元，虽然我对不起你父亲可欣儿是无辜的，她丝毫不知道婚约的事情，对你的情谊没有半点虚假。”

见李宏宇的脸上满是诧异的神色，赵德义神色黯然地望着李宏宇说道，“本来我想尽全力补偿你们李家，帮你们李家三房拓展生意，可是天道循环因果不爽，欣儿却跟你走到了一起进而情根深种。”

“这傻丫头为了保护你竟然跑去参加了湖广的乡试，不管不顾地考中了亚元，而且还要打算跟你一起到京城，根本就没有考虑过一旦她的女儿身败露会带来什么样的后果！”

说着，赵德义不由得叹了一口气，神色感慨地说道，“唉，或许这就是天意，这傻丫头明知道你与秦家的小姐订了亲还要这样做，我这当爹的在一旁看着心里真的很难受，也更加惭愧。”

“李解元，你跟欣儿在一起这么长时间了，知道她的性格非常固执，这次如果去了京城应考的话十有**会金榜题名，到时候她的处境将比你更加险峻，稍有不慎就会被人发现是女儿身。”

说话间，赵德义的情绪变得有些激动，他努力稳定了一下心神，郑重其事地望着李宏宇说道，“为了欣儿，同时也是为了让我能安心，经过再三斟酌后我决定拉下这张老脸把实情告诉你，至于你是否接受欣儿我都能理解，只是希望如果你接受不了她的话能斩断她的念头，不要让她再做傻事。”

“赵……赵叔，你是说赵亚元对我……对我有……有意？”

听了赵德义这一番肺腑之言后，李宏宇终于明白过来是怎么回事，这使得脑子他有些发懵，结结巴巴地望着赵德义说道，对赵欣是女子并且喜欢他的事情一时间感到有些难以置信。

他无论如何都想不到与自己朝夕相处的“兄弟”竟然是个女人，而且还是一个暗中喜欢他的女人。

“李解元，你是一个聪明人，欣儿对你如何想必你心中有数，她身为一名女子为何要考中亚元，这其中的缘由相信你也能猜到。”

赵德义闻言不由得苦笑了一声，随后神色严肃地向李宏宇说道，“在这件事情上她是最为无辜的，希望你能理解我这个父亲的苦心，什么后果都由我来承担。”

李宏宇顿时陷入了沉默，他现在脑子里一片空白，心乱如麻，赵德义说的没错，他是一个聪明人岂会从过往的事迹中看不出来赵欣对他的情谊。

本来，李宏宇觉得赵欣是个重情重义的人，陪着他从白河镇一路走到了武昌城，当然了这是基于赵欣是一个男人。

如今赵欣忽然之间从一个男人变成了一个女人，那么李宏宇自然要重新审视赵欣与自己在一起时那些事情，他可不认为单单用“有情有义”就能解释得通。

当然了，李宏宇心中肯定对赵德义有怨气，赵德义的悔婚之举令任何身处他位子的这个人都会感到愤怒。

如果不是赵欣对自己动了感情，如果不是自己考中了解元，李宏宇不知道赵德义到什么时候才会告诉自己真相，或者这将成为一个永远的秘密。

可令李宏宇感到奇怪的是，虽然他心中有怨气但对赵德义却并没有多少愤怒和怨恨，赵欣是赵德义的独生女儿，如果站在赵德义的角度来看这样做也无可厚非。

赵老爷子不动声色地望着李宏宇，仔细观察着李宏宇的脸色变化，嘴角逐渐浮现出了一丝不易觉察的笑意。

他从李宏宇脸上的神情上看出了震惊、愕然、诧异和埋怨，甚至是欣慰，这说明心情复杂的李宏宇并没有对这件事感到有多愤怒，意味着李宏宇已经能够理解赵德义悔婚的用心。

换句话来说，赵欣已经在潜移默化间对李宏宇产生了影响，使得她无形中已经在李宏宇心里占据了重要的地位，这对赵老爷子来说绝对是个好兆头。

在赵老爷子看来李宏宇虽然年纪轻轻但性情沉稳，能够慎重地看待悔婚的事情，不会武断地去下结论。

尤为重要的是，毫不知情的赵欣对李宏宇的真挚的付出足以抵消悔婚所产生的消极影响。

“岳父大人在上，请受小婿一拜！”经过一番激烈的思想斗争后，李宏宇的双拳握了一下后终于下定了决定，在赵德义愕然的注视下恭恭敬敬地向他躬身行了一礼。

赵老爷子见状脸上顿时流露出了欣慰的笑容，心中暗自松了一口气，他就知道李宏宇不会做出让他失望的选择，归根结底李宏宇也对赵欣有着深厚的感情，岂会拒绝这门亲事！

“快快请起！”赵德义先是微微一怔，随即大喜过望，连忙走上前扶起了李宏宇。

“岳父大人、爷爷，以前的事情就一笔勾销，既然天意让我跟赵亚元走到了一起，那么我一定会珍惜这段姻缘。”

李宏宇直起身，沉吟了一下后郑重其事地望着赵德义说道，“岳父大人放心，以后我会用生命来保护赵亚元，不会让她受到任何伤害。”

“谢谢你！”赵德义闻言心中顿时一阵感动，颇为激动地向李宏宇说道，他先前已经做好了承担任何后果的打算，没想到李宏宇竟然会如此豁达。

“爷爷，我希望你们告诉赵亚元这件事情时不要让她知道我已经清楚此事，否则以她傲然的性格肯定会落荒而逃，刻意避开我。”

李宏宇沉吟了一下，转向坐在大厅上首座位处的赵老爷子，一本正经地说道，“赵亚元虽然是名女子但却有着不输于男人的智慧和才学，她应该获得一个更大的舞台来展现自己的才华，要不然就白白埋没了上天赐予她的这种天赋。”

“李解元，你的意思是想让欣儿从政？”赵老爷子闻言顿时怔了一下，他自然听明白了李宏宇话里的意思，想要让赵欣通过科举踏入仕途，这个想法实在是太疯狂了，万一露馅的话后果不堪设想。

“古有花木兰代父从军，今有赵亚元科场高中，同样都是为国效力，为君尽忠，一定会传为美谈。”

李宏宇知道赵老爷子是在担心赵欣的身份，于是有条不紊地向赵老爷子说道，“爷爷，以赵亚元的实力一定能金榜题名，她凭借真才实学考进的官场，是天子门生，皇上岂会治他的罪？”

虽然赵老爷子阅丰富，纵横商海，但说到官场那他可就不如李宏宇了，官场上的最厉害的关系莫过于“同年之谊”，也就是同一年中举或者同一年中进士，是官场一个非常特殊的势力关系集团。

显而易见，如果赵欣的事情东窗事发后那些一同考上进士的人考虑到同年之谊的话绝对不会置之不理，肯定会想办法搭救，这可是一股不可或缺的力量。

再者说了，就算赵欣的女扮男装的事情暴露了如何处置她根本就没有前例可循，完全看如何诱导官场的舆论了，如果把此事跟“大明中兴盛世”扯上关系的话那么可就变成了一件大好事。

毕竟女子金榜题名前所未有，不是“盛世”的征兆又是什么，关键是看谁的嘴皮子厉害了，这可是能把黑的说成白的的士大夫们的拿手好戏。

尤为重要的一点是，李宏宇相信那个时候他与赵欣都已经成为了皇上的亲信，皇上肯定会降下恩泽成全这桩姻缘，岂会为难两人。

赵老爷子闻言顿时微微颔首，脸上流露出若有所思的神色，认为李宏宇言之有理，赵欣女扮男装之事前所未有，吉凶祸福还真的不好说。

“爷爷，想必您已经听说了关外女真酋首努尔哈赤在四月以所谓的‘七大恨’祭天，起兵造反。”

李宏宇见赵老爷子已经被自己说动，于是沉吟了一下，忧心忡忡地说道，“辽东一乱势必牵连到大明全境，大明动荡之日已经为时不远，因此我必须未雨绸缪，早做应对。”

“李解元，你是说小小的女真部族能动摇我大明的根基？”这时，赵德义有些愕然地望着李宏宇，要知道女真人总共不过百万、占据辽东苦寒之地，而大明人数已经超过万万之数、疆域万里，岂能撼动大明分毫！

“千里之堤毁于蚁穴，动摇大明根基的是大明百姓而不是女真人。”

李宏宇知道赵德义有些难以理解他的话，因此开口解释道，“岳父，女真人并不可怕，可怕的是大明要劳师动众来对付他们，一旦大明不能迅速剿灭他们势必使得战争陷入僵持，如此一来耗资甚巨，这笔军饷将从何而来？”

“加赋！”赵德义怔了一下，随后眼前一亮，口中吐出了两个字来，很显然以大明的财政无法拿出这笔军费，故而唯有向百姓们征税了。

事实上，自从明太祖实行屯兵制以来大明的财政根本就没有军费开销这项支出，因为各地卫所军队理论上是自给自足，只有打仗的时候才从户部调集军需物资。

不过，由于屯兵制使得士兵们受尽了各级武官的奴役和剥削，而卫指挥使以下的武官又是世袭制没有丝毫上进的希望，故而卫所军队的军户逃亡现象甚重，留下来的士兵无不士气低落、战斗力低下，早已经失去了洪武、永乐时期的风采，否则明军岂会在土木堡败得如此之惨。

故而，大明中期开始朝廷实际上已经开始出钱募兵，戚继光率领的“戚家军”就是最有名的募兵典范，由朝廷提供军饷，地方上的士绅也会进行捐助。

至于万皇帝的三大役，参战的军队更是募集而来的，换句话来说都是有军饷的，不像卫所军队的军户那样无偿服役。