北路军的统帅由开原总兵马林担任，其部队主力由明军辽东镇精锐“跳荡铁骑”，也就是火枪骑兵组成，再加上真定、保定、河北和山东等地的明军，总兵力两万余人。

按照计划，马林率军出开原，经三岔儿堡后入浑河上游地区，从北面进攻赫图阿拉城。

另外，总兵祁秉忠，辽东将领张承基、柴国柱等部驻守辽阳，作为机动增援部队；总兵李光荣率兵一部驻广宁，保障后方交通；副总兵窦承武驻前屯监视蒙古各部；以管屯都司王绍勋总管运输粮草辎重。

因此，无论从人数还是将领的素质，还是精锐程度上看，此次辽东参加围剿女真叛军的明军都远超三大征时的明军，永乐皇帝后明军所拥有的最强出战阵容。

故而万皇帝对此次平定辽东女真人叛乱信心十足，要知道他这次可是聚集了大明军队的主力，女真人如何能抵挡住这泰山压顶般的攻势？

在军报的最后，为了鼓舞士气杨镐恳请万皇帝“擒奴赏格”，并且发来了一份奖赏细则：

即擒斩努尔哈赤者赏银万两，升都指挥使；

擒斩其八大贝勒者赏银两千两，升指挥使；

李永芳、佟养性等叛将若能俘献努尔哈赤可以免死；

叶赫部贝勒金台石、布扬古若能擒斩努尔哈赤将给与建州敕书并封龙虎将军、散阶正二品；

若擒斩其余努尔哈赤的十二亲属伯叔弟侄，及其中军、前锋、领兵大头目、亲信领兵中外用事小头目等，一律重赏并且封授世职。

万皇帝没有丝毫犹豫，立刻御准了杨镐的这份奖赏细则，并且昭告天下。

“黄尚书，你觉得杨经略是否该用分进合击，四路会攻的方式去攻打赫图阿拉？”

等在御准奖赏细则的诏书上用印后，踌躇满志的万皇帝忽然想起了李宏宇的《平辽策》，皱了皱眉头后问向了侍立在一旁的兵部尚书黄嘉善。

在李宏宇的《平辽策》中，着重提了进攻女真人的时候千万不可分兵，可杨镐的战法却是四路会攻，企图一举打垮女真人的部队，这使得万皇帝的心中不由得感到一阵担心。

“皇上，杨经略纵横疆场多年，作战经验丰富，想必这是最佳的击溃女真人的方式，使得女真人无路可逃。”黄嘉善闻言一躬身，沉声回道。

“倘若酋首努尔哈赤集中兵力攻打一路官军，这又该如何是好？”万皇帝闻言先是点了点头，随后沉声问道。

“皇上，杨经略的这四路兵力互为犄角，一旦努尔哈赤攻打一路官军，那么其余三路会切断其退路，将他牢牢的包围住。”

黄嘉善闻言微微笑了笑，开口向万皇帝解释道，现在明军在辽东巴不得与女真人的主力进行决战，努尔哈赤敢来的话绝对是找死。

在场的其余官员闻言纷纷面露赞同的神色，此时此刻他们无论如何也想不到努尔哈赤抓住明军轻敌的心理，集中兵力一举破了杨镐的四路会攻，他们远远低估了女真兵尤其是女真八旗兵的战斗力。

听闻此言万皇帝不由得微微颔首，认为黄嘉善言之有理，随后嘴角流露出一丝自嘲的笑意，觉得自己有些杞人忧天了，李宏宇这个毛头小子都能看出来的事情难道杨镐等一众经验丰富的官吏会不知道？

按照杨镐拟定的计划，辽东明军将在二月二十一日出边进击，四路会攻会攻赫图阿拉，一举歼灭反叛的女真人。

万皇帝此时对辽东之战颇为期待，由于已经年过半百，再加上大明周边局势相对稳定，故而他知道此次辽东之战将成为他人生中的最后一场大战，故而希望能给自己的人生划上一个圆满的句号。

此时此刻，万皇帝无论如何都不会想到，辽东之战将成为他人生中挥之不去的一大耻辱，拥有人数和装备上优势的明军精锐会被小小的女真人击败。

根据史料记载，明军与女真人在辽东与后金的这场战事中，共损失兵力约五万余人，战死将领三百余人，丧失骡马近三万匹，损失枪炮火铳近两万余支，可谓元气大伤。

女真人取得胜利后，不但使其政权更趋稳固而且从此夺取了辽东战场的主动权，并且迅速拓展了发展空间。

明军则开始在战场上有主动陷入了被动，辽阳、沈阳、广宁等辽东重镇相继失守，进而不得不退守到辽西，完全陷入挨打的处境，局势万分危急。

在后金击败明军的萨尔浒之战后，大明朝廷在辽东得不得由战略进攻转为战略防御，而后金方面在尝到了甜头后自信力暴涨，开始由战略防御转为战略进攻。

经过后金军队的不断蚕食，明军竟然被打得节节败退，眼睁睁地失去了辽东大部分领土，到了最后只拥有初山海关以外的几座重镇，如锦州、宁远、杏山、塔山等，实在是令人扼腕叹息。

不得不说，后金遇上了一个发展的好机遇，如果不是大明内忧外患，朝堂之上党争惨烈的话，他们又如何能在辽东压制住明军？