这是人总是要有些小心思的，总是想要生活得更好一些，手里能抓住些什么，这桂香自然是不例外的。她知道现在家里大奶奶还未过门，自己却有了身子，虽然这也是自己的期盼，还有太太在前面顶着，但大奶奶日后比不会放过了自己。现在，大爷对着自己还好，趁这机会好好笼络住大爷，以后这日子才能舒坦了。于是想着法子对付着薛蟠，一会儿对他好的贴心贴肺的，一会儿又仗着身孕对他使脸子耍脾气。这薛蟠倒真是个欠的，人如果对他一味的好，他过没多久新鲜劲过去了就把人看成了马棚风。现在这时不时地甩他脸子，倒是让他觉着趣味儿，再加上这对头生孩子的盼望，倒真让他对这个桂香不同了起来。
不过这薛蟠就算是对桂香有点不同，也没让他少寻欢作乐的。这一日，冯紫英下了帖子把平时几个走动的请了玩耍，当然也没少了宝玉和薛蟠。宝玉跟他们虽偶有走动，但并不如何的亲近，原本想推辞不去的。只是那一天，薛蟠知道宝玉也被请了，就亲自上荣国府约了他一起去。宝玉推辞不得，只得跟他出了来。
到了冯紫英家门口，冯紫英亲自出来迎了进去。里面已经有人在座了，除了那些许多唱曲儿的小厮外，还有个原是薛蟠旧日的相好，一个叫云儿的锦香院妓女，另外还有个长得不错的，只是宝玉并不认得，冯紫英才介绍，那是小旦蒋玉菡。接下来无非是吃茶，说说话。然后摆了酒上来，又是行酒令的，又是唱曲儿的。宝玉虽不是终日玩乐，但偶尔为之，听着薛蟠乱编酒令，也是挺好玩的。
只是宝玉本就长得好，又有些个文采，倒让蒋玉菡起了结交之心，宝玉原本对那些个戏子什么的并没有偏见，见人对他示好，他也报之以微笑，但是并未有什么进一步的举动，那蒋玉菡也捉摸不出宝玉的心思，也不敢造次，只是略略和他亲近些。及至散席，两人也并未有什么私底下的交流。
不过，也真是很巧，子肜最近在为迎春相看人选，宝玉回来后，子肜知道了他是和冯紫英一起玩的，就向他打听这个冯紫英的为人到底如何？宝玉也就实话实说了，说是自己与他并不是十分的熟悉，这人虽算不上纨绔，但要真说他有哪里好的，自己也不知道。子肜见儿子如此一说，就细细打听这次玩乐的情形，听宝玉说了都有些什么人，才猛然发觉，原来今日里宝玉认识了蒋玉菡。
不过，原本书上对这事是着墨颇多的，但在贾政夫妻看来却不见得就是个什么事情，也就放着没管，反正他们是相信自己现在这个儿子不会像书中那样与一个男人暧昧不清，更不要说狎玩戏子了。现在听宝玉一说席上的事情，果然没有什么，就更加的放着不理了，只略略的提了下那人就好像有个艺名叫琪官，是忠顺亲王府上的人，然后就丢在了一边。只是冯紫英这又是请妓女的又是请小旦的，倒是让子肜对他熄了心思。
这日子过得也快，眼看着就到了四月二十六，宝玉的生日。这些年来，宝玉做生日也就是那么回事，吃酒看戏的，也闹腾得慌。今年里，子肜原本想着歇了心思，也就是个小生日，也没什么讲头的，何必闹哄哄的吵得她头疼。只是没想到，到了二十五的那一天，皇上身边的戴权又跑了过来，说是今上额外恩宠，牵记这个小时后会叫他姐夫的小舅子，因想着她姐姐久没见过他了，所以这次让她姐姐给他过一回生日，中宫赐宴。明日隅中宫中自有人来接他入内。
这个额外的恩典，倒是把荣国府弄得有点子措手不及的。皇上倒是好心，但这事还是有些麻烦的。宫中赐宴，那是有一套礼仪的，宝玉从来没学过，还有其他一些公里的规矩和避讳，这一时说起来也是个麻烦事情。宝玉好好的一个生日，现在要抓着没这个学那个的，还让家里人在外头为他悬着心。
不过，这些都是旁人的看法，在宝玉来看，倒是高兴异常的。他已经有很久没看到姐姐元春了，这下子可以见着姐姐，所不定还有小外甥儿，怎么能叫他不高兴。至于家里长辈担心的那些个事情，宝玉倒是想得开，学就学呗！
宝玉是进了宫，外头的人倒是都没怎么用的下午饭，只是除了贾政。贾政想得很明白，这既然是恩赏，就不会与宝玉计较那些个事情，再说了，是和元春在一块儿，元春还能让宝玉吃亏不成？子肜也是明白这个道理的，但是明白不等于是就放心了。
及至傍晚，宝玉才回了来。只听他兴兴头的描述姐姐现在如何了，小外甥是怎么的可爱，姐姐又是和他说了什么，皇上也来一起用的膳，又得了许多的赏赐，只是到底吃了些什么，宝玉倒不怎么记得了，因为他心思全没在这上头。
京里的事情一向传得很快，原本周家和吴家的气焰已经十分的高涨了，现在忽然一个小儿的生辰，尽然让皇上给赐了宴，一下子让宫里宫外都太平了许多。元春知道这是皇上对她的宠爱和保护，这下子虽然打破了她的一些计划，但是能看到多时不见得幼弟，还是让她格外高兴的。
元春知道自己娘家是不过端午节的，因为那个是老太爷的忌日。所以，就传了信出来，赏了银子让在清虚观初一到初三打三天平安醮，唱戏献供，祭拜先老太爷，并且把府里各位的节礼给送了出来。东西自然是比书上写得珍贵的多了，老太太是最好的，接下来是各位老爷太太是一样的，宝玉同贾瑚贾琏是一色的，奶奶们又是一色的，余下的各位姑娘及林姑娘是一样的，因宝钗还住在府上，所以也有她的一份，同姑娘们是一样的。就是贾珠和石氏也是有的，只是通过八百里驿站快报走。
凤姐儿好热闹走动，就想着到观里看戏，于是约着府里的姑娘们去看戏，不承想被老太太听见了，本来每年到了这个时候老太太就不太痛快，听凤姐儿既说得如此好，她也想着出去散散。凤姐儿哀叹道，原本老太太跟着去玩，也是好的，只是她又痛快不成了。
老太太见她说得如此可怜，就说道：“到明儿，我在正面楼上，你在旁边楼上，你也不用到我这边来立规矩，可好不好？”
凤姐儿听了果然高兴。黛玉对于这个东西本来就是可有可无的，既然三春们都去了，她也就随行。宝钗最是怕热的，又不太想去，只是老太太发话道：“你也去，把你母亲也一并请了去，长天老日的，在家里也是睡觉，有什么趣味儿。”
宝钗只能自己应了，只是还是替母亲推了，她也不好说家里哥哥的侍妾有了身子，省得让老太太看低了他们家的规矩，只是说母亲不耐热天，最易中暑，老太太听了，也不勉强。
这次打醮并没懿旨让贾珍等人一起跪香拜佛，但是贾珍还是过来帮忙料理，就是尤氏也打发过来伺候老太太并太太。
子肜是最怕热闹的，早就说了不去的，只是想着还是让府里那些个丫鬟婆子们，想让跟着去的都去，于是原本不想走动的李纨也被揣多着去了。子肜一想，索性把三姐儿接到自己身边，让夏露等人也一起去了。
府里的这些个女眷们是一早就起来就唧唧咋咋的，子肜虽没有身临其境，但是也想得出来那府门口的车辆纷纷，人马簇簇的样子。只是内眷是去看戏逛的，府里的男丁还要先跪香拜佛。别人到了算了，子肜就是不放心孙子贾芝，他还太小了。贾政等人倒时候忙起来也顾不上他。所以子肜想了想，把宝玉和环儿额外的叮嘱了又叮嘱，只让他们别的事情都不要管，只是看住了侄子芝儿就成了。还特意给宝玉一些人丹十滴水什么的，预备着有人中暑急救。
原本芝儿也可以跟在老太太他们，老太太也发过话来，让芝儿跟着她一道。只是子肜想着芝儿该多与男子多处处，省得也是长于妇人之手。于是就对老太太说了，珠儿人在任上，老爷发话了，让芝儿替他父亲跪香，多磕几个头。老太太听了这个话，也不说其他的了，只是一连声的说着好孩子，好孩子。因为连芝儿都没跟着老太太，所以老太太虽也舍不得宝玉，也不好只让宝玉跟着她了。不过，这些事情，子肜根本就没有花心思想，有什么大不了的事情啊？
因为子肜给宝玉安排了这些个事情，宝玉也就带着芝儿在外头一直跟着贾政。当然，她的那块玉还是让张道士拿出去显摆了，人家回见面礼里头也是有个金麒麟的，宝玉看到了自然想起的湘云的那个，也就收了起来。