马车在家门口稳稳停住，顾念提着书箱下了车，跟车夫道谢毕，步上台阶拍门，突听身后有人叫自己，回身一看，街对面身背文书袋的铁子正对她招手，随即这位仁兄就惊讶地几步跑了过来，猛瞪着顾念受伤的半边脸。

“几天不见怎么成这样了？新鲜的伤口，刚才谁打你了？”

顾念转转眼珠子，示意这街上不好讨论这个，正好哑姑又来应了门，突然看到顾念脸上的伤，她差点尖叫。

打水冷敷，泡茶待客，哑姑屋里屋外地忙了一通，顾念和铁子在客厅各自安稳就座，才听她讲这事情的起因经过。

一听又是魏家人，铁子真没好脸色，家主和继兄长们都在牢里，那个网开一面留在家里的小公子原来也不是个让人省心的货色，只是几句言语不好听就能动手打人。

“早知道那小子也是个麻烦的东西，一并关进牢里好了，几时查明了他确实无辜再放出来。”

“那他们家可就大乱了，他下午会来医馆，就是给他媳妇抓药，孕妇好像有些情况不妙。”

“这也是没办法的，家里男人犯了案，家眷和孩子是最凄惨的一群人。”铁子抿了口茶水，“你就这么放过他？不打算告他？师兄殴打师弟，人们会说和安堂坏话的，弟子无视师门规矩什么的，本来和安堂没事的，结果被附带着受到损失了。”

“划清界线？上面的长辈们不一定肯哦，想告都告不起来，他们肯定会觉得魏双思已经很可怜了，放他一马算了。”

“你白挨顿揍？”

“他被软禁在家，却借外出之机在外面与人打架斗殴，还是先动手的那个。就算我不告他。他这行为也算是违反了什么命令吧？”

“根本就是。软禁在家是因为知道他跟家族生意牵连不大，对他的嫌疑没他父兄那么重，但其实他仍然是个嫌犯。准他外出是看在他那些家眷的面上。尤其是他怀孕的妻子。自己行为不当就不要怪人事后算账。”

“好吧，我是逆来顺受忍辱负重的小弟子，为了维护师门的形象和口碑。我不告他。”

铁子从来没觉得这两个词从别人嘴里说出来会有如此不着调的感觉，但他还有正事要办。既然已经知道了事情经过，那他顺便就去传个话呗。

哑姑送了客，再回来时却在卧房找到顾念，她侧身躺在床上，脸上伤处盖着湿巾，身上搭着一点被角，似睡非醒的样子。

哑姑给顾念重新拧了一把湿巾。又给她牵了牵被子免她着凉，然后安静地退下去厨房预备一些汤汤水水，跟了顾念这么几年，她也学到了很多。

次日顾念真的在家歇着，没去上课，更没去总号坐诊，但她跟人打架的消息，却像长了翅膀似的传到了医学堂，听闻顾念被魏双思打得只能在家休养，杨益怀和唐述周砾徐文明他们这几个师兄弟都急了起来。约着后天休沐一起去看望顾念。

魏双思自然也跟着受到了惩罚，不说是不是因为顾念不当言行的刺激而引发的打架事件，就单说这打人，还是他先动手的。确确实实不是一个软禁在家听候发落的嫌犯被准许的行为。

小侯爷火冒三丈，心疼得不行，可他没有时间去探望，他现在的身份也不允许他这么做，一再追问铁子顾念除了脸上肿一块之后没别的大碍，他才收了那颗乱跳的心。秦如栩干脆利落地取消了魏双思准许外出的特许，跟家眷们一起老实在家呆着，要抓药或者别的什么，只能委托士兵们去办理。

小侯爷掌管一府之地的所有军政事务，除了每日升堂理案，后面还有成堆的案卷等他披阅，看公文看得眼睛酸涩之际还不忘自我调侃和安慰，起码比起秦如栩梳理案卷的繁重任务，他这已经算是很好了。

秦如栩正是因为查办柳大夫一家灭门案，才得知大青山是子孙矿的事，当柳家经营不善卖地的时候，魏家以自己和别人的名义，出面买下了山地，表面看上去是三家人，其中两家是姻亲，但其实这三家的背后都是一个老板的主意，那片买作桑园的山地正是矿井巷道的入口，因为茶园正在施工建设，就无人去注意那个冷清的桑园，正好方便矿工做事。

魏家人在这里面的作用就是替幕后主使管理土地，监督矿场，不让外人发现山里的秘密。而柳青泉因为无法出售不属于自己的土地，而被幕后主使另派手下全家灭口，并且做成是冲着密室药方而来的假象。那些药被丢弃的地方早就找到了，其实那些纸张的东西也在同时被扔进篝火烧成了灰烬，纸灰早就烟消云散了。

沉沙帮在这几个月的时间里被彻底铲除，能抓到的杀手都抓到了，为了一个个定罪量刑，需要重新核实他们干过的案子，江南郡里柳家的案子最引人注目，秦如栩也就先从这个开始。

案子的案卷是七步县衙给的副本，刑部收到的也是这一模一样的副本，秦如栩看过无数遍，都能背下大部分，不过这次不能仅仅是审查一遍案卷就没事了，还得依据案卷上提出的细节去逐一核实。比如验尸记录上写收殓柳家上下十七口，家主夫妻子女四人，徒弟三人等等。

那么，秦如栩就要核实这十七口人是否符合户籍记录，并且合理怀疑，凭柳青泉的家世，他家怎么可能只有十七口人这么少，夫妻和孩子竟然没几个贴身下人伺候。

这一查就要从柳青泉携妻子下人迁居七步县时的户籍记录看起，看他们当时在七步县落户了多少人，这十几年人丁有怎样的变化才变成了十七口人的规模。

翻遍记录仔细梳理下来，柳大夫家每一次的增丁减人都被列在了纸上，一番细数，结果发现柳大夫家在事发前应该是十八口人才对，仵作怎么会只收敛了十七具遗体。

秦如栩核算了好几遍，的确是十八口人，不是他算错。

这突如其来的重大发现让秦如栩一扫疲惫，一下子精神了，马上派人叫来廖诚。

人口数有缺漏，而且不知道是谁没对上号，要么是下人出府家主没及时上报衙门修改户籍，要么就是下人被买通半夜放杀手进门作案之后一起出逃，或者别的什么情况。

廖诚过来听了秦如栩的分析，也是深感可疑，接下了这趟去七步县调查的差事，回家收拾行李次日一早出发。

宋亦柏晚上回家先跟长辈报告了上午在衙门录供词的经过，衙门里尽是人，还碰到了柳家长房和二房的代表，作为柳三太爷所获遗产的管理和执行人，因为出卖了大青山的缘故，也被要求来记录供词，不过他们都在不同的房间，所以也不知道柳家人都被问了什么问题，和安堂这边就是只问关于魏双思读书工作的事。

说完了这正事，大公子又跟长辈们说了顾念与魏双思打架的事，老人们都相当无语，以魏家在柳青泉一案中的不光彩作用，他们相信杨益怀肯定对顾念说了什么，完全理解她为什么一直以来都与魏双思不合，对她维持至今的克制表示赞赏，对魏双思的冲动表示反感。

这当中最难做人的就是宋亦柏了，两边都让他为难，今晚他都无心照顾弟弟们的功课，晚饭后就把自己关在房里一个人呆着。大太太只知长子是因为两师兄弟在医馆打架而生气，并不知道背后的深意，还让丫头去送了一碗夜宵，哄哄儿子别那么火大。

廖诚花了一天半的时候来到了七步县，一进城顾不上先找客栈，直奔了衙门，向现任县太爷报告说三江府衙门正在核实柳大夫灭门案的一切细节，需要跟时任的仵作谈一谈。县令爽快答应，问清手下仵作正在衙里，就让人带廖诚去了。

两位仵作见了面，一番长聊，任何细小的细节廖诚都没有放过，在这么仔细的追问下，柳太太和柳小姐手心茧子的疑点再次被挖了出来。

廖诚凭他的经验立刻判断出柳小姐可能不对，但他没有当场声张，只是提出想再去现场看一看，回去后也好有话回复。

片刻后两人去了医馆，仵作带着廖诚四下查看。

廖诚先看到了医堂的菊花花环，在检查每个受害者的房间时，留意到了放置的香包，他自己也翻看了衣橱衣箱，确认卧房的入住人数跟香包数是一致的。

廖诚暗中记下这些香包的总数，直到来到最后面的小姐闺房，算上桌上最后三个，一共十八个香包，与秦如栩核实的柳家人口数一致。

见身后的仵作没什么反应，廖诚知其没有注意到香包数量的问题，放心地开始检查那些衣橱和衣箱，一眼就看出来这小姐正房睡了小姐和丫头两人。接着他出门到外面找了找，推开了隔壁卧房的房门，衣橱里的衣服显然是中年妇人的，极可能是奶妈一类人。

十八人，这就对上了，而且正是小姐逃生了。

廖诚有些激动，同时也有些不太好的预感，幸运逃生的柳小姐一直未有音讯，三年多了，也不知道现在是死是活。