对于熊储提出的疑问，苗三冠没有回避：“皇上，高夫人刚才话中有话，您难道没有听出来吗？她强调自己是女流之辈，言下之意就是李自成的下落没有搞清楚之前，只怕很难谈下去了。”

“连高夫人都不知道李自成的下落，我们又能怎么办？”熊储倒背双手来回踱步，显得很是焦躁不安：“老夫子，你想想看吧。沈惜月、张承宗、李定国他们在江南，已经和多铎的南路大军面对面，大战一触即发。”

“江北的阿济格、佟图赖、尼堪从东西两面夹击过来，形势更加严峻。如果不能尽快把江北的兵力部署调整到位，我们两线作战的弊端就会更加严重，搞得不好就要首尾难顾吃败仗了。”

“微臣担心的还有另外一个问题啊，皇上。”苗三冠摇摇头：“高夫人此前有些言不由衷，能瞒过别人，却瞒不过微臣。”

熊储点点头：“老夫子指的是有关李自成下落不明这件事么？”

“正是!”苗三冠沉声说道：“放在以前，李自成没有登基称帝，为了逃命放弃妻小还能说得过去。但他现在是大顺皇帝，不可能离开三宫六院太远。高夫人的健妇营基本上完整无缺，说明撤退的时候仍然有比较充裕的时间。”

“高夫人能够带领健妇营杀出来，而且建制和战斗力都得以保全。毫无疑问，李自成身边的保护力量比高夫人只强不弱。怎么唯独大顺皇帝李自成失踪了？这不符合常理，所以高夫人肯定有些东西没说出来。”

熊储拍手叫道：“言之有理!刘宗敏虽然全军覆没，那不过是李自成的前军五万余人。但是李自成还有一员贴身大将刘芳亮，那可是后军主将，手下精锐骑兵三万人，步军四万人，比刘宗敏的前军只强不弱，怎么也没有消息了？”

“问题就在这里。”苗三冠站起身来来回踱步，似乎难以决断：“如果刘宗敏是李自成的左膀，刘芳亮就是右臂。只要刘芳亮没死，李自成也就死不了。既然如此，李自成哪里去了？高夫人不知道李自成的去向吗？我不信。”

熊储被苗三冠说得有些举棋不定起来：“既然高夫人对我们有所防备，只怕耽误下去也没有好结果。江浙一带的前明官军一触即溃，多铎和洪承畴越来越张狂。现在江南危在旦夕，我们没有时间浪费了，还要早作决断才行。”

“暂时退守江南肯定势在必行。”苗三冠点点头：“嘉兴的唐王自号监国，竟然派刘承胤带兵攻打我们南昌，多铎派平南大将军勒克德浑、定远大将军济尔哈朗兵分两路，同时攻打武昌和江夏，总兵力超过十万人。”

“我们熊家军的湖广主力部队和将领都在江北，樊涛需要防御桂林、衡阳、常德，沈惜月、彭无影、张承宗、李定国、姜腾蛟等人同时抵抗三路大军，他们的压力实在太大，稍有不慎就会让我们过去十余年的布局前功尽弃。”

“除了眼前的问题之外，我们还面临隐忧。长公主莫九娘传来消息，汉中的吴三桂、尚可喜所部也在蠢蠢欲动，准备南下进攻四川的大西王张献忠。如果张献忠失败了，我们西面同样会出现敌人。”

熊储接口说道：“这个消息我已经知道了，而且已经给贵州大营的万练紧急传信，命令霍连山所部立即北上越过高黎贡山，尽快剿灭丽江木王府，彻底控制金沙江流域，准备策应成都，协助张献忠对付吴三桂和尚可喜。”

苗三冠一握右拳：“大顺军这么快土崩瓦解，这是没有想到的。但是，我们即便要实施战略撤退，也不能说走就走。就算和高夫人谈不拢，我们也必须给阿济格一个血的教训，然后才能徐徐后退。”

听说要教训阿济格，熊储顿时来了兴致：“老夫子有什么妙计？”

苗三冠拿出地图微微一笑：“皇上请看，王进财和郝摇旗吃掉孙龙、孙延龄父子之后，李来亨和汤达已经占领宜城，和西面南漳的白文选、袁宗第所部，掐住了襄阳南下当阳、江陵的通道。”

“目前，这两路人马的当面之敌，是孔有德部下的缐国安、全节、马雄两万余人。毫无疑问，阿济格既然已经到了樊城，他肯定不是过来看戏的，绝对会有所动作。”

“微臣的意思是，想办法让高夫人发出指令，让白文选和袁宗第配合我们行动，给阿济格一个下马威之后再走不迟。”

熊储也是兴趣大增：“让白文选和袁宗第配合我们行动，这是对双方都有好处的事情，高夫人那边的问题应该不大。然则老夫子计将安出？”

苗三冠冷冷一笑：“没有什么高深的东西，不过是老套路诱敌深入，然后继续采用伏兵之计。阿济格还没有吃过败仗，正是目中无人的时候。”

“东面的佟图赖和尼堪已经夹击过来，阿济格只有南渡汉水向江陵进军，才能有效策应东面的多铎，进而彻底扫清江北之敌。作为摄政王多尔衮的大哥，阿济格肯定会迫不及待起兵南下。”

“这不是阴谋，而是阳谋。满清鞑子欲壑难填，大军南下是既定目标。既然他们必须南下，我们就摆出一副大踏步后退，把江北之地让给他们的架势。只要敌人大军一动，我们的机会就会出现。”

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