根据原定计划，熊家军主力和大顺军残部分成三个作战单位分头行动。

马光义坐镇孝昌县，统一指挥马进忠、牛有勇阻击佟图赖、尼堪所部西进云梦，为西线战役争取时间。

熊储、曼黛莉、高夫人带着应城的百姓向江陵转移，开始经营大江防线，准备迎击江南的多铎所部三路来犯。

苗三冠赶到承天府主持整个荆襄战役战役，调集周边兵力遏制阿济格的南下速度。

熊储和苗三冠做出暂时放弃江北的决策，就是因为此前把事情想得过于简单，结果长沙大营的主力部队全部到了江北荆襄之地。

这一个决策失误，就是因为熊储和苗三冠万万没有想到，南京、杭州一线的明军会这么快土崩瓦解。

尤其是南京江北四镇之一的高杰被许定国刺杀之后，徐州总兵李成栋全军投敌，随即作为多铎的前锋部队进攻杭州，让整个江南战局彻底崩盘。

李成栋最早跟随李自成扯旗造反，绰号“李诃子”，长期跟随李自成的部将高杰（绰号“翻山鹞”）。后来随高杰投降南明，弘光帝朱由崧简拔李成栋任徐州总兵。

李成栋投降多铎之后，被封为吴淞总兵，原有的五千嫡系部队也被扩编为三万六千余人，气焰极度嚣张。

加上潞王朱常淓在马士英、陈洪范的撮窜下，竟然痴心妄想和多铎和谈，导致杭州周边武备不齐，让李成栋如入无人之境。

马士英、阮大铖、朱大典等人一看大事不好，丢下潞王朱常淓各自逃命。而陈洪范从南京回到杭州以后，立即与张秉贞裹挟潞王朱常淓向多铎投降。

杭州沦陷之后，让熊家军东面的整个防线，就已经彻底暴露在多铎的大军面前。

原本部署在九江、昌南、南昌一线的张承宗、李定国这两支部队，是为了防御潞王朱常淓的挑衅。

张承宗和李定国这两个人都是能够独挡一面的猛将，但是他们手下一共只有两万多人。兵力上的绝对劣势，决定了他们肯定无法挡住多铎的主力部队。

正是因为江南形势危急，所以熊储和苗三冠决定在汉水西侧给阿济格一次痛击之后，立即让自己的主力部队回防江南。

阿济格的战术调整计划，很快就通过莫九娘传到了苗三冠手中。

按照一般的用兵套路，两路大军都遇到顽强阻击的时候，最好也是最有效的办法，就是马上兵合一处，争取一点突破打开局面。

熊储和苗三冠把带来的二十四门红夷大炮全部集中在承天府，就是希望把阿济格的主力部队全部压迫到汉水西侧，因为那里才是预设战场。

现在达尔罕和沈志祥在承天府遭到痛击之后，竟然不能改变阿济格原来的战略思路，让苗三冠不得不另眼相看。

一个固执的指挥官，说明他有着坚韧不拔的毅力，阿济格刚好就是这个人。

但是固执己见，不知变通的人，也不是什么高人。

阿济格同时派出两路援军，分别增援胡集镇和承天府，虽然让苗三冠有些措手不及，但是局势并没有失去控制。因为他手中还有一支机动部队，这就是赤格的射声营。

熊储带着高夫人已经南下，并没有什么安全问题。

因为高夫人身边不仅有鸾英、李灵儿的女兵营三千多人，还有高昌富的御林军两千余人。

熊储作为“大明国”的皇帝，身边当然有卫戍部队。不仅有，而且有六千精锐。

熊储的关门弟子周昶、周曦两兄弟，手下就有精骑四千八百人。还有曼黛莉带领的一千二百女兵高手贴身护卫，熊储根本不担心自己会有什么变故。

正因为如此，赤格的射声营并没有随同南下，而是被熊储留下来保护定国将军苗三冠。

苗三冠手无缚鸡之力，却又是熊储最为倚重的方面大将，他的安全属于天大的事情。

把赤格、萨胡尔和孙昂叫到身边，苗三冠摊开一张地图说道：“赤格和萨胡尔兵分两路立即出发，今天晚上深入敌后。赤格负责干掉敌人红夷大炮，萨胡尔负责袭扰敌人的五千步军。”

赤格赶紧摇头：“老夫子，不是末将抗命不遵，而是你这话说晚了。皇上给我们射声营的唯一任务，就是保护你的安全。现在敌人的主力部队出来了，你的安全问题比天还大，我是不会离开的。”

苗三冠虽然手无缚鸡之力，但是定国将军、右军师的双重身份，除了皇上熊储之外就没有人能够超越，所以说出话来自然有自己的威势：

“我在城内有孙昂将军保护，安全能有什么问题？那不过是皇上瞎操心而已。只要你们能够干掉敌人增援上来的红夷大炮，让敌人的五千步军迟到一天时间，承天府就安然无恙，你着急什么？”

“龙鳞紫金刀知道吗？那可是军令之刃。还是皇上当年奋不顾身亲手抢回来的，有先斩后奏之权。如果敢抗命不遵，赤格啊，可别怪老夫不认识兄弟了。”

虽然苗三冠并没有请出龙鳞紫金刀，但是这番话却不可抗拒，其实赤格压根儿就没有准备抗命不遵。

射声营只有在旷野地区才能发挥作用，在苗三冠身边当护卫，还不如装备燧发鸟铳的一般步军。

作为一品飞龙将军，赤格不可能不明白这个道理，苗三冠当然更加明白。

“记住：不是让你们去歼敌多少，而是要让敌人知道汉水东侧此路不通。保存自己的实力是第一位的，逼迫敌人渡河增援胡集镇的金光祖，就算你们完成任务。”

在敌人身后做勾当，这是射声营本职工作，过去十多年时间他们尽干这事儿了，这一次当然还是轻车熟路。

一天之后，敌人的四门红夷大炮被毁，所有的火药被付之一炬。

援军虽然赶到了，但是没有办法抵抗敌人的二十四门红夷大炮，达尔罕和沈志祥还是只能干瞪眼。

无法抵挡敌人的红夷大炮，就根本不可能按期攻占承天府，自然也不可能实现和金光祖两路夹击江陵的战术计划。

达尔罕和沈志祥在承天府灰头土脸，汉水西侧的金光祖终于风光了一把。

四门红夷大炮出现在阵前，让金光祖手下的将士士气大振。

哐啷一声拔出战刀，金光祖高呼一声：“开炮，轰平敌人的营寨，把他们都赶出来。骑兵全体上马，准备截杀溃逃之敌！”

空营。

四门红夷大炮打光了携带的所有火药，终于把对面的营寨夷为平地。

可是金光祖率领四千多骑兵冲进废墟一看，里面半个鬼都没有，就更别说敌人了。

敌人不知道什么时候都跑了，却让自己在这里白费力气，简直岂有此理。

浪费了无数的弹药，结果一拳打在棉花堆里，让金光祖气得差点儿吐血。

汤达果然已经溜之乎也。

他是昨天后半夜接到紧急命令撤出营寨的，因为接下来有新的作战任务。

敌人已经跑了，金光祖当然要立即追击。

留下五千步军等待后续火药补充之后跟上来，金光祖率领剩下的四千多骑兵贴着河沿向南猛追。

不猛不行，因为在胡集镇已经浪费了三天时间，现在需要找回来。