嘉定五年三月，蒙古在起兵锋，成吉思汗再度率大军代金。蒙军攻下宣德、德兴等州，在怀来，与金左丞相完颜纲、元帅右临军术虎高琪所率军队大战。金军战败，蒙军一路追至北口。天险居庸关，分南北二门口。北门称为北口，即今居庸关；南门称南口。

两门相距４０里，其间两山夹峙，中有深涧，称为绝险。居庸关曾于去年被蒙军一度攻克。此后，金军加强了守备，屯驻重兵，在关口铸铁为门，并在居庸关外百余里布设铁蒺藜。成吉思汗知强攻不是上策，派客台、薄察二将留在北口外，佯作攻击，自己亲率主力沿桑干河西行，绕道迂回，南入紫荆关。金军得知蒙军的迂回动作，派大将奥敦急驰阻击。但奥敦慢了一步，等他赶到紫荆关时，成吉思汗已越关而入，并派者别、速不台领军突袭攻克居庸关南口。成吉思汗率军与留下的客台、薄察会师。金守关大将投降，献出居庸关北口。蒙军二破居庸关，再次逼近中都，促使金朝内部矛盾进一步激化。当年五月，完颜丑奴汇同提控宿直将军蒲察六斤发动政变，自称监国都元帅，率兵入皇宫逼卫绍王永济退位。六月，立完颜珣为帝，杀死了卫绍王。同月，完颜丑奴又被术虎高琪所杀。在蒙军面前屡战屡败的金朝将领，此时却在朝廷内大动干戈，使金朝政局愈加动荡。

就在蒙古人攻略辽东之时，李烈并没有发动进攻，他一方面严密监控此时有所异动的南宋小朝廷，一方面迁严峻总理河南河北事宜，并派萧恒领十万兵马汇合宋汉生所部，与各军极力巩固所占领的这大片土地。此时河南，陕西、陕西，河北、山东皆为宿州势力范围，如不及时消化，恐生变故。

好在经过四五年的大兴教育，以宿州学院，宿州军事学堂等大批院校已经培养了大量的年轻人才，这些年轻人以无比的热情投身到新近收复的州县城镇，救济灾民，运送救灾物资，安置因战争而流离失所的贫民，取得了良好的成绩，占领区本多汉民，在李烈采取了一系列惠民政策，再加上两淮充沛的物资，一时间迅速安定下来。

宋宁宗嘉定六年春，蒙将石抹明等攻取通州，再次兵临中都城。二月，窝阔台率军入辽东，攻打金朝的北京。金守将奥屯襄，率２０万大军出城迎战，与窝阔台交战于北郊。结果金军大败，被斩首八万多级。这是蒙古军歼灭战的空前战果。金军惨败后，推寅答虎为主帅。

这位主帅知道战不能胜，干脆献城投降。东北金军对中都的支援被切断。此时，许多郡、县守土将领纷纷向蒙军投降，中都已成一座孤城。金宣宗为鼓舞士气，对中都军民颁发一份诏书，要守城将士思惟报国，靡有贰心.并调集粮食，发兵一万赶往救援。但运粮军一支在霸州青戈一带被蒙军骑兵截击，一千多辆粮车被夺，背粮的部队被赶杀；另一支运粮军也在涿州以北被蒙军击溃。中都援绝粮尽，内外不通，城中出现人吃人的惨况，已成一座死城。

在得到中都危急的消息后，李烈迅速挥三十万大军轻取紫荆关，与蒙军激战于涿州一带平原，，早就研究过蒙军战术的众将这首次与蒙军接战，打得十分艰苦，伤亡较大，不过由于武器先进，蒙军大将孛鲁战败，三万蒙军被歼灭。都元帅史天泽再领八万蒙军抗击宋军于抚宁、昌黎一带平原，再败。

李烈指挥大军兵临中都燕京城下，与成吉思汗的十二万大军展开野战，在付出了三万多人的伤亡后，终于将蒙军击败。

成吉思汗无奈，将战果拱手让人，挥军退回草原。

嘉定六年三月，李烈大军围困燕京，金中都留守、都元帅完颜承晖服毒自杀，金宣宗皇帝开城投降。自此，金国灭国。中都陷落后，占九百六十二座金室城邑，黄河以北尽为李烈之天下。

嘉定六年五月，李烈回师，应众文武所请，改汴京为开封，自立为汉王。

封浮尘子为国师，监管都察院，由张进北，严峻，萧恒牵头组建三省六部。

同年十月，崔婉、萧若兮、梅映雪先后有孕，李氏后继有人。

十一月，南宋发布讨伐令，称李烈为叛逆，兵部尚书毕再遇亲领三十万大军攻汉。

此时，李烈认为时机已经成熟，军威名扬天下，便命令吕贤率长江水师配合太平州文睿迅速攻打金陵，早在五六年前文睿就已经逐步派人以经商等名义落户金陵，得知文睿来攻，城中迅速行动起来，在韩猛特战营的配合下，擒拿金陵城守，金陵一日而下。同一时间，湖北鄂州也突然发动攻势，叶飞在季唯的协助下向刘甲所率宋军发起进攻，斩首千级，宋军一哄而散，溃不成军，汉阳、汉口、武昌三镇合称武汉，成为长江沿岸继太平州采石矶之后的第二个踏板。

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